000 футов есть много очевидных минусов, у нее есть одна большая сила - ее устойчивость. НАТО может вести такую воздушную войну еще долго-долго. Сербы должны помнить об этом". И поэтому, "если единственная сила НАТО в том, что она может бомбить вечно, то она должна выжать из этого все до последней унции. Давайте хотя бы устроим настоящую воздушную войну".
Еще более показательным, чем бессердечие Фридмана, было то, что его авторитет среди коллег по медийному истеблишменту не уменьшился, а даже вырос. Это уважение было подчеркнуто три года спустя, когда Фридман получил Пулитцеровскую премию за комментарии.
Когда в 1999 году Соединенные Штаты поддержали воздушные бомбардировки Сербии и Косово силами НАТО, семьдесят восемь дней бомбардировок подряд вызвали широкий резонанс в средствах массовой информации на родине, в то время как ужасные результаты получили лишь мимолетные чернила и эфирное время. К числу обычно упускаемых из виду аспектов воздушной войны относится использование "боеприпасов комбинированного действия" CBU-87/B, более известных как кассетные бомбы. Весом в тысячу фунтов, эти боеголовки были просто ужасающими, хотя вы никогда бы не узнали об этом из триумфальных слов верховного главнокомандующего союзными войсками НАТО генерала Уэсли Кларка и президента Билла Клинтона. Когда проскальзывали тревожные новости - а это случалось редко, - у СМИ были веские причины для потрясения.
В первую пятницу мая в полдень силы НАТО сбросили кассетные бомбы на город Ниш в районе овощного рынка. "Бомбы упали рядом с больничным комплексом и недалеко от рынка, неся смерть и разрушения, усеивая улицы третьего по величине города Сербии шрапнелью", - сообщалось в депеше в газете San Francisco Chronicle. "На улице, ведущей от рынка, среди моркови и других овощей в лужах крови лежали расчлененные тела. Мертвая женщина, тело которой было накрыто простыней, все еще сжимала в руках сумку, наполненную морковью". Указывая на то, что кассетные бомбы "взрываются в воздухе и разбрасывают осколки в большом радиусе", корреспондент Би-би-си Джон Симпсон написал в Sunday Telegraph: "Используемые против людей, кассетные бомбы являются одним из самых жестоких видов оружия в современной войне". Но жестокость вряд ли исключает их использование.
В середине воздушной войны журналист Los Angeles Times Пол Уотсон сообщал из Приштины, где врачи госпиталей заявили, что с начала войны они уже пролечили несколько сотен человек - около половины из них гражданские лица, пострадавшие от кассетных бомб: "За пять недель авиаударов, говорят опрошенные здесь свидетели, военные самолеты НАТО сбросили кассетные бомбы, которые разбрасывают более мелкие боеприпасы на обширные территории. На военном жаргоне эти мелкие боеприпасы называются "бомбочками". Доктор Раде Грбич, хирург и директор главной больницы в Приштине, столице Косово, каждый день видит доказательства того, что за почти безвредным термином "бомба" скрываются трагические последствия". Депеша цитирует слова Грбича: "Я уже 15 лет работаю ортопедом в кризисном регионе, где мы часто получаем травмы, но ни я, ни мои коллеги никогда не видели таких ужасных ран, как те, что наносят кассетные бомбы. Это раны, которые в значительной степени приводят к инвалидности. Конечности настолько раздроблены, что единственным выходом остается ампутация. Это ужасно, ужасно". Врач добавил: "Даже когда все это закончится, останется большая проблема, потому что никто не знает точного количества неразорвавшихся бомб".
Для подавляющего большинства американской общественности, которую СМИ и политические лидеры побуждали гордиться масштабными бомбардировками Югославии, такие ужасные человеческие реалии были незаметны. И это было простым, не вызывающим споров делом менее чем три года спустя, когда американские военные сбросили кассетные бомбы на Афганистан во время вторжения и начального этапа оккупации этой страны. После этого силы Пентагона начали широкомасштабные обстрелы Ирака кассетными боеприпасами, не вызвав ответной реакции в США. Официальная Исследовательская служба Конгресса США позже отметила, что "американские и британские войска использовали почти тринадцать тысяч кассетных боеприпасов, содержащих, по оценкам, от 1,8 миллиона до двух миллионов суббоеприпасов в течение первых трех недель боевых действий в Ираке в 2003 году".
Но когда Россия применила кассетные боеприпасы во время своего вторжения в Украину в 2022 году, это была совсем другая история. Внезапно американские СМИ поставили это ужасное оружие в центр внимания. 1 марта печатное издание New York Times поместило на первой полосе новость, в которой во втором абзаце упоминались "запрещенные на международном уровне кассетные боеприпасы" и далее сообщалось: "Ни Россия, ни Украина не являются членами договора, запрещающего кассетные боеприпасы, которые могут представлять собой различные виды оружия - ракеты, бомбы, снаряды и артиллерийские снаряды - которые разбрасывают смертоносные бомбы в воздухе на большой территории, поражая как военные объекты, так и гражданское население." Но нигде в этой длинной статье не приводились некоторые основные факты, которые могли бы сбить дядю Сэма с высокой лошади. Во-первых, Соединенные Штаты также не являются "членом договора, запрещающего кассетные боеприпасы". Кроме того, в заметной статье "Таймс", состоящей из 1570 слов, ничего не говорится о том, что американские военные неоднократно применяли кассетные боеприпасы во время собственных вторжений и других военных действий.
Несколько дней спустя, по-прежнему не упоминая об отказе правительства США подписать договор о запрещении кассетных боеприпасов, "Таймс" опубликовала статью под заголовком "НАТО обвиняет Россию в использовании кассетных бомб на Украине". В самом конце статьи, состоящей из двадцати четырех параграфов на странице 9, было помещено единственное предложение о послужном списке Соединенных Штатов, сообщающее читателям: "Силы НАТО использовали кассетные бомбы во время войны в Косово в 1999 году, а Соединенные Штаты сбросили более 1000 кассетных бомб в Афганистане с октября 2001 по март 2002 года, говорится в докладе Human Rights Watch."
Ночные новости NBC оказались не лучше. Программа сообщила своим более чем 7 миллионам зрителей, что кассетные боеприпасы "запрещены в 110 странах, но не в России и не в США". Но корреспондент Мэтт Брэдли быстро - и ложно - добавил: "Тем не менее США не использовали их со времен первой войны в Персидском заливе, более тридцати лет назад". Репортер NBC ошибся на восемнадцать лет.
Сообщая о применении Россией кассетных боеприпасов, очень немногие американские новостные издания отмечали, что американские силы вторжения использовали их в Афганистане, а затем в Ираке. И почти никогда не упоминалась атака ракетами "Томагавк" с кассетными бомбами, которая убила четырнадцать женщин и двадцать одного ребенка в Йемене за неделю до Рождества в 2009 году. Ракета была выпущена с военного корабля ВМС США.
Пришло время, когда высшие государственные чиновники и средства массовой информации Соединенных Штатов наконец осудили кассетные боеприпасы с широким моральным возмущением -
