получаете историю, это просто означает, что вы получаете еще одну руку или ногу истории. Именно это мы и получили, и это была великолепная, чудесная картина, которую смотрело множество людей и множество рекламодателей, которые были в восторге от кабельных новостей. Но это не было журналистикой, потому что я не уверен, что мы в Америке не решаемся сделать это снова, вести еще одну войну, потому что это выглядело как славное и мужественное и такое успешное потрясающее начинание, и мы избавились от ужасного лидера: Мы избавились от диктатора, мы избавились от монстра, но мы не видели, что для этого нужно.
NBC быстро отреагировала, заявив: "Мисс Бэнфилд не говорит от имени NBC News. Мы глубоко разочарованы и обеспокоены ее высказываниями и вместе с ней рассмотрим ее комментарии". Руководство телеканала заявило: "Мы с ней согласились, что она не хотела унизить работу своих коллег, и в будущем она будет более тщательно подбирать слова".
Откровенность Бэнфилд в университетском городке в Манхэттене (штат Канзас) привела в ярость высших боссов телеканала в 30 Rock в центре Манхэттена , и ее падение из корпоративной медийной благодати было стремительным. Шесть лет спустя она рассказала о том, что произошло:
В течение десяти месяцев я был без офиса. Ни телефона, ни компьютера. В течение десяти месяцев мне приходилось каждый день приходить на работу и спрашивать, где я могу сесть. Если кого-то не было, я мог занять его стол. В конце концов, после десяти месяцев такой жизни мне выделили кабинет, который представлял собой шкаф для кассет. Они убрали кассеты и поставили туда стол и телевизор, а также компьютер и телефон. Это было довольно вопиюще. Послание было предельно ясным. И все же они не позволили мне уйти. Я семнадцать месяцев умолял расторгнуть со мной контракт. Если я им не нужен, давайте расстанемся полюбовно - не нужно выплат, просто чистый разрыв. Но Нил [Шапиро, президент NBC] не позволил этого сделать. Я не знаю, чем он руководствовался - возможно, он думал, что я перенесу то, что я считал очень сильным брендом, а другие считали очень сильным брендом, на другую сеть и добьюсь успеха. Возможно, именно поэтому он решил держать меня на складе. Я никогда не прощу ему его жестокости и того, как он решил избавиться от меня.
НЕСКОЛЬКО ЖУРНАЛИСТОВ сталкивались с тем, что получение и рассказ истории может стать захватывающим и ошеломляющим одновременно. Даже самые лучшие репортеры подвержены этому. Один из самых известных американских журналистов XX века И.Ф. Стоун признавал опасность того, что "вы забываете, о чем пишете.... [Вы похожи на журналистского Нерона, который возится, пока горит Рим, и чертовски хорошо проводит время, или на маленького мальчика, который освещает чертовски большой пожар. Это просто чудесно и захватывающе. Вы - маленький репортер, и Бог дал вам большой пожар, чтобы освещать его. И вы забываете, забываете, что он действительно горит".
Стоун мог бы добавить, что при освещении событий, связанных с войной, легко забыть, что люди действительно горят. Нас ведут по садовым дорожкам такой забывчивости, когда мы смотрим передачи, выходящие из освещенных горячим светом студий кабельного телевидения, или читаем многословные политические колонки во влиятельных СМИ, или слушаем интервью с политиками, экспертами аналитических центров и стандартными авторитетами о том, как Соединенные Штаты должны воздействовать на мир. В вопросах войны и мира новостные СМИ выполняют настолько важные функции, что часто напоминают четвертую ветвь власти.
Поддержка "войны с террором" со стороны американских СМИ была такой же вечной, как и сама "война с террором".
Цель максимизации проекции силы США не вызывает разногласий в отношениях между прессой и государством. Несмотря на напряженность, которая может возникнуть между СМИ и Пентагоном, общая гармония между освещением новостей и ведением войны сохраняется без серьезных нарушений уже более пяти десятилетий. Временами может показаться, что высокопоставленные журналисты и ведущие военные архитекторы ведут армрестлинг, но одна рука моет другую.
Попутно жертвы войны могут стать лишь статистами в медийных драмах. Осенью 2001 года энтузиазм СМИ по поводу нападения на Афганистан ни у кого не вызывал сомнений. А по мере приближения вторжения в Ирак у основных СМИ оставалось все меньше и меньше возможностей для злословия. Лишь спустя много лет и бессчетное количество смертей словарный запас СМИ , посвященный этим войнам, расширился и стал включать такие слова, как ошибка, промах, высокомерие, просчет. Но слишком глубокое исследование и освещение человеческих страданий - и прямая связь их с этими "ошибками" и "просчетами" - было бы слишком большой угрозой для привычного бизнеса, для карьеры и для институтов СМИ.
Как и любой политик, отдельный журналист потенциально может стать расходным материалом (что в конечном итоге могут подтвердить такие сексуальные хищники, как Мэтт Лауэр из NBC и Чарли Роуз из CBS и PBS). Но, подобно Пентагону и ЦРУ, многомиллиардные медиаконгломераты будут существовать. Военный бизнес и бизнес новостей тесно переплетены, и независимо от того, какая политическая возня или корпоративная консолидация происходит, сущность военно-промышленного медиакомплекса такова, что он решительно сохраняет свою власть и пользуется ею. Жертвы войны не входят в итоговые показатели, а когнитивный диссонанс не приветствуется как разрушитель.
В освещении американских войн в средствах массовой информации картина гораздо хуже, чем просто неровная. Тем не менее, несомненно, существуют заметные исключения из удручающей картины; время от времени жесткие независимые репортажи крупных СМИ бросают вызов военному истеблишменту страны. Но воздействие пропаганды не ослабевает от исключительных отклонений от привычных границ, которые профессионально хорошо понимаются или, по крайней мере, учитываются, даже если усваиваются до бессознательного состояния. "Цирковые собаки прыгают, когда дрессировщик щелкает кнутом, - заметил Джордж Оруэлл, - но по-настоящему хорошо выдрессированная собака - это та, которая делает кувырок, когда кнута нет".
Иностранный корреспондент Риз Эрлих, с которым я ездил в Багдад в сентябре 2002 года, написал через несколько недель после нашей поездки:
Большинство журналистов, получающих зарубежные задания, уже согласны с предположениями об империи. Я не встретил ни одного иностранного репортера в Ираке, который бы не согласился с тем, что США и Великобритания имеют право свергнуть иракское правительство силой. Они расходились лишь во мнениях о сроках, о том, должны ли эти действия быть односторонними и практична ли долгосрочная оккупация.... Когда я поднимаю вопрос о суверенитете в непринужденной беседе со своими коллегами-журналистами, они смотрят так, будто я прилетел с Марса. Конечно, США имеют право свергнуть Саддама Хусейна, утверждают они, потому что у него есть оружие массового
