Не было такого уговора! Что вообще тут происходит? Как это мое убежище может быть обнаружено и заблокировано? Почему меня выкинуло из города?
На меня стали обращать внимание стражники, дежурившие у ворот, и люди, шедшие в город и из города. Натянув капюшон поглубже, я отошел в сторону от дороги и послал полный возмущения запрос в администрацию.
Спустя некоторое время пришел ответ. Уважаемый Проклятый... бла-бла-бла... Приносим Вам искренние соболезнования, но игра есть игра... бла-бла-бла... Нам очень жаль, но мы верим в Вас, у Вас все получится... Не спешите бросать игру, потому что в случае победы Вас ждет солидное вознаграждение. Чтобы компенсировать причиненные вам неудобства, администрация готова перечислить на Ваш счет сумму в размере 10000 золотых.
10000 золотых?! Когда за мою голову обещано 20000?!
Свинство, настоящее свинство...
Ах, да, еще постскриптум:
"В случае несогласия с условиями игры наши адвокаты готовы внимательно выслушать Ваши претензии".
Я из всех сил пнул подвернувшийся под ногу камень...
...потерял немного хитов от нанесенного самому себе урона...
...и попытался взять себя в руки.
Спокойно, только спокойно...
Итак. Я - Проклятый. Контракт провалил. С Карлом рассорился до кровавых соплей. Из города меня вышибли. Чтобы снять проклятие, мне нужно было отправляться в Арсвид, расположенный...
Я открыл карту и прикинул расстояние:
Почти 500 километров.
Охр...ть!
Это же десять дней пути в самых благоприятных условиях! На самом же деле - гораздо больше. А добираться придется своим ходом, несмотря на то, что в Годвигуле существовала магия телепортации. Дело в том, что перенестись можно было только туда, где уже побывал в свое время. Исключения составляли лишь случаи, предусмотренные сценарием. А я все девять месяцев проторчал в Вальведеране практически безвылазно. Пару раз выбирался за город, но не более того. Правда, обратно уже можно будет перенестись к самым воротам столицы людей, но... Магия телепортации стоила дорого, и тем дороже, чем дальше находилась точка переноса.
Деньги, деньги, деньги...
Где их столько взять, особенно теперь?!
"Внимание! Важная информация! Ваше пребывание в виртуальном мире превысило 6 часов. Администрация рекомендует Вам немного отдохнуть и подкрепиться. После чего мы с нетерпением ждем Вашего возвращения".
Обычно это сообщение раздражало. Но сейчас я решил прислушаться к рекомендации, чтобы в спокойной обстановке обмозговать сложившуюся ситуацию. Я открыл Портал Возврата и покинул игру...
Только теперь, оказавшись на месте Проклятого, я понял, почему лишь единицам удалось избавиться от божественного наказания. Это же настоящий геморрой!!! А я находился в самом его начале.
С другой стороны... Может быть, действительно пришла пора прогуляться по Миру? Чувствую, не случись со мной беды, так бы и провел свои лучшие годы в Вальведеране. А Мир был велик и прекрасен. Я даже представить не мог, сколько приключений меня ожидало впереди. Правда, придется отправляться в путь со своим 25 уровнем, но, думаю, бывало и хуже. Кстати, в дороге я смогу ударно прокачаться. Подозреваю, что дело пойдет гораздо быстрее, чем в городе. Жаль только, мой перс совсем не приспособлен для далеких странствий. Гораздо легче путешествовать каким-нибудь паладином или варваром, даже магом. А что может обычный вор?
Ладно, что-нибудь придумаем...
Я сложил кресло и...
...увидел застывшую на диване мать. Она сидела, облокотившись на спинку, безвольно уронив руки, и невидящим взором смотрела на меня...
...вернее, - сквозь меня.
Сердце гулко ухнуло.
- Мам? Мама?- позвал я ее дрогнувшим голосом.
Она никак не отреагировала.
- Мама!!!
У нее слабое сердце...
Я дернулся вперед, чуть не выпал из кресла - оно опасно накренилось, грохнуло колесом о пол...
Мама вздрогнула, посмотрела на меня раскрасневшимися глазами, улыбнулась.
- Сынок...
Я подъехал к ней, вцепился в ее руку своими дрожащими от испуга пальцами.
Мгновение назад мне показалось, что она...
- А я только что пришла. Решила вот на тебя взглянуть. Задремала, видать. Как ты?
- Нормально. Ты как?
- Ничего, все хорошо,- улыбнулась она измученно и взъерошила волосы на моей голове.- А ты все сидишь в этой коробке безвылазно? Поберег бы себя, сынок.
- А чем мне еще заниматься?
- Ну-у, я не знаю, сходил бы куда-нибудь, воздухом подышал, с девочками познакомился...
Сходил бы?!
Должно быть, мое выражение лица ее испугало. Она вцепилась в мою руку, запричитала:
- Что я говорю?! Прости, прости меня дуру!
Она прижала мою голову к груди, чтобы я не видел, как она плачет.
- Ма, перестань, все хорошо. Все хорошо.
Я поцеловал ее руки.
- Мам, а что у нас на обед?- спросил я как можно бодрее.
- Проголодался?- спохватилась она.
Если честно, есть не хотелось, но...
- Еще как!
- Я сейчас. Подождешь пять минут?
- Нет, убегу через окно,- улыбнулся я.
Она украдкой вытерла слезы, встала с дивана и пошла на кухню.
- Я быстро.
Пока готовился обед, я подъехал к тренажеру, дернул пару раз рычаги, прокатился до окна, выглянул наружу.
На улице соседская детвора играла в салки.
Счастливые...
А я все свое детство провел за компьютерным столом, о чем сейчас безмерно сожалел...
- Макар, кушать готово!
Мы пообедали вместе, что бывало не часто. Еще за столом мама начала клевать носом.
- Пойди поспи, ты ведь устала,- попросил я ее.
- Сейчас, вот только посуду помою.
- Иди, иди, я сам!
Я чуть ли не силой вытолкал ее с кухни.
Пусть хоть немного отдохнет. Через три часа ей на вечернюю работу...
Да когда же это закончится?!
Мне было стыдно и больно за то, что она выбивалась из сил, а я ничем не мог ей помочь.
Особенно теперь.
А какие грандиозные были планы!
А теперь что?
Нет, я должен был брать пример со своей матери: никогда не сдаваться! Я обязательно избавлюсь от Проклятия, и у нас все будет хорошо.
Я помыл посуду, протер стол. Проезжая мимо маминой спальни, притворил распахнувшуюся дверь и вернулся в свою комнату.
Некоторое время я провел у раскрытого окна, смотря в никуда и думая ни о чем. Потом глянул на часы.
Прошло полтора часа с тех пор, как я покинул игру. Еще тридцать минут, и можно будет возвращаться в Годвигул. Я подъехал к коммуникатору, пробежался по гайдам, чтобы скоротать время. Если я на самом деле собираюсь отправиться в Арсвид, мне понадобится кое-какая информация...
Вместо тридцати минут я потерял два часа. Информации было море. В основном - обобщения и пустой треп, но кое-что сгодится и мне.
Солнце давно уже преодолело полуденную отметку и не спеша катилось по небу к закату. Впрочем, до вечера было еще далеко. Так что...
Я включил ГВР и вернулся в Годвигул...
Путь в город был для меня отрезан. У ворот дежурили стражники. Вряд ли они пропустят Проклятого.
Значит?
Да, мне не оставалось ничего иного, как отправляться в путь.
Впрочем, я итак уже все для себя решил.
Добраться до Арсвида будет нелегко. Пятьсот километров пехом... Как я уже говорил, воспользоваться телепортом я не мог. Мог бы купить лошадь. Но у меня отсутствовал навык верховой езды, да и животное стоило немало.
И снова все упиралось в деньги...
Я взглянул на свой игровой счет: администрация перечислила обещанные 10000 золотых. Уже что-то, но... Самая зачуханная кляча стоит не меньше 50000. Так что...
Придется идти пешком.
Иной на моем месте мог бы расщедриться на донат, но у меня не было налички.
