Я решила, что обязательно выспрошу обо всем у Андера, если только случай подходящий представится!
К вечеру Йена навела на меня морок. Я выглядела скромной деревенской простушкой. Не очень высокой, не слишком худой, с темными волосами. Меня эта внешность вполне устраивала — ни к чему привлекать излишнее внимание к своей персоне!
Когда мы всей толпой прибыли в коридор, ведущий к Аренам, то нас обступили гномы. Мы нашли представителя банка братьев Фортен и сделали свои ставки в этой игре. На мир Эсмора я скрепя сердце поставила две золотые монеты. Гном сообщил нам по секрету, что на Воина Фреста сегодня ставят почти все и что с этим участником боев связана какая-то тайна. Впрочем, совсем скоро и мы ее узнаем.
Народу сегодня было больше, чем на прошлых состязаниях. С Этель договорились увидеться в красном секторе, а для начала мы с подругами отправились в синий. Я поставила на Лучика десять серебрушек.
Первым сражался Конорис, или как его здесь называли, Храбрый Волк. Его противником был Колючий Страх, вот уж имечко выдумал себе этот темный! Конорис бросил в некроманта «острие», но Страх увернулся и кинул в Волка «ежа». Я посмотрела с помощью второго зрения и увидела, что это заклинание выглядит как колючий шарик. Наш приятель молниеносно выставил «щит», а потом бросил в темного «огненный цветок», который столкнулся в воздухе с каким-то серым клубком. Последовала яркая вспышка, и оба парня упали. Некромант сделал это менее удачно, чем ведьмак. Страх потерял сознание. Волк победил.
Следующим дрался Дарин, его соперником оказался парень Саи — Петфорд. Защитник и Хамелеон схлестнулись в яростной схватке. Первым атаковал Петфорд, бросив в кавалера Нелики «пику». Впрочем, Дарин заранее выставил «щит». «Пика» разбилась об него, не причинив никакого вреда Защитнику. Далее следовали удары такими заклятиями, как «еж», «цветок», «игла». В итоге Защитнику удалось пробить «щит» Хамелеона. Петфорд упал, сильно ударившись об пол. Из его разбитой губы потекла струйка крови. Дарин выиграл и поспешил на помощь приятелю.
Затем был бой Лейса с каким-то некромантом. Победил наш друг Парящий Орел.
Я ждала Лучика, отрешенно глядя на бой Осмуса с одним из темных. Парень Зилы с трудом вышел победителем из этого поединка.
Наконец на Арене появился Андер. Против него выступал его же одногруппник. Парни начали сражение. В моего друга полетела «пика», но «щит» Андера выдержал. Ирна — и Лучик высоко подпрыгнул. Прямо в воздухе он создал «огненный цветок». Тот улетел за спину противника. Я решила, что Андер промахнулся, но ошибалась. Парень попросту схитрил. Пока Ветер оглядывался на вспышку за своей спиной, Лучик набросил на него «ловчую сеть», а потом «добил» соперника «ежом». И это была легкая победа моею друга!
Потом были другие поединки, а я ждала следующего боя Андера, замечая, что постепенно боевые маги уступают некромантам. Так случилось и с Осмусом. Зила с тоской поглядела на исчезнувшую из рук карточку.
— Ты зачем на него деньги ставишь? — озадаченно спросила Сая. — Уж извини, но твой толстячок слабый соперник!
— Дело не в деньгах, а в доверии, — спокойно пояснила полугномка. — Я стараюсь показать, что доверяю своему будущему мужу и поддерживаю его, что бы ни случилось!
Мы с девчонками переглянулись, потому что никто из нас не думал об этой стороне отношений между парнем и девушкой. Зила поступила умнее, как взрослая мудрая женщина, а не глупая девица!
Теперь мы смотрели на бои Конориса, Лейса и Дарина. Все они еще держались. Да и Андер победил в очередном поединке.
В следующем сражении Лейсу и Конорису пришлось драться между собой. Победил зеленоглазый. После на Арену снова вышел Андер. Его соперник-некромант незамедлительно кинул в Лучика «темный диск», который ударился в «щит» моего друга. Андер не мешкая бросил «пику», а за ней полетело «острие». Темный сумел отбиться и кинул в Лучика «черное кольцо». Защита Андера опасно прогнулась и треснула, друг упал на пол, заклятие взорвалось прямо над ним. Тряся головой, Лучик сумел подняться, обновил «шит» и бросил в летящее навстречу заклятие «огненный цветок». Оба атакующих заклинания столкнулись в полете. Парней раскидало в разные стороны. Андер вылетел с Арены, поднялся на ноги, но я увидела, что из его носа течет кровь. Он досадливо выругался, а мне захотелось его обнять и утешить. Я чуть было не разрыдалась, глядя на удрученное лицо своего лучшего друга. Карточка с суммой сделанной мной ставки исчезла, но меня это не расстроило. Я искренне переживала за Андера, его дружба была важнее любых денег!
Потом противник Лучика сражался с Лейсом. Орел победил, видимо, до этого Андер основательно сумел измотать некроманта. В финал вышли Дарин и Лейс. Нелика уже заранее предвкушала победу своего свиданника. И, как оказалось, не зря она это делала! Дрались парни долго, но Защитник победил Орла.
— С тебя торт! — объявила Йена, глядя на полуэльфийку.
— Всенепременно, — пропела та в ответ.
После мы направились в красный сектор. Здесь и яблоку было негде упасть. Переглянувшись, мы с кузинами связались с Этель. Она сообщила нам, что мы можем подойти к ней. Она заняла для нас места на балконе, над Ареной. Там располагались именитые и самые богатые зрители. Кузине места достались потому, что она являлась ученицей самого магистра ир Бракса.
Поднимаясь по узкому проходу, я расслышала над ухом вкрадчивый голос:
— Прекрасная шерра не желает пообщаться со старым знакомым?
Я резко развернулась и столкнулась с насмешливым взглядом бирюзовоглазого демона под мороком орка-наемника. Облегченно выдохнула и с укором поглядела на Тарниона.
— Темного вечера, сударь!
— Вы не ожидали меня увидеть?
— Признаться, нет. Особенно после того, что случилось здесь прошлой осенью!
— По-вашему, я или мои друзья струсили? — приподнял бровь демон.
— Я не об этом говорю! Но давайте оставим эту тему. Я хочу поблагодарить вас за подарок. Я уже успела воспользоваться им!
— Это наша общая благодарность, шерра! А камушки придумала прицепить к цветам Левалика.
— Это кто? Демонесса? Она тоже посещает Арены? — безмерно изумилась я.
— Бывает, что посещает. Левалика — моя сестра. И я передам ей, что вы по достоинству оценили ее задумку, маленькая шерра!
— Передайте всем своим друзьям мою благодарность, — улыбнулась я.
— Вот ты где! — К нам подошла разгневанная Лисса. Увидев Тарниона, вернее, разглядев цвет его глаз, она обратилась к дуайгару:
— Сударь, передайте Ксимерлиону, чтобы он даже не надеялся!
— Шерра, уточните, пожалуйста, на что не должен надеяться Ксимер? — вежливо поинтересовался бирюзовоглазый.
— Он здесь? — вопросом на вопрос ответила рыжая.
— Э-э-э… мм… — заколебался демон, а потом произнес: — Нет. Ксимер в Рильдаге нынче остался. Но я передам ему ваши слова, шерра!
Лиссандра открыла было рот, чтобы продолжить свой допрос, но тут к нам подбежала Ланира и протянула демону руку, при этом девушка очень сладко и многообещающе улыбалась.
— Меня Ланирой зовут.
Дуайгар под мороком орка почесал лысую макушку.
— Э-э-э… очень приятно, шерра.
Иллюзионистка в образе изящной эльфийки глупо улыбалась в ответ и неотрывно смотрела на Тарниона. Он перевел взор на меня. Я украдкой показала ему кулак. Демон пакостливо ухмыльнулся и как бы невзначай изрек:
— Я летом в Мейске часто бываю, может, и свидимся там с кем-нибудь из вас, прекрасные шерры!
Послал мне воздушный поцелуй и поспешно скрылся в толпе. Мы с Лиссандрой потянули за собой застывшую столбом Ланиру. Похоже, что мне придется серьезно поговорить с этой иллюзионисткой.
Поднявшись на балкон, я увидела, что мы оказались над самой Ареной. Здесь было тихо и немноголюдно. Этель сидела в маске. Мы шумно обнялись и познакомили подруге кузиной. Соседи недовольно покосились в нашу сторону, но замечания никто не сделал. Этель установила завесу неслышимости, чтобы мы никому не мешали своими громкими разговорами. Сидячих мест на всех не хватило, но мы были согласны и постоять! На Арене сражались боевые маги-старшекурсники с некромантами четвертого курса. Я знала, что имя Ристона, которое он выбрал для Арены, звучало как Коварный Безымень. Собственно, он и вышел в финал вместе с Солнечным Вихрем. Так звал себя Мелин. Оба старшекурсника были сильны, неумолимы, молниеносны и беспощадны. Я с трудом успевала следить за их прыжками, поворотами и сплетаемыми заклятиями. Но победил в этой изнуряющей схватке боевой маг, хотя ему скорее просто повезло, ибо Ристон тоже был невероятно умелым бойцом. На трибунах восхваляли Вихря, а парень радостно улыбался и кланялся благодарной публике.
