Завершение боев на Окинаве
Восходящее Солнце на Окинаве закатилось в последний раз. Историки утверждают, что это произошло 21 июня 1945 года. Короткие сумерки — и всё, нового рассвета уже не было. Императорская Япония скончалась 21 июня. В этот день генерал Усидзима, командующий 32-й Армией, и его начальник штаба генерал-лейтенант Усаму Тё совершили харакири, чтобы не сдаваться в плен. Около 100000 японских солдат уже погибли.
Американцам захват Окинавы обошелся очень дорого, погибли более 12000 человек. Основная доля этих потерь пришлась на долю 10-й Армии генерала Бакнера, причем среди погибших оказался и сам генерал. Он был убит японским снарядом за 3 дня до капитуляции остатков японских войск. Но и потери американского флота составили более трети этого количества — примерно 5000 человек убитых и примерно столько же раненых. Ни в одной предыдущей кампании не было таких потерь в кораблях.
С марта до конца июня у Окинавы были потоплены 12 эсминцев и эскортных миноносцев. Это были самые крупные из кораблей, погибших во время операции «Айсберг». Однако погибло множество тральщиков, сторожевиков, охотников за подводными лодками, десантных судов. Эсминцы оплатили большую часть долговых расписок, но пострадали корабли буквально всех классов. За время боев у Окинавы были тяжело повреждены 13 авианосцев, в том числе «Банкер Хилл», «Интрепид», «Хэнкок», «Энтерпрайз», 10 линкоров и 5 крейсеров. Около 80 процентов повреждений нанесли самолеты камикадзэ, и большинство этих кораблей вышло из строя до конца войны.
Трудно представить, чтобы эсминцы выдержали удары противника, способного повредить тяжело бронированные линкоры или вывести из строя мощные авианосцы, вроде «Банкер Хилла» и «Хэнкока». Именно это обстоятельство объясняет длиннейший список погибших и поврежденных эсминцев и эскортных миноносцев. «Халлиган», «Буш», «Коолхаун», «Мэннерт Л. Абель», «Прингл», «Литтл», «Люс», «Моррисон», «Оберрендер», «Лонгшо», «Дрекслер», «Уильям Д. Портер», «Твиггс», «Андерхилл» и «Каллахэн» — 12 из этих 15 кораблей были потоплены камикадзэ. Если говорить о шансах в схватке с этим противником, то здесь мнения миноносников расходились. Общим было одно: коллективная, скоординированная атака наверняка приведет к тяжелейшим, если не роковым повреждениям любого из американских эсминцев периода Второй Мировой войны.
Вот что писал коммодор Мусбрюггер:
«Действия личного состава кораблей прикрытия и радиолокационного дозора, индивидуальные и коллективные, были просто великолепными на протяжении всей кампании у Окинавы. Акты героизма и самопожертвования, высокий боевой дух, полное хладнокровие под огнем, непоколебимая решительность, стойкость и прекрасные командирские качества, верность долгу превысили все виденное ранее, превысили любые требования службы. Группы радиолокационного дозора принимали на себя каждый удар, который могли нанести японцы, несли огромные потери в людях и кораблях, но успешно выполняли свою задачу».
Глава 23
Эсминцы идут к Японии
Последний партнер Оси
27 апреля 1945 года Бенито Муссолини был пойман в Альпах итальянскими партизанами и расстрелян. Через двое суток Адольф Гитлер назначил адмирала Деница своим преемником и мелодраматически исчез (вероятно, покончил самоубийством) в красном свете и дыму бункера глубоко в подземелье под рейхсканцелярией. Эйзенхауэр остановил свои армии на Эльбе, чтобы позволить русским, которые понесли самые тяжелые потери в этой войне (17500000 умерших в одном Ленинграде), взять штурмом Берлин. Красная Армия ворвалась в город 1 мая, а 7 мая Дениц капитулировал. Ось Берлин-Рим-Токио прекратила существование.
Однако война на Тихом океане продолжалась, потому что милитаристы в императорском Военном совете отказывались признать поражение в бессмысленной попытке «спасти лицо». А может быть, и свои шкуры.
Это было бессмысленное упрямство, и Япония — точнее, японский народ — дорого за него заплатила. Пока милитаристы отказывались капитулировать, В-29 с Марианских островов, Иводзимы и из Китая совершили серию налетов, которые превратили крупнейшие японские города в развалины. Ночью 9/10 марта «Сверхкрепости» атаковали Токио и зажгли колоссальный пожар, в котором заживо сгорели 97000 человек. Налеты с использованием зажигательных бомб продолжились в июне. В кажом рейде участвовало до 500 американских самолетов. К концу июля японская промышленность была сожжена дотла. Большинство каботажных судов, осуществлявших перевозки между островами Японии, лежало на дне. Кольцо американских подводных лодок держало Японию в железных тисках блокады, которая почти полностью парализовала морские коммуникации. 66 японских городов были сожжены зажигательными бомбами. Иокогама, морской порт без судов, превратился в руины. Нагоя, третий по величине город Японии, была уничтожена огнем. От бомбардировок зажигательными бомбами выгорела большая часть Осаки. Более половины Токио превратилось в тлеющую груду развалин. Почти 300000 японцев погибли в этом колоссальном пожаре, а над остальным населением нависла угроза голода.
Так как все заседания японского Верховного военного совета проходили в обстановке строжайшей секретности, лидеры союзников не знали о мирных инициативах императора Хирохито. Они также не имели точной информации о положении Японии. Поэтому началось планирование операции «Олимпик» — вторжения на Кюсю, которое должно было начаться через 5 месяцев после захвата Окинавы.
Предварительные мероприятия по подготовке операции «Олимпик» включали рейды в японские воды, нападения на линию морских дозоров, обстрелы берегов, ликвидацию морских коммуникаций. Во всех этих операциях активное участие принимали эсминцы.
Эсминцы в японских водах
19 июня эсминец «Данлоп» (капитан-лейтенант Ч.Р. Уэлти), который патрулировал у острова Иомесима (архипелаг Бонин), вступил в бой. В 01.47 радар SG обнаружил неизвестную цель, и эсминец атаковал ее торпедами, полагая, что это подводная лодка в надводном положении. Затем, в течение часа, были обнаружены еще 2 надводные цели, которые были обстреляны из 127-мм орудий. Торпеды прошли мимо, но снарядами были потоплены 2 транспорта. «Данлоп» выудил из воды 52 японца. Эсминец завершил рейд, уничтожив днем судно, груженое мазутом.
26 июня эсминцы «Бирс», «Джон Худ», «Джарвис» (названный в честь погибшего у Гуадалканала), «Портер», «Андерсон» и «Хьюз» под командованием капитана 1 ранга Р.О. Стрейнджа, командира ДЭМ-114, нанесли удар в совсем другом месте. Действуя в составе Оперативного Соединения 92 контр-адмирала Дж. Г. Брауна, они вышли с острова Атту на Алеутах, чтобы посетить холодные воды, омывающие северную Японию. Соединение покинуло Атту 21 июня, а через 3 дня разделилось на две группы. Эсминцы «Андерсон» и «Хьюз» вместе с крейсером «Трентон» остались к востоку от Курильских островов, а остальные корабли вошли в Охотское море.
Американские подводные лодки уже посещали эти опасные внутренние воды, и противник был настороже. Поэтому рейд надводных кораблей выглядел особенно опасным. Но крейсер «Ричмонд» (флагман) и эсминцы «Бирс», «Джон Худ», «Джарвис» и «Портер» смело пошли вперед. 26 июля около 05.40 они заметили японский конвой к юго-западу от Парамушира. Как только показались американцы, конвой рассыпался, и суда бросились в разные стороны. Большинство из них направилось на север, однако они не могли спастись от огня 127-мм орудий эсминцев. «Портер» потопил транспорт водоизмещением 2000 тонн. «Бирс» вел огонь по небольшому судну, и вскоре эта цель исчезла с экрана радара. «Джарвис» потопил большой буксир или небольшой пароход. Одно неопознанное маленькое судно было повреждено огнем 40-мм автоматов «Джона Худа». 4 эсминца вели огонь около часа, но потом им было приказано прекратить бой и присоединиться к крейсерам. 27 июня оперативное соединение вернулось на Атту, успешно выполнив задачу. Ни один из кораблей не пострадал.
Если результаты подобных рейдов и были незначительными, то не по причине недостаточной активности американцев. Япония начала войну, имея торговый флот общим тоннажем около 6 миллионов тонн. К лету 1945 года эта цифра сократилась до 312000 тонн, причем многие транспорты стояли на приколе из-за нехватки топлива. Американские боевые корабли фактически охотились за призраками.
В конце июля ЭЭМ-61 под командованием капитана 1 ранга Т.Г. Хедермана совершила рейд к берегам Хонсю. Эсминцы встретили высокие волны, которые остались после пролетевшего недавно тайфуна, но это не помешало им расстрелять несколько судов, которые они обнаружили около Нодзима Саки. Были потоплены средний и маленький сухогрузы, поврежден еще один средний транспорт и сопровождавший его корабль. Растерявшиеся японцы открыли огонь из зенитных орудий, так как ошибочно решили, что их атакуют самолеты. Береговые батареи дали несколько залпов, но эсминцы повреждений не получили.
