…«Перебежчик» безжалостно убивает какую-то букашку, ползущую по руке, кивает и уходит — утопая ногами в предрассветном тумане, который змеисто стелется над землей.
Предстоящее ему дело — просто последняя проверка. Даже если он нас предаст — лошадей мы в любом случае заберем. С помощью Осбора или без неё. «Одержимых» слишком мало, чтобы оказать хотя бы мало-мальски серьезное сопротивление и продержаться до прибытия подкрепления.
Конечно, можно было и с дистанции поразить стрелой или болтом «разумного» командующего отрядом, но в жизни поговорка: «снайпер бьет издалека, но всегда наверняка» — работает без гарантии.
Сталью в сердце — завсегда понадежнее будет. Проверено даже в в век доминирования огнестрела.
Лишь бы рука не дрогнула и её хозяин не оплошал.
Ожидание не слишком затягивается.
Маркер «разумного обратившегося» гаснет и тут же приходит сообщение от Осбора. Вот теперь можно и пострелять и саблями помахать.
Можно не особенно опасаться нашуметь — пастбище далеко от основного места поселения «обратившихся». Так что кричи — не кричи! Один хрен — никто не услышит.
Неподалеку в шалашах, находится какое-то количество седел. «На всякий пожарный случай», видать.
Седел хватает не на всех, но достаточно большое количество камрадов может обойтись и без них. Те же воины-нугари. Если честно — щуплые «эльфы» смотрятся на здоровенных и крупных атрейских конях весьма забавно.
Как цирковые мартышки верхом на королевских догах.
Естественно, своих последних мыслей и ассоциаций я не озвучиваю…
Очень хочется есть. Но совершенно нечего. Подстреленного нугарийцами невезучего и тощего оленя вчера вечером обглодали до блестящих костей.
Однако, если сейчас все пройдет нормально, и в дороге не произойдет ничего лишнего, то уже к вечеру мы должны будем достичь поселения, к которому стремимся.
Уж там-то нас должны будут накормить. Наверное…
Во всяком случае — очень хочется в это верить…
— Горан!
Голос Арвинда явно взволнованно звенит, что обычно для этого парня совершенно нехарактерно.
— Что?
— Отец здесь..!
Глава 32. Июль. Атрея. Земля. Планета Нугари
…Городок не поражает воображение своими размерами. От слова «совсем». А может, это просто во мне, еще не до конца умер житель мегаполиса-миллионника.
И вообще он скорее смотрится декорацией исторического фильма, со всем подобающим антуражем: массивным бревенчатым частоколом, вышками и стражниками на них, в преддверии намечающегося нападения, одевших на лица суровые маски. С деревянными домами, черепичными крышами и добротными амбарами, с дымными звонкими кузницами и неповторимо благоухающими конюшнями.
Мы успели добраться сюда раньше врагов.
Вот только особенной пользы здешним жителям это не принесло.
Гарнизон и руководство и так были в курсе готовящегося нападения и ожидали его уже завтра. Город активно готовился к обороне.
Что же, в таком случае нам оставалось только не мешаться у людей под ногами и тупо ждать прибытия Арворна.
Несмотря на еще не слишком позднее время — местная корчма или харчевня была закрыта.
— Не работает ларек, потому что Рагнерёк, — печально оглядываясь в поисках какого-нибудь другого заведения общепита, изрекает художник. Его лицо в этот момент является просто шедевром.
— Не переживай, вон там кажется еще есть…
— Где?
— Вон огонек светится…
В разговор неожиданно врывается Арворн с просьбой быть у ворот наготове.
— Ну, а вы-то где есть?
— Рядом, — он лаконичен.
— Помощь не нужна?
— Справимся. А вы даже не суйтесь в сторону от стен. Тут безумных, как грязи. Из-под каждого куста выпрыгивают.
Атрейский вождь со своими бойцами врывается в ворота буквально в последние минуты…
Их кони хрипят и лоснятся в свете факелов. Люди радостно скалятся! Они успели обмануть смерть.
Обнимаемся и коротко обмениваемся приветствиями и новостями.
Со слов атрейца — в округе творится просто «ад и пакистан»!
Впрочем, за свою судьбу «иноземным туристам» уже не стоит слишком беспокоиться, ибо мы уже в курсе, что именно в этом городишке и подойдет к финалу наше, хоть и не слишком долгое, но все же весьма увлекательное путешествие по Атрее. Добрый волшебник Арворн все устроил.
Знать бы, что так получится — не спешили бы.
Шучу, конечно.
А вот местным жителям предстоящую осаду, похоже, не вынести.
Городок уже плотно обложен на дальних подступах. И с каждым часом кольцо сжимается. Неотвратимо, словно тело удава захватившего жертву.
И что тут делать? Умирать вместе с этими людьми?
Это «зе энд», мля!
…На рассвете, отряды противника уже не скрываясь располагаются напротив городских укреплений по всему периметру. Стоящие вне досягаемости арбалетов безумцы, вызывают горожан на бой в чистом поле. Воют, рычат и неистово молотят по щитам копьями, клинками и обухами своих боевых топоров.
— «Внимание! Внимание! На нас идет Германия. С вилами, с лопатами, с бабами горбатыми…» — глядя на зоопарк внизу, качает головой Валентин, — Ну, прямо боевые павианы в брачный период!
— А ты специалист по брачным играм приматов, что ли? — язвительно интересуется Рул, — И, кстати, Валя — где ты откапываешь свои перлы и шедевры?
— Все мы родом из детства. И я даже не буду против, если ты захочешь за мной записывать.
— Ага. Стенографистку найми…
Камрады нервничают и это заметно, так же, как и бросается в глаза суетливая взволнованность местного вождя, быстро вышагивающего по периметру городских стен.
Ну, а мы сидим транзитными пассажирами и ждем появления «спасательного круга» от нашего атрейского друга.
Технически Арворн поступил очень грамотно.
Задал своему порталу программу на перемещение и поспешил сюда сам.
Ибо порталу двигаться помешать не мог никто, а вот буквально через несколько часов, самому порталисту пришлось бы прорываться к своему «мосту между мирами» через полчища обратившихся.
Ну, а что касается благоразумности подобного решения…
Не мне о том судить.
Ведь атрейский вождь пошел на это не только ради своего народа, но и ради нас с нугарийцами.
— Это очень рискованный поступок, друг. Не боишься потерять портал? Сколько продержится местный гарнизон?
— Тем выше моя личная мотивация оборонять город, — не слишком весело улыбнувшись, пожимает плечами Арворн, — Впрочем, ничего особенно рискованного в этом нет. Останься наш портал на прежнем месте — враги все равно доберутся до него. На неделю или две позже — только и всего, — и помедлив, добавляет, — Это мой народ, дружище. И если я не стану защищать его на своей земле, то мне просто незачем было приходить на вашу…
Киваю и молчу.
Вот так вот, значит. Этим переносом портала он намеренно — сам себе пути назад отрезал, что ли?
Уважаю, конечно, но не знаю, как поступил бы я сам в подобной ситуации.
— Хочу спросить, Горан…
Я и так заранее знаю, о чем будет вопрос вождя атрейцев и потому, не дожидаясь лишних слов, опережаю Арворна:
— Я в деле. Думаю, что мои ближние, тоже впишутся.
Он улыбается. Заметно повеселее, чем прежде.
— Я так и знал, друг мой.
— Только мне нужно ненадолго сгонять домой. Собрать людей. Нам понадобится много бойцов. Все — кого сможем убедить помочь.
Он кивает.
— Самое главное — удержать крепость в ближайшие дни. Мои люди здесь, на Атрее, уже тоже начали формировать отряды.
— Ну, тогда держитесь. Мы скоро!
Портал появляется во дворе дома местного вождя и градоначальника, точно так же, как и его аналоги.
Сначала раздается характерный объемный хлопок и на предполагаемом месте размещения вспухает небольшой смерч. Непроглядный и не слишком высокий.
Кружит пару десятков секунд, пыльно оседает к земле и «билет домой» предстает перед нами во всей своей красе!
