– Как вылезти? От этого места до края платформы вон какое расстояние.
– Правильно, но в задней части есть люк.
– А если он закрыт? Заперт сверху на засов?
– Бессмысленно в летящем дирижабле. Кто в воздухе может залезть…
– Но мы-то здесь, – сказала она.
Я обдумал ее заявление и ответил:
– Убедила. Остаемся на месте.
Лата пнула меня локтем по ребрам и, осторожно переступая по веревке, боком двинулась в направлении кормы. Я последовал за ней. Таким манером мы передвигались минут пять и в конце концов оказались под прямоугольным люком в платформе.
– Ты ничего не слышишь сверху? – спросил я. – Нам следует по возможности забраться так, чтобы никто не заметил.
Лата послушала и сказала:
– Не, вроде тихо…
– Эта платформа большая и сейчас должна быть завалена товаром из Хоксуса, во всяком случае я надеюсь на это. И кроме того, из замка я видел, что там куча каких-то надстроек. Спрятаться будет легко, главное, чтобы никто не заметил, пока мы будем залезать… – Я уперся в люк и толкнул его.
Он не поддался.
Я толкнул сильнее, над люком что-то скрипнуло, потом зазвенело.
– Уиш, – сказала Лата – по-моему, он все-таки закрыт.
– Странно, – начал я. – Какой, Зарустра меня возьми, смысл…
– Кто там? – спросили сверху.
* * *
Люк распахнулся, сильные руки подхватили сначала меня, потом Лату, и вытащили нас на платформу.
Я не удивился, когда увидел гиганта в красных шароварах, того, который разговаривал с Его Боссовством в замке. Перед глазами мелькнули смуглое, заросшее щетиной лицо, черные курчавые волосы и мохнатые брови, а затем он отпустил меня, и я плюхнулся задом на палубу.
С Латой кидарец обошелся нежнее – сжимая ее за бока, медленно повернул, разглядывая со всех сторон, а затем так же медленно поставил.
– О-о-о! – воскликнул гигант таким тоном, как будто впервые в жизни узрел особь противоположного пола. – Женщина!
– Уиш! – слабо пискнула Лата, но мое внимание к тому времени привлекло нечто другое.
Небо над темным горизонтом за спиной кидарца посветлело.
Я встал и на всякий случай протер глаза.
Не было никаких сомнений – светало.
– Ну и что это, по-вашему, значит? – спросил я.
Гигант поворотился, звеня цепочками, и глянул на восток.
– А что? – радостно осведомился он.
– Светает, – пояснил я. – Светает!
– Так и есть, дорогой. День опять победил черную армию тьмы, и блистающее светило вскоре вновь воссияет над грешным миром. Навевает поэтические чувства, правда?
– Поэтические чувства? – возопил я. – Катись ты со своими поэтическими чувствами! По моим подсчетам, ночь началась меньше четырех часов назад!
– Да, в Хоксусе ночи покороче, чем в родном Кидаре, но и у нас они не длятся дольше пяти-шести часов в это время года. Зато какой длинный день!
– Ну?! – завопил я, глядя на светлеющее небо. – Так, да?! Вот так вот?! Но это значит, что у меня осталось что-то около часа!!!
Глава 18
ОКОЛО ЧАСА
– Не знаю, о чем ты говоришь, милок, – заявил гигант. – Но вот это, – он похлопал волосатой ручищей Лату по спине, – это вот мне нравится. – После чего с широкой улыбкой добавил: – Будешь моей любимой наложницей.
– Уиш! – холодно сказала Лата. – Говоришь, ты вытаскивал нас из разных ситуаций? Так вот, сейчас как раз такая ситуация, из которой надо вытаскивать.
Я продолжал страдать:
– Ночь длится всего четыре часа. Значит, прошло гораздо больше времени, чем я думал. Что за дрянная, занюханная, поганая реальность! Что за подлое, вонючее, аморальное пространство! Что за…
– Уиш! – повысила голос Лата.
– Ладно, – сказал я и, согнувшись, прыгнул, метя головой в волосатый живот кидарца.
С тем же успехом можно было бодать каменную стену.
Гигант и не дрогнул, а я отлетел назад и упал спиной на тюки. В голове загудело.
– Ого! – обрадовался он и отпустил Лату. – Буйный. Это хорошо. Будешь моим конкурсным гладиатором.
– Советчик! – слабо позвал я.
После паузы он откликнулся:
Теперь как раз тот колдовской час ночи, когда гроба зияют и заразой ад дышит в мир… Гигант подступил ко мне и, схватив за лодыжку, потянул вверх. Меня приподняло.
– Сейчас не ночь, а утро! Советуй! – приказал я и через секунду повис вниз головой.
Он назидательно сказал:
А ты его сшиби так, чтобы пятками брыкнул он в небо!
– Мелковат, конечно, – задумчиво пробормотал гигант, держа меня за ногу вытянутой рукой, и тряхнул так, что мои зубы лязгнули. – Но зато ловкий.
Он разжал пальцы, и я шмякнулся обратно на тюки, чуть не свернув шею. Кидарец повернулся к Лате:
– Моя персональная каютка недалеко. Койка там хлипковата, но это ничего…
В гнилом поту засаленной постели, варясь в разврате, нежась и любясь…
– Заткнись! – просипел я. – И говори, что мне теперь делать?
Он посоветовал:
Вопи погроме, что есть мочи, так, чтобы небо сверзилось на землю.
– Ты думаешь? – удивился я. – Какой в этом прок?
В том и забава, чтобы землекопа взорвать его же миной.
Он умолк, а потом добавил:
Забавно будет, если сам подрывник Взлетит на воздух.
– Ай! – взвизгнула Лата, когда кидарец схватил ее в охапку.
Это решило дело, и я закричал:
– Эй, кучерявый недоносок! Отпусти ее немедленно, гнида, извращенец!
Я думал, что гигант разъярится, но вместо этого он, сморщившись, зашептал:
– Ну и зачем ты кричишь?
Чувствуя себя на верном пути, я продолжил:
– Ты… и… который… с… на!
– Вот же шайтан какой! – Кидарец в очередной раз отпустил Лату, всплеснул руками, звякнув браслетами, и решительно двинулся ко мне, явно намереваясь тем или иным способом заткнуть мне рот.
Я повернулся и на четвереньках проворно пополз от него по тюкам, не переставая вопить:
– Хочешь драки – сейчас будет тебе драка! Трус шепелявый, а ну-ка иди сюда, чтобы я мог надрать тебе задницу!
– Этот блудный зверь, кровосмеситель, – стал подсказывать Советчик.
Гигант был уже совсем рядом.
– Ты блудный зверь, кровосмеситель!.. – подхватил я.
– О гнусный ум… и гнусный дар, что властны…
– Властны… лишь обольщать! Враг… Как? А! Враг всего под солнцем… Что нежно тянет… тянет… Как ты сказал?
Кидарец навис надо мной, протягивая руки…
– Тянет ветви к небу…
Он сжал мне горло.
– По весне!!! – закончил я истерическим хрипом, после чего раздались шаги и голос:
– Что там, во имя пророка, такое?
– А вот и результат, – констатировал Советчик.
– Эх ты, е-мое. – Кидарец отпустил меня и уселся рядом. – Я был уверен, что так оно и получится.
В поле зрения появились четверо мужчин в шароварах. Впереди выступал один – одетый побогаче и поцветастее остальных.
– Что здесь происходит? – повторил он.
Гигант вздохнул и медленно поднялся.
– Я – Стурласана, капитан. А это – моя наложница и мой раб.
– Раб? – Цветастый посмотрел на меня. – Наложница? – Он перевел взгляд на Лату. – Что-то не припомню, чтобы у тебя были раб и наложница в то время, когда мы покидали Кидар. Скорее, я бы сказал, что это зайцы, которых ты прихватил только что. Да, нет?
