Войдя в отрядный чат, я увидел аж четыре пропущенных сообщения от подруги:
«Ну че там?»
«Эй, алё, ты там живой, вообще?»
«Не разу уже не смешно! Рихтовщик, блин, отзовись!»
«Ау, млять! Аууууу!»
– Все норм. Подстрелил четверых тварей. Ща соберу трофеи, и двинемся дальше, – надиктовал я в ответ.
Аккуратно обогнув подпорченное кислотой тело разрядившего ловушку слепуна, я направился потрошить споровики его высокоуровневых собратьев.
Подтверждая окончание скоротечной стычки, у меня перед глазами загорелись строки победного уведомления:
Внимание! Вами лично в отрядном бою ликвидировано: 4 слепуна 15, 17, 20 и 21 уровней.
Награда за ликвидацию:
Опыт: +5517. Характеристики: +3 к Картографии, +7 к Меткости, +2 к Скрытности, +3 к Реакции, +2 к Силе Стикса. Навыки: +22 к Стрелку, +30 к Палачу (Атака +1), +33 к Лучнику.
Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!
Интерлюдия 6
Интерлюдия 6
– В натуре, жаль Рихтовщик, – проворчал Борода, отхлебывая из переданной Вороной литровой бутылки вискаря. – Я хоть и не долго был с ним знаком, но он пришелся мне по нутру. Ровный пацан. А мы его… Эх!
– Да че ты, как баба, разнылся-то! – зло одернул товарища Паук. – Будто у нас был выбор!.. И, ваще, лучше Скальпелю спасибо скажи, что вопрос с ботами так грамотно смог разрулить.
– Угу, – хмыкнул Борода, передавая бутылку дальше по кругу соседу Шипу, – отдав им на закланье нанятый нами отряд.
– Ну раз ты такой правильный, че ж бригаду свою против ботов не повел? – фыркнул Скальпель, принимая бутылку от Шипа.
– Я, как все, – потупившись, буркнул Борода.
– Да ну мля!.. Братва, давайте заканчивать этот тухляк, – подключился к разговору Шип. – Всем, ведь, ясно, что против четырех рот ботов, с поддержкой танков и вертушек, я уж не говорю о броневиках и дронах… наши полсотни бойцов не канают, при любом раскладе.
– Полностью согласен, – закивал Ворона. – Если б мы послали ублюдков лесом, они б с землей сравняли нашу Крынку – это, как пить дать.
– Гонишь! – возмутился неугомонный Борода. – Рыпнуться на стаб у них кишка тонка! На нашей стороне Закон!
– Закон на стороне стаба, погрязшего в беззаконье, – рассмеялся Скальпель. – Да нет, братишка, гонишь-то здесь, походу, именно ты.
– Ну да, может, ты и прав. Зато я никогда так позорно не сливал друзей, – зло бросил в лицо обидчику Борода.
– Что за дичь! – всплеснул руками Скальпель. – С чего ты взял, что Рихтовщик мой друг?
– А разве нет?
– А с хрена ли да?
– Борода, Скальпель, ну че вы в самом деле, – попытался примерить авторитетов Паук. – Хорошо ж сидим.
– Согласен. Че-то меня малехо перемкнуло, – выдохнул Борода. – Просто эта ситуация с подставой…
– Это еще вопрос – кто кого подставил, – перебил Скальпель. – Боты просили выдать им отряд Рихтовщика. Мы же этого не сделали. А лишь указали им место, где они могли его найти.
– Будто у четверки Рихтовщика есть шанс отбиться в Зубастой Яме от четырех рот ботов, – фыркнул Борода.
– С другой стороны, прикиньте, братва, как они Яму от тварей зачистят, пока друг за дружкой гоняться будут, – попытался сменить тему разговора Шип.
– Точно. После такого рейда слепуны к нам в Крынку, пожалуй, с полгода носа совать не будут, – поддержал Ворона.
– А мне, признаться, больше всех девку жалко, – печально вздохнул Паук, прикладываясь к пошедшей по очередному кругу бутылке.
– А нос свой тебе не жалко? – хмыкнул Шип.
Проигнорировав приятельскую подначку, Паук передал бутылку Вороне и продолжил:
– Она, конечно, стерва редкостная. Но красивая, зараза.
– Братва, а с чего вы, вообще, решили, что отряду Рихтовщика пришел каюк? – вдруг ошарашил неожиданным вопросом сидящих за одним столом приятелей Скальпель.
– Это че, типа шутка? – хмыкнул Шип.
– Не смешная, – поддержал соседа Борода.
– Никаких шуток, – осклабился Скальпель. – Лично я в этой заварухе ставлю на Рихтовщика. И, в поддержку своих слов, готов заключить пари на черную жемчужину с каждым, из сидящих за этим столом.
Четверо его собеседников, почуяв легкую наживу, разом возбужденно загалдели. И хищный оскал Скальпеля сделался еще шире.
Глава 20
Глава 20, в которой рабочий план рушится под гнетом непредвиденных обстоятельств, и мне снова приходится рисковать
Дальнейшее наше продвижение по переходу обошлось без приключений. Когда впереди замаячил выход в пещеру, я активировал «Всевидящее око», и сквозь растворившиеся в зеленоватом мареве подсветки стены коридора тщательно изучил примыкающее к выходу открытое пространство.
Впереди и справа все оказалось чисто, лишь относительно ровные пол и стена.
Слева же, примерно в пятидесяти метрах от выхода, обнаружилась граница лежбища крупной стаи (насчитывающей не меньше сотни низкоуровневых тварей, плюс семерых затаившихся на потолке погонщиков). К счастью, все слепуны там сейчас мирно спали, и о нашем приближении пока что ни ухом, ни рылом не прочухали.
Через отрядный чат я предупредил друзей о потенциальной угрозе слева и, призвав всех дальше двигаться предельно осторожно, первым вынырнул из перехода в пещеру.
Обошлось.
Спящие слепуны нас не почуяли, и мы быстренько отбежали от лежбища вдоль относительно безопасной правой стены.
С первой, эту дальнюю пещеру роднило только примерно такая же высота потолков – около десяти метров. По площади же дальняя превышала первую в десятки (а, может, даже в сотню) раз. Противоположные стены этого гигантского подземного простора едва угадывались вдали, толком их невозможно было разглядеть даже с помощью усиливающей резкость восприятия оптики ботовского прибора ночного видения. Думаю, при желании, здесь запросто могло разместиться с полдюжины футбольных полей.
Для подпорки широченного потолка, в центральной части пещеры имелась мощная земляная колонна, диаметром не меньше десятка метров – точнее определить ее толщину было невозможно из-за значительной удаленности центральной колонны от стены пещеры, вдоль которой мы теперь двигались.
Примерно в сотне шагов от перехода отыскалось подходящее для обустройства «гнезда» место: гладкий, без бугров и трещин, участок стены. И, вручив крестникам по короткой лопате (у Слезы в инвентаре тоже оказался такой же, как у меня, шанцевый инструмент, идеально подходящий для рытья земли), наметили им фронт земляных работ на полутораметровой высоте от пола.
Горестно повздыхав о своей тяжкой доле чернорабочих, Жаба со Скунсом занялись копкой. Мы же со Слезой, за их спинами, заняли некое подобие круговой обороны, через прицелы винтовок обозревая гигантские подземные просторы вокруг.
А опасаться нам тут было чего. Прозорливость опытной подруги снова показала себя на высоте. Дальняя пещера оказалась, пипец, как плотно заселена.
Кроме обнаруженного первым лежбища слепунов слева от перехода, в огромной пещере с нашей позиции удалось разглядеть еще, как минимум, семь других лежбищ. Четыре размером примерно такие же, как первое, и еще три гораздо больше. Половина рассекреченных нами с напарницей лежбищ ютилась у стен, еще три разместились на широких подземных просторах, на значительном отдаление друг от друга, без привязки к стене, а самая многочисленная стая слепунов устроила лежбище вокруг центральной колонны.
На вскидку, только низкоуровневых тварей в этой пещере сейчас было больше тысячи. Плюс около сотни, контролирующих низших, высокоуровневых погонщиков. От предстоящей в скором времени схватки с такой ордой, пока разглядывал тварей через увеличитель винтовки, в какой-то момент даже стало малехо не по себе… Без «Чужой лапы» выстоять против такой лавины у меня вряд ли получится. Потому, как ни крути, придется рисковать.
