От таких думок меня отвлек значок отрядного чата, вдруг требовательно замигавший на периферии зрения. Сосредоточив на нем внимание, обнаружил послание от стоящей в пяти метрах Слезы:
«Слышал? Вроде, только что стреляли.»
Обернувшись к сверлящей меня тревожным взглядом подруге, растерянно пожал плечами и мысленно надиктовал ответ:
– Походу, подруга, у тебя глюки.
«Твою ж мать, Рихтовщик, уши разуй!» – тут же прилетела гневная ответка от напарницы и, практически без паузы, вдогон еще: – «Вот же, опять… И еще… Выстрелы доносятся оттуда», – Слеза указала рукой в сторону недавно покинутого нами перехода.
По напряженному виду девушки, я понял, что она не прикалывается, зажмурился и, навострив уши в указанном направлении, полностью обратился в слух.
И почти сразу уловил нечто похожее на отголосок автоматной очереди… Млять! Это еще че за дерьмо?!
Одновременно со мной доносящуюся из перехода стрельбу уловили и располагающиеся гораздо ближе к нему твари первого лежбища.
Мы увидели, как сперва встревоженно зашевелились погонщики под потолком, и следом стали друг за дружкой выходить из спячки их низкоуровневые миньоны.
«Нас вот-вот заметят! Придурки, ведь, только начали копать! Гнезда, считай, нет! А без него мы тут, как на ладони!» – прочел я очередное послание подруги, нацелившей винтовку на погонщиков просыпающейся стаи.
«Скальпель – сука! Снова нас поимел!» – продолжала злобствовать в чате подруга.
«Забей на мелочевку, цель по высокоуровневым. Может повезет, и до того, как нас сомнут, успеем пару-тройку подходящих для задания слепунов завалить», – прочел я очередное, уже более конструктивное, воззвание.
Пока смотрел на изготовившуюся к стрельбе напарницу, в голове вдруг родился отчаянный план более изящного решения смертельной проблемы.
– Отставить стрельбу! – забив на маскировку, яростным шепотом приказал я, подскочив к подруге. – Держи, сейчас она мне будет только мешать, – накинул на шею офигевшей от неожиданного напора девушке ремень своей винтовки. – Отходи к крестникам, и пусть Скунс снова укроет вас троих в своем убежище.
– А как же ты тут один?
– За меня не беспокойся. Сольюсь с ублюдками, и устрою здесь маленькую революцию.
– Мы же договаривались: не использовать больше твой опасный Дар!
– Не-а. Мы договаривались действовать по обстоятельствам… Потому, марш к парням. И избавь меня, наконец, от опасений за ваши жизни.
– Ты псих, Рихтовщик, знаешь?
– Теряем время.
Подпрыгнув, она вдруг неожиданно поцеловала меня в губы, и тут же сбежала к стене.
Наш короткий эмоциональный диалог, разумеется, привлек постороннее внимание. Повинуясь мысленному приказу погонщиков, в сторону раскрывшегося отряда рванули не только разбуженные низшие слепуны первой стаи, но и твари со второго ближайшего к нам лежбища.
Обернувшись, я увидел, как уже спихнувшая со стены землекопов Слеза теперь что-то яростно нашептывает на ухо Скунса, показывая на рванувших к нам стай слепунов…
Разделяющую нас стометровку твари преодолеют примерно секунд за пять. Значит, побырому скинуть одежду я уже не успеваю. Эх, жалко новый камуфляж. Ну хотя бы рюкзак у стены остался, и перенесется вместе с ребятами в убежище. Там имеется комплект сменки. И, надеюсь, если выживу, без порток не останусь.
– Левак, – шепчу под нос фразу-активатор и, под треск разрывающейся по швам одежды, в последний раз оборачиваюсь на друзей.
Ожидаемо, мой взгляд наткнулся лишь пустую стену… У Скунса снова все получилось, и на какое-то время друзья в абсолютной безопасности.
Значит, руки развязаны.
Ну, Стикс мне в помощь. Понеслось…
– На кого пасти скалите, шавки! – урчу навстречу набегающей толпе, и многометровым скачком швыряю махину укутанного роговой броней тела наперерез слепунам.
Удар!
Растопыренные когти обеих лап сносят по паре-тройке слепых голов низкоуровневых тварей за раз. Одновременно роговой шип на хвосте прибивает к полу испуганно шарахнувшегося в сторону и попытавшегося сбежать трусливого ублюдка.
Кровавая жатва началась.
Глава 21
Глава 21, в которой я уничтожаю, возглавляю и направляю
Лопнули крепления ботовской маски, и прибор ночного видения, сорвавшись с деформировавшегося лица, улетел куда-то в чернильный мрак. Но проблема исчезновения зеленой подсветки тут же решилась сама собой, стоило зажмурить бесполезный во тьме единственный зрячий глаз.
Навыки слепуна (которым наполовину являлось теперь мое измененное Даром тело) тут же вышли на передний план, и многократно обострившиеся обоняние и слух развернули перед мысленным взором практически точную копию украденной тьмой картинки пещеры. Даже лучше. Потому как сотканные из звуков и запахов образы подземных просторов и тварей вокруг не требовали поворота головы для кругового обзора, я чувствовал положение каждого врага в радиусе десятков метров, и сеял вокруг себя ужас и смерть.
«Погонщик! Пощады!» – ударила по ушам истеричная урчащая многоголосица низших, осознавших на ЧЬЮ территорию они посмели так нагло вломиться. Но не слушая жалкий скулеж слепых ублюдков, я продолжил дальше косить их когтями и гвоздить шипом с остервенелым проворством.
За считанные секунды налетевшая на меня стая сократилась более чем наполовину. Вокруг меня вырос настоящий ров из трупов и бьющихся в конвульсиях смертельно раненых недобитков. Увидев учиненную мной резню, вторая набегающая стая за двадцать метров дружно развернулась, и от греха подальше свалила на безопасный пустырь у стены справа.
Почуяв шевеление на потолке, я без малейшего промедления уркнул: «Пухом!», активируя «Легче пуха» – благо на текущем сорок четвертом уровне откат этого крайне полезного против подпотолочной живности Дара составлял всего тридцать одну минуту, которые с момента предыдущего его применения благополучно истекли еще полчаса назад. Ощутил через мгновенье характерную воздушность в массивном теле и, оттолкнувшись от пола, невесомым мотыльком взмыл навстречу пожаловавшим погонщикам.
«Ты кт?..» – невежливо не дослушав вопрос, я сходу вскрыл самому говорливому в делегации слепуну глотку когтями правой пятерни. А когти левой через мгновенье вбил в харю его соседа.
Шип хвоста под углом вонзается в окаменевшую землю потолка, надежно фиксируя наверху невесомое тело. Два трупы высокоуровневых погонщиков летят на головы уцелевших в бойне низших. А я смещаюсь чуть в сторону и играючи пробиваю роговые пластины на груди очередной жертвы…
За пару секунд вырезав семерку погонщиков первой стаи, я рванул к следующей группе высокоуровневых ублюдков. Когти и шипастый хост сделали перемещение моего невесомого тела по потолку потрясающе проворным. Высокоуровневые слепуны не успевали даже толком сфокусировать на мне внимание, не то, что сбежать. Их отчаянные, на удачу, плевки кислотными нитями бестолку липли к потолку в метрах от несущихся на них верткой, как мангуст, машины смерти. Когда же дело доходило до рукопашной, огромная разница в наших показателях не оставляла противостоящим мне тварям ни малейшего шанса, невзирая даже на их немалый численный перевес.
Двадцати пяти секунд действия «Легче пуха» мне за глаза хватило, чтоб до чертиков запугать местную правящую элиту. Нагнав и вырезав за двадцать секунд руководящие верхушки половины квартирующих в пещере стай, я великодушно принял клятвенные заверения в вечной покорности от погонщиков остальных стай и спокойно спланировал на пол.
Внизу меня уже дожидалась осиротевшая толпа низкоуровневых ублюдков из четырех обезглавленных стай, беззастенчиво пирующая останками перебитых мною слепунов, и наперебой восхваляющая «Самого-самого-самого» – так низкие ублюдки прозвали меня (ну что поделать, с фантазией у тварюшек туговато) – обеспечившего их дефицитной биомассой в охренительном количестве. В общем, гребаные каннибалы единогласно избрали меня своим новым самым-самым-самым погонщиком. От Системы, ожидаемо, тут же пришел запрос о принятии более пятисот рыл в ближний круг. И на этот раз я не стал отказываться.
