Вновь запел Арагорн:
От Рауроса, от каменных столбов,Мчит холодный ветер северных земель.От трубит в свой звонкий рог среди холмов,Он дыханьем холодит сердца людей.«Что на севере, о ветер-пилигрим?Не видал ли Боромира ты в лесах,Не встречался ли на Андуине с ним.Не живет ли он на северных холмах?«Он сражался против множества врагов,Меч его в бою изрублен, щит пробитОтдыхает он у древних береговУ Рауроса на острове он спит.»«Боромир, тоской полны сердца людей.Башня стражи, золотой Минас-Тирит,Будет к северу глядеть до поздних дней,Будет к северу глядеть, пока стоит.»
Так они кончили. Они повернули свою лодку и, борясь с течением, поплыли к Порт-Галену.
– Вы оставили восточный ветер мне, – заметил Гимли, – но я ничего не скажу о нем.
– Так и должно быть, – сказал Арагорн. – в Минас-Тирите восточный ветер не спрашивают, но терпят. Но теперь Боромир уже пустился в свою дорогу, и мы должны сделать свой выбор.
Он быстро, но тщательно осмотрел зеленую лужайку, часто наклоняясь к земле.
– Здесь не было орков, – сказал он. – Кроме того, ничего нельзя утверждать определенно. Здесь все наши следы, они перекрывают друг друга. Не могу сказать, возвращался ли сюда кто-нибудь из хоббитов после того, как начались поиски Фродо. – Он вернулся на берег к тому месту, где в реку впадает ручеек. – Вот здесь следы более ясные, – сказал он. – хоббит заходил в воду и вышел из нее; но не могу сказать как давно это было.
– Как же вы разгадаете эту загадку? – спросил Гимли.
Арагорн вначале ничего не ответил, он вернулся в лагерь и осмотрел багаж.
– Двух тюков не хватает, – сказал он, – и один из них, несомненно, Сэма: он был весьма тяжелый и большой. Это и есть ответ: Фродо ушел на лодке, и его слуга ушел с ним. Фродо, должно быть, вернулся, когда мы все отсутствовали. Я встретил Сэма, поднимаясь на холм, и велел ему следовать за мной; но он, очевидно, этого не сделал. Он правильно угадал намерения своего хозяина и вернулся сюда до того, как Фродо уплыл. Не так-то легко уплыть без Сэма!
– Но почему он оставил нас, даже без слов прощания? – спросил Гимли.
– Странный поступок!
– И мужественный, – сказал Арагорн. – Я думаю, Сэм был прав, Фродо не хотел вести с собой в Мордор друзей на верную смерть. Но он знал, что сам должен идти. Что-то, случившееся после того, как он нас покинул, помогло ему побороть страх и сомнения.
– Может быть, орки напали на него, и он побежал, – предположил Леголас.
– Несомненно, что он бежал, – подтвердил Арагорн, – но я думаю, не от орков.
То, что он на самом деле думал о причине решимости и внезапного побега Фродо, Арагорн не сказал. Последние слова Боромира он долго хранил в тайне.
– Что ж, кое-что теперь ясно, – сказал Леголас. – Больше Фродо на этой стороне реки нет, только он мог взять лодку; и с ним Сэм, только он мог взять свой тюк.
– Теперь надо нам выбирать, – сказал Гимли, – взять ли оставшуюся лодку и следовать за Фродо или пойти пешком по следу орков. И на том, и на другом пути надежды мало. Мы потеряли драгоценные часы.
– Дайте мне подумать! – сказал Арагорн. – Я должен сделать выбор и изменить злую судьбу этого несчастного дня! – Он некоторое время стоял молча. – Я пойду по следу орков, – сказал он наконец. – Я повел бы Фродо в Мордор и пошел бы с ним до самого конца, но если я начну сейчас поиски, значит тем самым обреку пленников на пытки и смерть. Сердце мое на этот раз говорит ясно: судьба хранителя Кольца больше не в моих руках. Товарищество сыграло свою роль. Но мы, оставшиеся, не должны покинуть своих товарищей, пока у нас есть силы. Идемте! Мы должны выступить немедленно. Оставим здесь все, без чего можно обойтись. Мы будем идти днем и ночью.
Они вытащили из воды последнюю лодку и отнесли ее к деревьям. В нее они сложили вещи, в которых не очень нуждались и которые не могли нести с собой. Потом оставили Порт-Гален. Наступал полдень, когда они снова пришли на полянку, где пал Боромир. Здесь он отыскали след орков. И для этого не потребовалось большого искусства.
– Никто другой не оставляет такой след, – сказал Леголас. – Им, кажется, доставляет радость топтать и уничтожать все растущее, даже в стороне от их пути.
– Они шли с большой скоростью и не устали, – заметил Арагорн. – А позже нам придется отыскивать их след на твердой голой земле.
– За ними! – сказал Гимли. – Гномы тоже ходят быстро и устают не быстрее чем орки. Но охота будет долгой: у них слишком большой выигрыш во времени.
– Да, – согласился Арагорн, – нам всем понадобится выносливость гномов. Но идем! С надеждой или без нее мы будем идти по следу наших врагов. И горе им, если мы окажемся быстрее! Мы устроим такую охоту, о которой, как о чуде, будут рассказывать все три народа: эльфы, гномы и люди. Вперед, три охотника!
Как олень, устремился он вперед. Он летел среди деревьев. Вперед и вперед вел он их, неутомимый и быстрый, теперь, когда он сделал выбор. Лес у озера они оставили позади. Они взбирались по длинным склонам, темным, твердым и окрашенным солнечным закатом в алое. Пришел вечер. Они серыми тенями затерялись в сумерках.
2. ВСАДНИКИ РОХАНА
Тьма сгущалась. Туман лежал среди деревьев внизу и навис над бледным берегом Андуина, но небо было чистым. Загорелись звезды. Растущая луна поднялась на западе и тени от скал были черны. Путники подошли к подножью каменных холмов, их шаг замедлился, потому что труднее стало идти по следу. Здесь высокогорья Эмин-Муила проходили с севера на юг двумя неровными холмистыми полосами. Западный край каждой полосы был крутым и трудно доступным, но восточные склоны оказались более пологими и они были изрыты множеством лощин и узких ущелий. Всю ночь три товарища шли по этой каменистой земле, взбираясь на вершину первого, наиболее высокого хребта и спускались в тьму глубокой извивающейся долины с другой стороны.
Здесь в холодный предрассветный час они немного отдохнули. Луна давно зашла, над ними сверкали лишь звезды. Первые лучи дня еще не показались над темными холмами сзади. На мгновение Арагорн растерялся: след орков спускался в долину, но вот здесь он исчезал.
– Куда они свернули, как вы думаете? – спросил Леголас. – К Северу, в сторону Изенгарда или Фэнгорна, если это их цель, как вы считаете? Или к югу, чтобы пересечь Энтвош?
– Они не пойдут к реке, какой бы ни была их цель, – ответил Арагорн.
– И хотя мощь Рохана уменьшилась, а сила Сарумана возросла, они все же изберут кратчайший путь через земли Рохиррима. Поищем на севере!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
