Шорган, Норвин и Айнон первыми добрались до странного сооружения, представлявшего из себя некое подобие Стоунхэнджа. Вблизи оно выглядело ещё более вычурным, чем издали: на вытянутых вверх пирамидах были выгравированы символы и узоры, очень похожие на те, которые красовались на колоннах в Мильтельпаласской пещере, бортах корабля, утопленного в океане Йольнира, Контериуне и крошечном камешке, отобранном у доктора Вальмерта. В центре этого круга возвышался небольшой алтарь параллелепипедной формы, по середине которого различался крошечный острогранный тессеракт, ежесекундно причудливо изменявший свою форму.
— Смотрите-ка! — воскликнул Айнон, указав пальцем на необычный объект. — Вот это штуковина!
— Не стал бы я трогать её, — с подозрением сказал Шорган, вплотную приблизившись к артефакту. — Чудная вещица. Бьюсь об заклад, что это именно то, что мы ищем. Надо бы дождаться остальных.
— Долго ждать не придется, — сказал Норвин и указал на шедших вдалеке лиса и дракона. — А чего это они без шлемов?
— По всей видимости, без них пока можно обойтись, — предположил эльф и, убрав сдерживающее замки, аккуратно снял шлем с головы. Его примеру последовали остальные. — Кто-нибудь видел Эронса? Или Ширланда?
— Соскучились, бандерлоги? — раздался знакомый голос позади собравшихся товарищей. Сомнений не было — хозяином тембра был офицер. Прибывший в распоряжение отряда Эронс прикрепил шлем к бедру и продолжил: — Несказанно рад вас видеть. Как прогулка?
— Очень насыщенная, — сказал Айнон, оглянув живописные окрестности. — Круче любого музея. Вся история мира как на ладони.
— Эронс, ты не видел капитана? — спросил Норвин.
— Не-а, — развёл руками офицер. — Где-то бродит ещё, наверное. Осматривается.
— А вот и он, — вдруг произнес Шорган, повернувшись в противоположную сторону от сооружения. — Как говорится, лёгок на помине.
— Как Вы, капитан? — окликнул спешившего к месту встречи Ширланда Айнон. — Нашли кого-нибудь из наших?
— Нет, — раздался громкий ответ капитана, снявшего свой шлем. — Похоже, почти все в сборе. Вам тоже указали на это строение?
— Так точно, господин капитан, — ответил Эронс, встречая подоспевшего к месту сбора Ширланда. — Здесь действительно хранятся очень интересные штуки. Поскорее бы их исследовать…
— Этим мы сейчас и займемся, — вмешался в разговор только что подоспевший дракон. — Рад видеть вас всех.
— Вы даже не поверите, что мы видели! — воскликнул лис, спрыгнув с плеча дракона и начав рассказывать об увиденном, активно помогая себе жестами: — Там были солдаты. Куча солдат, которые шли в колонне! Потрясающе зрелище.
— Охотно верю, — усмехнулся Ширланд. — Что теперь?
— Эм-м… Мы тут кое-какую штуку нашли, — добавил Норвин. — Вам стоит на неё взглянуть. Пойдемте-я покажу.
— Любопытно, — сказал дракон, последовав за гномом. Быстро поднявшись по ступенькам, наши герои вплотную подошли к месту, о котором говорил Норвин. Увидев светящийся тессеракт, оживлённо менявший свою форму, лис восхищённо ахнул.
— Вот это да… — шёпотом пробормотал он. — Это круче всех безделушек, что мы нашли, вместе взятых.
— Твоя правда, — согласился Айнон, осматривая необычный артефакт и боясь прикоснуться к нему рукой. — И что с ним делать?
— Погодите-ка, — воскликнул лис. — Я вспомнил! Тот громила со странным именем… Эх… Ну как его?
— Кортак-Арол? — уточнил дракон.
— Во-во! В десятку! — выпалил его пушистый напарник. — Он когда на тебя ещё посмотрел, таким безумным, страшным голосом сказал: «Кальона нашла избранного!» А потом ты ещё на этом поле засветился… Конечно! Да это очевидно даже для такого балбеса, как я! Хватай эту штуковину!
— Что?! — удивился Норвин. — Хвостатый, ты совсем сдурел? А если все это место к чертовой матери полетит? Да… Да я даже не понимаю, что это, а ты его хватать хочешь!
— Ну… Даже не знаю, — задумчиво сказал Шорган. — Другого выхода у нас все равно нет.
— Поддерживаю предыдущего оратора, — сказал Айнон. — Пусть дракоша попробует.
— Конечно, Айнон! Легко говорить, когда это делает кто-то другой, — возмутился Эронс. — А если он… того?
— Чего «того»? — недоумевающе уточнил Шорган.
— Ой, тугодум… Ну… Ласты склеит, предположим, — объяснил офицер. — Ты представь, что будет, если народ узнает, что Хранитель Добра умер? Для всей галактики — это все равно, что смерть всей надежды. Удар прямо в сердце!
— Риск есть, — сказал Ширланд, — Этот предмет может хранить такую силу, о которой мы даже не подозреваем. Я, как и вы все, конечно, не в праве распоряжаться судьбой Хранителя Добра, но мне кажется, он — единственный, кто сможет обуздать эту энергию.
— Довольно споров, друзья, — вступил в разговор дракон, бросив взгляд на лучезарный тессеракт. — Я сделаю это. У меня нет другого выхода.
Наступила гробовая тишина. Все понимающе кивнули. Еле слышно вздохнув и на секунду потупив взгляд вниз, наш герой спокойно отдал шлем лису, который растерянно заморгал глазами от неожиданного появления волюнтаризма со стороны его лучшего друга, подмигнул ему и уверенно и непринуждённо подошёл к все так же неустанно менявшему свой облик таинственному артефакту. Протянув к нему сокрытую прочной тканью скафандра лапу, дракон на мгновение остановился. Привычное чувство дежавю вдруг посетило его ясный разум, вскрыв очередную комнатку памяти: чешуйчатый борец за мир в галактике вспомнил, что в тот день, у источника в Лориэльском лесу, его посетили те же самые ощущения — тот же лёгкий трепет, та же робость, неуверенность и крошечные крупицы страха, осевшие в разуме. Нет! Довольно шаткости в решениях! Быстрое движение лапы… Яркий, режущий глаза свет озарил пустынные углы пространства погибших миров. Тессеракт на доли мгновения застыл на месте, чуть приоткрыв завесу своего причудливого строения. В тот же миг глазам изумлённых бойцов спецотряда предстало изумительное зрелище: фигура начала раскладываться на несколько правильных объемных многоугольников, становившихся все крупнее и крупнее с каждой секундой и принимавших формы каких-то странных пик и пирамид; осколки вертелись в бешеном хороводе, становясь чем-то целостным и принимая облик неких существ, имевших антропоморфное строение тела. Остроконечные ноги, руки, зеркально-гладкая поверхность тел и большие тетраэдровидные головы, казалось, лишь чудом державшиеся на тонких, почти невесомых шеях — всё это, безусловно, пробуждало чувство тревоги и удивления в сознании бравых вояк. Наконец, когда трансформация была полностью завершена и последний геометрически-правильный микрон занял свою нишу в отполированных телах, перед опешившими от удивления друзьями предстали три высоких, словно лучезарные Лимейские ивы, гуманоидных существа, взгляд ярко-голубых глаз которых закрадывался глубоко в души окаменевших от удивления героев Млечного Пути. Сомнений не осталось — это были Кроноансестеры, те, кого наши герои искали вот уже несколько недель.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
