задрав голову рассматривая новую “деревню”.
Предназначавшаяся им башня возвышалась на тридцать пять метров, одиноко стоя посреди зеленого луга, имела невысокую каменную стену и несколько внутренних построек.
- Это точно нам? – Он повернулся, с явственным сомнением во взгляде смотря на стоявшего рядом рыцаря в сияющих доспехах. – Возможно… я где-то ошибся? Старые ведь уже…
- Нет, ты прав, великан. – Ответил младший страж, так же, но уже придирчиво, разглядывая крепость. – Я понимаю твое смущение, все-таки надлежащих домов еще не построено, нет и хозяйственных зданий, но все будет сделано, нужно лишь подождать. А до тех пор придется располагаться в башне.
- Да с такой… такой..! – Староста замолчал и нахмурился, силясь подобрать подходящее слово, привычно не обратив внимание на прозвище, закрепленное орденцами. – Дома и не нужны! Выкопать погреба для запасов и никакой враг не страшен! Камень не сжечь, сильным ветром не снести! Он не сгниет, не рассохнется, не требует того же ухода, что и дерево. Мы теперь будем почти как господа из усадеб!
- Я видел ветра, способные смести эту крепость, не оставив ничего, кроме фундамента. – Заговорил Рейнхарт, всем телом повернувшись к собеседнику, пока через открытые в стороне Врата крестьяне и воины крови продолжали переносить пожитки. – Огонь плавит камень, вопрос лишь в силе и магах, но и того и другого у Цитадели хватает. К тому же некоторые заклинания школ тьмы и некромантии способны обернуть прахом и нечто покрепче и сложнее камня. – Для наглядности и простой демонстрации, рыцарь распростер левую руку к небу и зажег маленький шарик света.
- Не подумайте плохого, господин сенешаль…
- Крестьяне имеют дурную привычку поднимать восстания, пытаться стать самостоятельными или любым другим способом вырваться из-под руки своего господина. – Младший страж сжал кулак, развеяв сферу. – Я не пытаюсь пугать, просто хочу защитить от мятежных мыслей. Башня укроет практически от любых угроз этого мира, однако против гнева ордена нужно нечто посильнее.
- Да, какие восстания? – Сурт замахал рукой, словно отгоняя от себя назойливую мошку, попутно оглядывая зеленые луга. – Нам пришлось бросить поля. Запасов до следующего урожая не хватит. – Присев, не испытав никаких проблем или боли, старик без проблем вдавил пальцы в грунт, встретив лишь небольшое сопротивление от переплетения травяных корней. – Но, земля мягкая, получше нашей прежней, разбить новые поля будет не так и трудно. Если поторопимся, к зиме что-то да вырастет… С лошадьми было бы проще, но чего мечтать попусту?
- Цитадель выделит еду, чтобы оградить вас от голода, хорошие металлические инструменты, которые послужат еще вашим правнукам, животных для разведения, посевное зерно, саженцы… словом, все необходимое. От общины лишь требуется сказать – чего и сколько вам надо.
- Неслыханная щедрость – Староста Отдушины поджал губы. – Трудно в такое поверить… Мы должны будем за все заплатить, а, если не сможем отдать монеты в срок…
- Нет. – Перебил Рейнхарт, немного повысив голос. – Никакой хитрости. Первый Страж хочет обеспечить новых подданных всем необходимым, не требуя в обмен ничего, кроме честного трудолюбия на земле.
- Никогда не слышал, что бы кто-то делал так… А, животные… волшебные? – Последние слова староста произнес шепотом, едва ли не сверкая глазами. – Те, что из воздуха появляются?
- Да, именно. – Губы сенешаля растянулись в слабой улыбке, скрытой за шлемом. – Маги постараются найти наиболее простых, подходящих для разведения и работ в поле, зверей. – Младший страж поднял глаза к небу.
«Я уже и забыл, каково это – говорить с настолько простыми людьми…»
- А, какой побор?
- Третья часть всего урожая, собранного общиной. – Ответил сенешаль, вновь сосредотачиваясь на насущном. – За верным счетом будет следить обученный писарь. Остатки полностью в вашем распоряжении. Продать их в городе, оставить про запас или бросить гнить – решите сами. Защищать вас будет десяток воинов крови, они же выступят в роли стражи и помогут решить споры, если понадобится. Еще есть вопросы?
- Да…
…
Телепортировавшись в казарму, Алголон застал картину, уже успевшую стать привычной – спящую девушку и сторожившего ее гвардейца пепла. Последние менялись время от времени, ведь никто не должен отрываться от тренировок на слишком долгий срок, а вот любительница полежать всегда оставалась прежней.
Заметив на себе взгляд главы ордена, маг отрицательно покачал головой, постаравшись вытянуться, хотя и без того имел безупречный вид.
- Ясно… - Протянул бывший игрок, останавливаясь перед кроватью.
«Что же происходит? Неужели какая-то форма комы?» – Задумчиво потерев подбородок. – «Внутреннее пламя в порядке, никаких внешних признаков недугов… кроме чешуи на лице… Моя магия бессильна, ни лечение, ни разного рода усиления толка не возымели… Остается только боевая алхимия? Нет, нужно ждать. На крайний случай – вызову Изурегаса с лекарями»
Пальцы девушки дернулись, будто собирались сжаться в кулак, ресницы затрепетали и в следующее мгновение открылись глаза. Золотые с вертикальным зрачком. Мечница непонимающе покрутила головой, осматриваясь вокруг, пока не уставилась на стоявших подле кровати мужчин.
- Что-то произошло? – Сонно пробормотала она, подавляя рвущийся наружу зевок. – Ух… как шея со спиной ноют… О, да я в новых доспехах…
- Можешь идти. – Сказал
