На площади квартала людей собралась настоящая толпа, однако, было на удивление тихо. Никто ни кричал, ни толкался, все молчаливо, но с вопросом в глазах, смотрели на трибуну, которой обычно пользовались глашатаи.
Поодаль стояла два десятка воинов крови, бдительно следивших за соблюдением порядка, которым уважительно кивали новоприбывшие.
- Сразу отвечу на два вопроса: да, я удостоился чести говорить с самим Первым Стражем, а Хранительница Сокровищницы действительно существует. – Заговорил представитель людей, заставив толпу всколыхнуться и зашептаться. – Более того – она эльф и супруга величайшего из защитников!
«Ох, как же эта новость всколыхнет общество самих эльфов!» - Мужчина улыбнулся в пышные усы. – «Многие двухсотлетние юноши получат возможность добиться ранее занятых сердец… лет этак через тридцать-пятьдесят…» - Настроение старика резко упало. – «Эх… где мои пятнадцать?»
- Но, уверен, не только это вас интересует! – Продолжил Вентир, вскинув старческие руки. – В первую очередь поспешу сообщить, что Страж и орден нуждаются в нашей помощи! – Это заявление заставило людей вновь замолчать, обратившись в слух. – Когда-то доблестные, мягкосердечные воители защитили наших с вами предков, приютили у себя под крылом, согрели, накормили! Кто-то, возможно, живет в стенах Цитадели первое поколение, но не это важно. Важно другое – этот город, наш с вами дом! – Советник распростер руки. – И он стоит на пороге голода.
Поднялся оглушительный гул, горожане принялись наперебой обсуждать услышанное перекрикивая друг друга.
Однако старик молчал, заложив руки за спину. Он знал, что народу надо выговориться, выплеснуть эмоции, а потому лишь терпеливо дожидался, пока собратья не успокоятся.
- Итак, голод. – Вентир вновь взял слово, как только люди начали успокаиваться. – Запасы Цитадели воистину огромны, еды хватит еще на семь месяцев и нашему городу и подземному! Уже начата торговля с изнеженными чужаками, не знавшими ни пламени дракона, ни когтей виверн и прочих чудовищ! Им не приходилось закаляться в горниле бесконечных осад! Но это не повод прозябать в лени, думая, что орден, как обычно, закупит все необходимое и распределит между всеми! Осадное положение снято! Мы за пределами миров Иггдрасиля! Пришла пора прекратить жить, полагаясь на бесконечную доброту Первого Стража! Нужно взять в руки инструменты и вгрызться в землю! – Старик воздел в воздух кулак, поводя по толпе пылающим взглядом. – Как наши деды вспахивали поля, работая не покладая рук на благо семьи, так потрудимся же и мы на благо всей Цитадели! Нашего дома! Орден защитит нас за пределами стен! Снабдит всем необходимым! Научит несведущих! Несите эти слова своим соседям, развейте их по всему району и городу! Всякий желающий получит возможность и землю!
…
Два часа спустя
- Эй, мудрая борода!
- Ммм? – Удивленно протянул Марнус, подняв голову от очередного волшебного трактата. – Только одна нахалка меня так называла… - Осмотревшись, он без труда заметил идущую навстречу соратницу.
- Глаза не устали читать? – Спросила девушка, присаживая за тот же стол, но, напротив. – Новая ряса тебе идет больше прежней.
- У тебя явно приподнятое настроение… - Констатировал старец. – Это мантия аколита. Ученика, если по-простому. Новым глазам нарадоваться не могу! – Он скупо улыбнулся. – Могу читать сколько душе угодно! Ни усталости, ни проблем со зрением. Но, что ты тут делаешь?
«Хм… Почему ее глаза отличаются цветом от всех прочих, равно, как и от моих? Не янтарный и не оттенок оранжевого, но желтый… И чешуя… ненормально это»
- Разве запрещено? – Бывшая авантюристка осмотрелась, окинув взглядом часть помещения и снующих туда-сюда существ. – Библиотека, как библиотека. Только огромная. Тут собраны все книги в крепости? – Она вновь уставилась на соратника.
- Конкретно в этой секции собраны труды о магии, с соответствующим запретом на посещение. – Терпеливо объяснил Марнус. – Ты удивишься, но это лишь часть. И много ли ты видела подземных библиотек?
- Как подземная? – На лице Камилы расцвело чистое удивление.
- Хех. – Старик усмехнулся в бороду, попутно ее огладив. – Мы сейчас в городе дварфов. Он расположен глубоко под землей. А, если конкретнее, то внутри Храма Огня, окруженной потоками лавы вотчины всех магов Цитадели. В секции библиотеки предназначенной только для магов. Что подводит меня к вопросу – что ты тут делаешь и кто тебя пропустил? Правила внутри Храма очень строги, это я уяснил. Ошибки быть не могло. Ты ведь должна была стать воином крови.
- Меня лично Первый Страж телепортировал! – Похвалилась девушка. – Что-то пошло не так после пира, на тренировке я свалилась без сознания… Страж напоил меня каким-то зельем, чтобы помочь выжить. Теперь у меня другие глаза и чешуя, но и силы прибавилось о-очень значительно! А еще магия появилась! Представляешь! Страж сказал, что при должном труде и упорстве, я смогу попасть в ряды пепельной гвардии! Правда, лет через тридцать… Но! Я теперь тоже маг! И мне надо учиться! Именно за эти он меня и отправил сюда! Магия света! Невероятно!
- Действительно. Очень повезло… - Протянул Марнус, до хруста сжимая под столом кулак.
«Девчонке сила досталась просто так?! Одарили могуществом, просто чтобы не сдохла?! Сам местный владыка постарался?! Почему, почему она, а не я?! Еще при рождении ей достался редчайший талант, помогший выбиться в Адамантовые авантюристы к девятнадцати! Теперь ей на голову упала
