с руки. Не охотимся пока на них.
-Спасибо! – запнувшись на добродушное предложение, весьма нехарактерное для авантюристов, Спирит еще раз поблагодарила ее и умчалась в здание. Только длинные светлые волосы взметнулись у порога.
Что поделать, Халльвеге действительно было не жалко такой мелочи. Она еще помнила тот далекий случай с волчьими ушами, когда сама нарвалась на штраф в Гильдии Торговцев. Тогда ей повезло, за нее заступилась хорошая девушка, так что все обошлось лишь малой кровью. Так почему бы сейчас не помочь другому? Ее группа даже не подозревает о наличии этих кристаллов, как не знает о большей части своеобразного хлама, который то некогда, то некуда сдавать. А там все забывается, и отвлекать людей поисками неисполненных заказов под конкретные материалы уже не очень-то и хочется.
К дому Вегара подошла уже в темноте. В окнах на втором этаже горел свет, лишь слегка освещая небольшой участок сада перед ним. Вся остальная территория была укрыта ночной мглой.
Входная дверь оказалась не заперта. Халльвега толкнула ее от себя, беспрепятственно прошла внутрь. Темно и как-то пусто, хотя, вроде бы, все стоит на своих местах. Настроение Вегара чувствовалось, наверное.
Хозяин дома был обнаружен у себя в комнате. Сидел на огромной кровати с балдахином, подогнув под себя ногу, и смотрел за окно.
Прихода гостьи он не заметил.
Халльвега тихо прошла к углу комнаты, накинула знакомое темное покрывало на единственный световой кристалл, отчего комната погрузилась в полумрак. На него мгновенно среагировал парень на кровати.
-Прости, не заметил, как ты пришла, - попросил прощения Вегар. Поднялся с кровати. – Голодна?
-Успела перехватить шашлыка по дороге. Решила, что на голодный желудок пить – идея паршивая.
Вегар некоторое время смотрел в яркие малиновые глаза девушки. Халльвега подошла к нему ближе и остановилась в шаге, запрокинув голову назад.
-Ты – мое самое лучшее пятое правило, - с невольной улыбкой признался вдруг он, с теплотой глядя на девушку сверху вниз.
-А ты – мое, - не осталась в долгу Халльвега, мигом сообразив, о чем речь.
-Что бы я без тебя делал?
-Пил бы в одиночестве, - эхом отозвалось исключение из правил.
Глава 37
Когда приготовления к охоте на болотных шипоплюев были закончены, вся группа собралась у южных ворот Шир Шар Халош. Братья заканчивали досмотр зелий, прикупленных на этот случай. Едва кивнули, что все хорошо, как Вегар дал отмашку, и все четверо направились по широкой дороге в лес, что вела к нужным болотам.
Места знакомые, дорожки проторенные. Сначала через лес, все глубже и глубже, пока деревья не станут меньше и ниже. Под ногами начинает хлюпать. Сначала едва заметно, потом вода поднимается почти до середины икры. Трава пропадает, остаются кувшинки с розовыми листиками, покачивающиеся на волнах от шагов авантюристов.
-Знаете, я тут подумал, - вдруг вслух подумал Джохж, посмотрев на мутную воду под ногами. Одинокий цветок боязливо покачивался на его пути. Парень вздохнул и обошел сиротливое растение. – Может, нам попробовать с лучниками? Маги все-таки на нашем уровне не так, чтобы сильно отличались друг от друга. Лучники иногда охотятся в одиночку.
-Те, которые охотятся в одиночку, - Хойрей цветок не заметил и наступил на него, утопив под полный сожаления взгляд брата, - От нашего уровня далековато. Там нам самим предложить нечего.
-Вдруг кто согласится? – на губах Джохжа возникла ясная улыбка, когда цветок вновь всплыл на поверхность болота. Чуть помятый, но живой. Парень повернулся вперед и поймал на себе смеющийся взгляд Хойрея. – Ты нарочно?
-Романтик, - добродушно хмыкнул ему брат в ответ и направился дальше.
-Не надо нам никого, - запротестовала Халльвега. – Серьезно, не надо. Я уже все поняла. Не будем лезть вперед, пока не улучшу навыки. Простите, что тащила вперед столь бездумно. Так подставила вас. Если вам захочется чего-то повыше уровнем, примкните к другой группе, а я подожду.
-Сейчас дам по шее, - мечтательно протянул Джохж. Халльвега замолчала после его слов, покраснев.
-Прозвучало заманчиво, - подхватил Хойрей.
-Если я обернусь, влетит обоим, - не замедляя шага, предупредил парней Вегар, шагающий впереди всех. Большой пластинчатый щит сиял за его спиной.
-То есть тебя ее слова не задели? – Джохж снизил голос и подошел ближе к другу.
-Я уже все Халль сказал по этому поводу. Мы – группа, охотимся вместе. Если бы она нас не собрала, мы бы с вами так и торчали в городе. Так что никакая она для нас не обуза.
-Тогда чего она?
-Девчонка, - равнодушно пожал защитник плечами. – Они вечно волнуются по каким-то пустякам. Не обращай внимания.
-Постараюсь.
Бегать по болоту было очень трудно, поэтому путь несколько затянулся. К нужному месту подошли ближе к полудню. На все про все оставалось около трех часов. Им должно хватить. Болотные шипоплюи настоящие заносы, иногда в буквальном смысле слова. Однако сами по себе они очень уязвимы, прикончить не проблема. Главное – пройти мимо кучи опасных шипов и лап.
-Похоже, нам сегодня везет, - Джохж внимательнее осмотрелся по сторонам. Болото, кажущееся бескрайним, раскинулось на многие километры вокруг. Лишь где-то там, впереди, виднеется чуть более темная полоса. Туда они еще не доходили. – Никого нет. Мы либо первые, либо единственные на сегодня. Красота! Халль! Тебе, как девушке, доверяется почетное право выбора. Какой шипоплюйчик на тебя смотрит?
-Слушай, сейчас я тебе сама по шее дам, - огрызнулась на снисходительный тон друга Халльвега. – Хойрей, твой брат не с той ноги встал сегодня?
-Не бери в голову. У него иногда случается. Так, я не девушка, поэтому предлагаю начать вон с того, крайнего. И двигаться вперед. Вега?
-Идея мне нравится. Зелья.
Хойрей раздал всем небольшие стеклянные колбы из своей сумки. Вторая часть хранилась у Джохжа на крайний случай. Эдакие неприкосновенные запасы их группы. Все они приобретались на общие деньги. Специально ради этого завели отдельный басот, на который периодически скидывались.
Охотники проверили обмундирование и выдвинулись на монстров.
Болотные шипоплюи были весьма забавными на вид. Тело – как положенные набок песочные часы, покрытые толстой корой темно-коричневого цвета. В центре них большой алый прямой клюв. По обеим сторонам тела крепились длинные и тонкие ноги-жерди с тремя полуметровыми перепончатыми пальцами. Шипоплюй прекрасно бегал на них по болоту, обладая удивительной проворностью. Причем он прекрасно мог стоять на одной ноге, задрав вторую ногу перпендикулярно земле.
Главной опасностью монстра являлись две зеленые
