и перестала казаться такой уж и безоблачной. А дальше маги и вовсе переругались между собой, споря о своем колдовском. В какой-то момент я зажмурилась, потом услышала хлопок, а, когда открыла глаза, поняла, что сижу верхом на Дьёго и нахожусь на лесной опушке. Одна.
В ходе активной жестикуляции магов заклинание дало сбой, и нас раскидало по разным сторонам, а должно было перенести дружной кучей. Очень скоро выяснилось, что разметало нас на территории одного леса, так что с помощью Александра мы собрались в течение двух часов. И даже все конечности оказались на месте, а то, судя по рассказам, иногда случались и такие накладки. Но вещи отправились куда-то отдельно от нас. Самое ужасное было то, что мы и понятия не имели, куда же все-таки телепортировались.
В общем, в срочном порядке придумали новый план — добраться до ближайшего населенного пункта, а там смотреть по обстановке. Но по закону подлости ближе к вечеру пошел дождь, который не добавил благодушия. Хорошо, что нам хотя бы было, чем расплатиться за ночлег — догадливый Эван на страх и риск тайком от магов прицепил кошель к поясу, тогда как остальные распихали сбережения по сумкам. Правда, денег у провидца имелось не так уж и много, по той причине, что он использовал сумку не совсем по назначению — засыпал ее печеньем, а на дне чисто случайно оказалось несколько монет. Но лучше хоть что-то, чем ничего.
Уже стемнело, а мы так и не нашли, где же переночевать. Всевышний, в какую же глушь нас закинуло? Бедные кони были уже все в мыле, а из-под их копыт комьями летела грязь. А еще становилось просто зверски холодно до такой степени, что зубы начинали выбивать дрожь.
— Впереди селение! — воскликнул Лекс, откидывая с лица мокрые пряди.
Я присмотрелась и чуть не разрыдалась от умиления — вдалеке действительно виднелись силуэты домов. Не сговариваясь, мы начали подгонять лошадей, стремясь скорее оказаться в тепле. Непогода разогнала всех по домам, однако ложиться многие жители еще и не собирались — в окнах виднелся свет. Сил добираться до постоялого двора, которого, во-первых, могло и не оказаться, а во-вторых, на оплату которого, скорее всего, не хватило бы денег, не было, поэтому решили постучаться в первый попавшийся дом.
Король Филипп негласно взял на себя роль парламентера, отправившись на крыльцо. Выглядел, он, кстати, совершенно не по-королевски, чему способствовала самая обычная одежда, а также последствия долгого дня. Кстати, во время поездки обращаться к нему следовало просто Фил, меня это сбивало, так что я вообще говорила привычное «вы». Дверь дома распахнулась, и на пороге появился мужчина средних лет. Пока его Величество что-то говорил, лицо хозяина не выражало никаких эмоций, но потом тот все-таки расщедрился на кивок в сторону входа. Так ничего и не сказав, мужчина скрылся обратно в доме, но достаточно быстро вернулся, уже одетый в куртку и обутый в сапоги.
— Дети — в дом, — впервые заговорил хозяин достаточно грубым голосом, ткнув пальцем в меня и Эвана.
Мы дружно кивнули и, спешившись, поспешили выполнить указание, не став верещать, что никакие мы не дети. А мужчина, подхватив наших коней за уздечки, кивнул остальным, показывая, чтобы они следовали за ним.
— Проходите, — сказал король Филипп, — а мы пока лошадей разместим.
Завершив фразу, он поспешил присоединиться к мужчинам, оставив меня и ясновидящего на крыльце. Перед тем, как войти, мы тщательно обтерли ноги о половичок, бессовестно измазав его, я даже выжала волосы. А потом с удовольствием нырнули в дом, оказавшись в передней. Здесь висела вешалка, на которой болталась верхняя одежда, а также стояла полка для обуви. Повесить нам было нечего, зато от сапог мы избавились с огромным удовольствием. Некоторое время неловко попереминались с ноги на ногу, покосились на дверь, но наши спутники пока что не появились.
— Ребятки, ну что встали? — выглянула к нам какая-то женщина, судя по всему, жена владельца. В руках у нее была тарелка, которую хозяйка вытирала чистым и выглаженным полотенцем. — Проходите, проходите, на улице-то что творится.
Не успели мы поздороваться, как женщина с удивительной прытью скрылась, а нам оставалось только поспешить за ней. Достаточно быстро мы вошли в помещение, служившее столовой, о чем говорили обеденный стол и парочка буфетов с посудой. Тарелку хозяйка торопливо поставила и тут же принялась копаться в ящике, доставая столовые приборы.
— Сейчас на стол накрою, — суетливо говорила она. — Да не стесняйтесь, садитесь. Ой, да вы ж все мокрые, — всплеснула руками женщина. Торопливо откинув черную косу назад и вытерев руки о передник, она быстро прошла в очередное помещение. Не успели мы с Эваном и глазом моргнуть, как хозяйка уже вернулась со стопкой полотенец. — Держите. Ох, вас, наверное, Кайл напугал, да вы не бойтесь, он добрый, просто молчаливый.
— Рената, не суетись ты так, — раздался голос владельца, который вошел в помещение вместе с остальными. — Дай во что одеться, а потом разговоры говорить будем.
Рената тихо ойкнула, а потом поманила нашу мокрую пятерку за собой, чтобы отвести в комнаты. По пути она все равно продолжала болтать, сетуя то на погоду, то на насекомых.
* * *
Как же все-таки замечательно ощущать себя сытой, согревшейся готовящейся вот-вот отправиться в теплые объятия постельки. Я сидела за столом и лениво осматривалась вокруг, краем уха слушая разговоры, поскольку от съеденного немилосердно клонило в сон. А большая вязаная кофта, в которую я теперь была одета, еще больше размаривала. Приютившая нас семья Тонксов охотно снабдила путников сменной одеждой, достав старые вещи из сундуков на чердаках. С мужскими нарядами проблем не возникло, поскольку пара воспитала троих сыновей, да и многие вещи Кайла сохранились. Как я поняла по рассказам, сейчас в доме проживал только младший ребенок, ему было пятнадцать лет, и он уже спал, а старшие уже завели собственные семьи. А вот женскую одежду найти сразу не удалось, но Рената заверила, что постарается отыскать что-то для меня. Впрочем, я не жаловалась, потому что ощущала себя в вещах не по размеру очень уютно.
Поздний ужин прошел в мирной обстановке, а для меня начался с приобретения новых родственников, на должность которых назначили Александра и короля Филиппа. По легенде я и мои свежеиспеченные братья в компании Эвана и Дика, которые волею судьбы стали нашими троюродными братьями, направлялись в Табарган — здесь изменений не произошло. Но в город нам надо было не для расследования, а для того, чтобы сесть на корабль и
