Девятнадцатого декабря 2002 года Владимир Путин снова провел разговор из Кремля со всей Россией в прямом эфире и в режиме реального времени. Этот декабрьский «разговор с Россией» теперь объявили «традиционным». Масштабы этого необычного интервью были расширены. Кроме шести региональных центров на связь с президентом вышли два малых города и два села. Полтора миллиона звонков и вопросов было получено заранее через Интернет или по телефону. Но принимались и прямые вопросы по специальному телефону, номер которого Екатерина Андреева сообщила всем телезрителям. Всего Владимир Путин успел ответить на 51 вопрос. Не было ничего неожиданного ни в вопросах, ни в ответах. Проблемы пенсий, реформа ЖКХ, произвол чиновников на местах, слишком частые сцены насилия и жестокости в программах телевидения, судьба ветеранов войны, рост наркомании в стране, высокие тарифы на электроэнергию, дороговизна лекарств, ситуация в Чечне. Некоторые из вопросов удалось не только обсудить, но и решить прямо во время интервью, например, о предоставлении российского гражданства прапорщику Олегу Орлову из Таджикистана. Этот русский солдат из Таджикистана около десяти лет служил и воевал в составе 201-й дивизии на таджикско-афганской границе. Он получил еще в 1994 году звание Героя Российской Федерации, но не мог получить гражданство России, так как закон предусматривал для этого определенный срок проживания в самой России, а Олег Орлов считался жителем Таджикистана.
Вопрос был решен не только для Орлова; он получил российский паспорт уже через несколько дней. Такое право вскоре было предоставлено и другим военнослужащим 201-й дивизии, желающим получить гражданство России, и не только русским, но и таджикам; в составе дивизии таджиков было уже большинство. Несколько вопросов было связано с проблемами сельского хозяйства, с проблемами армии. Владимир Путин не поддержал предложения о возвращении городу Волгограду его прежнего названия Сталинград: «Это могло бы породить подозрения в том, что мы возвращаемся к временам сталинизма, и не пошло бы на пользу всем нам». Интересовались развитием союза России с Белоруссией, но в целом спрашивали о проблемах внешней политики очень мало, даже учитывая те 1,5 миллиона вопросов, которые были получены и записаны заранее.
Конечно, разговоры Владимира Путина со всей Россией представляли во многих отношениях пропагандистскую или «пиаровскую» акцию. Полная запись этих интервью повторялась затем дважды и издавалась в форме небольшой брошюры. Но такие встречи в эфире были очень полезны и для Путина, и для всех нас. Пропаганда — это необходимая часть работы государства.
* * *
Для общения с народом России Владимир Путин использовал возможности телевидения и Интернета. Но для общения с высшими чиновниками страны, с депутатами Государственной думы и Совета Федерации, с главами конфессий, руководителями судебных инстанций, а также силовых структур в России еще при Борисе Ельцине была взята на вооружение американская традиция ежегодных посланий президента США Конгрессу. В Соединенных Штатах президент приезжает для этой цели в самом начале года в Конгресс. В России президент приглашает всех в Кремль — в специальный зал, в котором раньше проходили пленумы ЦК КПСС. В Вашингтоне ежегодное послание президента Конгрессу готовится почти как произведение искусства, и при чтении оно порой по 30–40 раз прерывается аплодисментами. В России послание президента также готовится очень тщательно и к его написанию привлекаются разные люди в зависимости от главных тем послания. Однако среди советской и российской политической элиты давно уже утрачены навыки ораторского искусства. Послание Президента РФ готовится поэтому не как риторический документ. Это не обращение к нации, а перечень задач правительства, Федерального собрания и чиновников. Мы видели по первым посланиям Путина, что он также принимал большое участие в работе над их текстами, предпочитая деловой стиль.
Третье послание Президента РФ было зачитано в Кремле 18 апреля 2002 года. Отметив ряд успехов России и российской экономики в 2001 году, В. Путин ясно сказал о скромности этих успехов: «Экономические проблемы России, накопленные в предыдущие десятилетия, десятилетия стагнации и кризисов, никуда не делись. Бедность хотя и отступила — только немножко отступила, но продолжает мучить еще 40 миллионов наших сограждан. В последние годы экономического роста нам удалось разве что не увеличить отставание от других стран». Все наблюдатели отметили слова Путина о «десятилетиях» стагнации и кризисов. К тому же 40 миллионов российских граждан мучает не просто бедность, а нищета. Еще 40 миллионов граждан России страдают от бедности, и только остальные 70 миллионов человек можно отнести к средним по уровню жизни слоям населения.
Россия вступает в новый период своего развития, и она будет строить со всеми государствами мира конструктивные и нормальные отношения. Но это не отменяет конкуренции, которая приобрела в мире глобальный характер. «Сегодня страны мира конкурируют друг с другом по всем параметрам экономики и политики — по величине налоговой нагрузки, по уровню безопасности страны и ее граждан, по гарантиям защиты прав собственности. Конкуренция приобрела действительно глобальный характер. В период слабости — нашей слабости — многие ниши на мировом рынке нам пришлось уступить. И они тут же были захвачены другими. Их никто так просто возвращать не хочет и не отдаст, о чем свидетельствует ситуация на рынках нефти, стали, авиационных перевозок и других товаров и услуг».
Почти все газеты процитировали слова Владимира Путина: «В современном мире с нами никто не собирается враждовать — этого никто не хочет и это никому не нужно. Но нас никто и особенно не ждет. Никто специально помогать не будет. За место под “экономическим солнцем" нам нужно бороться самим». Поэтому президент еще раз повторил, что России нужны сегодня более амбициозные цели, которые вместе с тем должны быть понятны народу и поддержаны им. Но планы правительства этому не соответствуют, оно не проводит активной политики и не использует реальных возможностей России. «Сегодня, — отметил В. Путин, — колоссальные возможности страны блокируются громоздким, неповоротливым, неэффективным государственным аппаратом». Большая часть жалоб граждан страны — это жалобы на административный произвол. И дело не в количестве чиновников, а в их плохой работе, в незнании науки управления. Эта тема — повышение эффективности работы государственного аппарата — была главной в послании президента, и он без громких слов и лозунгов предложил правительству провести модернизацию государственных служб и ликвидировать здесь все избыточные функции. Путин уже не рассуждал о «статусной ренте», как в прошлом году, а прямо говорил о коррупции и взятках, которые делают невозможным и развитие гражданского общества, и формирование цивилизованной предпринимательской среды.
