Кобольд почувствовал, как шерсть на загривке у него медленно поднялась дыбом.
– Кровожадное чудовище! Я практически слышу, как человеческие косточки хрустят на его зубах! – Дарин умолк, и продолжил лишь через минуту. – В общем, если меня спросят, с кем я хочу встретиться: с феями или этим чудовищем, что сидит в комнате… Тохта, мне кажется, феи гораздо безопасней! Нам надо бежать, бежать, как можно скорее, пока оно нас не заметило, потому что если оно нас увидит, нам конец! Нас ждет смерть, медленная и ужасная!
Кобольд смотрел на него вытаращенными глазами.
Потом он, припадая брюхом к земле, бесшумно подкрался к окну, ухватился за карниз, и со всеми предосторожностями заглянул в комнату.
– Ну? Ну? Видишь? – спрашивал Дарин, в волнении грызя ногти. – Видишь это страшилище, этого дракона, изрыгающего огонь и дым?
Кобольд спрыгнул с приступки и уселся рядом. Несколько минут он озадаченно молчал, глядя на приятеля и размышляя, потом заговорил:
– Я, – недоуменно промолвил он. – Увидел лишь пожилую женщину. По человеческим меркам ей лет шестьдесят, она довольно приятной наружности, с седыми волосами и…
– Вот! Вот! – воскликнул Дарин в сильнейшем беспокойстве. – Это она, она! Монстр, чудовище, огнедышащий дракон! – он понизил голос. – Знаешь, кто это? Это наш профессор по мифологии! Она уже лет тридцать успешно вселяет ужас в студентов, да такой, что никакому дракону не снилось! Имей в виду, ни один экзамен, ни один зачет еще никто не сдавал ей с первого раза! У нее феноменальная память: она помнит всех, кто у нее когда-либо учился! Но этого мало: она помнит, кто и как сдавал ей экзамен! За тридцать лет, представляешь?!
Дарин перевел дух.
– Мифологию я ходил сдавать пять раз! Зачет по легендам – семь раз! Черт, да из-за нее меня чуть не отчислили с третьего курса! Ее все боятся, как… как я не знаю, кого! Кошмарный монстр!
Кобольд осторожно заглянул в окно еще раз: «кошмарный монстр» сидела в комнате в полном одиночестве и, разложив на столе папки с бумагами и книги, что-то писала.
– А может, ты был не самым прилежным учеником? – осторожно предположил он.
– Может быть, – кивнул Дарин. – Но все равно, к ней я и на пушечный выстрел не подойду! Я ее боюсь. И все ее боятся! Не может быть, чтоб она нам помогла. Это не тот человек, понимаешь? Заклинание не сработало, понимаешь?!
– Нет, – твердо сказал кобольд. – Магическое заклинание не может не сработать. Она должна нам помочь!
– Как же, – с необыкновенным сарказмом отозвался Дарин. – Она поможет! Жди!
Кобольд почесал лапой за ухом.
– Ты должен пойти к ней и все рассказать, – твердо объявил он. – И побыстрей. Медлить некогда! Она – наша единственная надежда.
Дарин вскочил на ноги.
– Рассказать?! – в ужасе переспросил он. – Ей?! Да ты что? Да я, если ее на улице случайно встречаю, обхожу за два квартала! Пойти и рассказать, ага… да она меня в порошок сотрет, не успею я и рта открыть! И потом, сам подумай, что я ей скажу?! «Знаете ли, профессор, мне недавно в другом мире побывать довелось». Так?
Тохта одобрительно кивнул.
– Конечно! Так и расскажи.
– Нет! – Дарин вскочил на ноги и рванулся в сторону, но кобольд ухватил его за футболку.
– Отродье гоблина! – прошипел он разъяренно. – Нет времени препираться! Феи могут объявиться в любую минуту и тогда нам смерть! Этого хочешь?!
– Нет, но…
– А раз нет, иди!
– Ни за что!
Тохта прищурил глаза и неожиданно сменил тон:
– Ладно, ладно, не хочешь, не надо… тогда давай просто зайдем внутрь.
– Зачем это? – в панике пробормотал Дарин, но кобольд пробежал вдоль фасада, вспрыгнул на крыльцо и махнул ему лапой. Дарин нехотя поплелся следом.
– Открывай дверь! – скомандовал кобольд, когда парень поднялся по ступенькам.
– Я туда не пойду, – предупредил он.
– Открывай быстрей! Или хочешь, чтоб меня заметили?!
Дарин потянул на себя тяжелую дверь, кобольд тут же шмыгнул внутрь.
– Тохта, это все плохо кончится! Ты ее не знаешь, а я-то знаю! Она…
– Ладно, ладно, – не слушая его, бормотал кобольд, труся по просторному пустому коридору и цокая когтями по паркету. На стенах висели портреты великих людей, украсившие когда-то собой отечественную науку и все корифеи, без исключения, смотрели на кобольда неодобрительно.
– Зачем мы идем? – допытывался Дарин. – Я с ней разговаривать не буду! Бесполезно это!
– Разнюхаем, – деловито говорил Тохта. – Понюхать хорошенько – первое дело! Может, что нужное узнаем.
Возле кадки в раскидистым фикусом, неподалеку от двери, за которой сидело «чудовище», Дарин встал, как вкопанный.
– А вдруг она сейчас выйдет? – с опаской спросил он. – И кого она увидит?
– Тебя, – пропыхтел Тохта, подталкивая его в спину. – Не трясись, как заяц! Значит так: заходишь в комнату и говоришь…
– Ни за что!
Кобольд уперся в его спину обеими лапами и поднажал. Дарин сделал несколько неуверенных шагов и снова остановился.
– Знаешь, какое у нее прозвище? – спросил он. – Имя, которое наводит трепет на всех студентов?
– Потом расскажешь!
Тохта поднатужился. Задние лапы его скользили по натертому паркету, а передними он, что было силы упирался в спину Дарина.
– Если все закончится хорошо, мы возьмем в лавке пива, я, так и быть, вытащу из запасов крысу… у меня в укромном месте отличная крыса припрятана…
– Случайно, не в ванной за стиральной машиной? – подозрительно осведомился парень.
– Откуда ты зна… – Тохта спохватился. – Нет, что ты! Я на улице ее прячу, в подвале! Что ты, не веришь мне, что ли?!
– Верю, – Дарин сделал еще шаг. – Верю, но в кабинет не зайду! Это не тот человек, что нам нужен! Точно тебе говорю!
– Не тот, не тот, – не стал спорить кобольд, прикидывая расстояние до заветной двери. – Да иди же, тролль тебя возьми! Мы должны сделать что-то, пока до нас не добрались феи!
– Я не знаю, что мы сделать должны. Я знаю, что она сделает, – Дарин указал на дверь, за которой сидел «огнедышащий дракон». – Вызовет скорую психиатрическую помощь! И милицию! Скорую милицейскую помощь. Она может! Блин, да я ее боюсь, как… как не знаю кого! Не зря ж у нее и прозвище такое… хочешь, скажу?
– Хочу, хочу… да шевелись же ты!
Тохта изо всех сил подтолкнул его и Дарин очутился перед дверью.
– Не пойду! – решительно заявил, вцепившись в косяк. – Ни за что! Она меня…
– Не ходи, не ходи! – согласился Тохта, собрался с силами, рывком втолкнул Дарина в комнату, с грохотом захлопнул дверь и навалился на нее всем телом.
Изнутри донесся приглушенный крик, потом – удар в дверь, будто кто-то обезумевший пытался выскочить, чей-то голос – а потом вдруг внезапно все стихло.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
