— Что было дальше?
— Вы преодолели его сопротивление, и Лааль ужаснулась этой мощи. Победить водяного змея, пронести на ладонях собственного искусства разрушенный корабль через моря и шторма! Уму непостижимо. Но Жрец Богини снова и снова говорил с Лааль, убеждая, что после произошедшего вы ослабли и не сможете оказать сопротивления. И он оказался прав! Нам не составило труда окружить вас чарами и подчинить себе, сделать вас послушными марионетками, чтобы в будущем завладеть Древними.
Но когда я столкнулся с тобой один на один, мне показалось, что все слишком уж легко. В тот день я пришел к учителям Оплота и предложил им готовиться к провалу. Я был уверен, что сердце водяного змея явило нам темного духа, жаждущего уничтожить Тур и всех его обитателей. Но Лааль лишь смеялась надо мной.
«Придут маги Форта, — сказал Жрец Богини, — и собьют вас на колени, заставят служить им и подчиняться. Вы будете соглашаться с их указами, пытаясь снискать расположение и выклянчить подачку в виде глотка свободы. Так будет, если вы не окажете должного сопротивления…»
Нет, никто этого не хотел. Даже ценой гибели мы были готовы поставить на карту все, чтобы попытаться победить.
— Глупцы.
— Не тебе нас винить, — резко ответил Гевор.
— Ты предал их, — захохотал я, — струсил до того, как началась схватка.
— Я их предупредил, обратил их внимание на слабые места! — взвился маг земли. — Если бы вы приплыли с дарами или ради торговли, ни одна живая душа не посмела бы причинить вам вред! Мы готовы были видеть в вашем лице союзников, не господ.
— И что же?
— Первые же шаги Мастера по песку Тура были шагами победителя, и это развязало нам руки. Мы еще старались соблюсти приличия, но уже не хотели закрывать глаза на ваше пренебрежение. Тебе следовало принять дар Лааль, каждый мужчина должен познать глубину страсти, подобной пожару.
Я тихо хохотнул, желание говорить медленно уходило.
— Ты хочешь знать, кто такой этот Жрец Богини, но я не могу тебе ответить. Для меня он — голос в темноте. Эти вопросы надо было задавать Лааль, быть может, ты бы узнал что-то большее.
— Досадное совпадение, у меня не было на это времени, — хмыкнул я.
— Скорее у тебя не было вопросов, я хорошо постарался.
— Здесь нечем гордиться.
— Теперь я думаю, ищи его рядом с собой, — внезапно очень твердо произнес Гевор. — Этого человека, что через сердце водяной твари говорил с нами, ты найдешь где-то очень-очень близко. Он слишком хорошо осведомлен о ваших делах.
Я ничего не ответил, думая о Мастере. В этих размышлениях, незаметно для себя, я и задремал.
— Земля!
Мне показалось, что это сон. Кажется, множество раз мне чудился этот крик, снилось, что я встаю и поднимаюсь на бак, вижу очертания береговой линии и величественный силуэт Форта.
Но сегодня это был не сон.
Я подскочил, освобождаясь от влажного одеяла, и замер, пытаясь спросонья понять, что происходит. Вроде вот только что мы с Гевором разговаривали, и горький дым дурмана смешал все мысли, и вот уже этот крик дает надежду, что все наши трудности позади, а неудачи подошли к концу.
Небо было затянуто облаками, ни следа не осталось от ярких звезд и отблесков в водяной глади, сгустилась ночная мгла. Я внезапно ощутил жгучее чувство нарастающей тревоги: какую землю мог разглядеть смотрящий в этой непроглядной темноте?
Застучали по доскам босые ноги, один за другим по команде Мархара зажигались фонари. Сест с марсовой площадки подтвердил то, что видел огни берега.
— Три или четыре, кеп, отчетливо видно, если не верите, поднимайтесь!
Эстолла шла по спокойной воде, мой ветер толкал ее вперед, и вскоре все, кто высыпал на палубу, смогли рассмотреть неверное, дрожащее ожерелье огней.
— Это не Широкая, — хмурясь, сказал Мастер.
— Огни горят вдоль выдающейся в море границы камней. Это может быть Сторожевой, — мне не понравился тон Кавалара. Похоже, лоцмана мучили сомнения.
— На Сторожевом должен быть маяк, — возразил, поднимаясь на бак, Мархар. — Я много раз видел его свет, но здесь огни горят у самой воды. Их слишком много и они слишком низко.
— Если это Сторожевой, — встрял Ален, — то зачем кому-то разжигать на пустынном острове, через который в шторм перехлестывают волны, такое количество костров?
Казалось, каждый хотел высказаться или задать вопрос, все были возбуждены, натолкнувшись на непонятное и чувствуя близкое окончание долгого пути.
— Говорят, там не все так пустынно, — тут же поделился своими познаниями Войе. — Вроде там внутри под камнями целый город…
— Да какой там город, — тут же обсмеял его Мархар, — когда вода рядом?
— Не спорьте, если не знаете. Проходы под маяк там есть. Вода промыла сначала щели, потом расширила их. Образовались узкие лазы, кое-где даже коридоры, а людям все сказки подавай, — остудил их пыл Мастер.
Я ухватил его за плечо и заставил отойти в сторону.
— Откуда там столько огня? — шепотом спросил я. — Это очень много топлива!
— Могли подвезти с берега. Все снабжение, провиант и пресная вода для смотрителей, масло для маяка и прочее необходимое на лодках привозит портовая служба. Гарнизон сменяет вахты каждые семь дней, обычно там находится три человека.
— Вот мне интересно, зачем трем людям устраивать такое светопредставление?
— Чтобы нас предупредить или привлечь внимание, — Мастер тревожно оглянулся. — Прежде, чем бросить якорь в бухте, нам придется выяснить, что там происходит.
— Эй, Сест, а с мачты виден порт?
— Никак нет!
— Далеко, — протянул Мархар. — Сторожевой обозначает каменный язык, о который разбились ни один и не два корабля. Недаром издревле на нем расположен маяк. Теперь, когда мы вышли к острову, нужно держаться восточнее и через пару часов мы увидим Широкую бухту.
— Мы высадимся на скалу, — сообщил Мастер.
— Зачем? — удивился фантом. — Через пару часов ты будешь пить в портовой таверне, задавать вопросы и слушать ответы. Или ринешься в Форт, где тебе выдадут полный отчет о том, что творится вокруг.
— А что, если там нас поджидает опасность?
— С каких это пор тебя пугают людские опасности? — не удержался Мархар. — Мастер остался без своего дракона и струсил?
Мне показалось, маг сорвется, но он, помедлив, терпеливо пояснил:
— Я хочу быть готовым к тому, с чем встречусь на берегу.
— Ты знаешь больше нас? — с тревогой спросил я.
— С чего бы это? — невинно переспросил Мастер, но я отлично понимал, что это — лицемерие.
— С того, что ты смотрел в будущее.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
