— Это все не объясняет, почему ни вы, ни Робертс не состарились, — усомнилась Катерина.
— Я как раз подхожу к главной особенности этого места, — потер подбородок, оставив след пепла, Хэммет. — Один день здесь равен, по моим подсчетам, где-то году на нашей планете. Поэтому здесь кого только нет…
Путешественники пытались переварить эту новость. Тяжелее всего было осознать, что пока они здесь сидят, идут драгоценные минуты, которые превращаются постепенно в месяцы в обычном мире. Правда, сейчас исчезновение оказалось самым лучшим вариантом. Может, удастся отвести от себя на некоторое охотников из ордена, гильдии, некромантов… слишком много навалилось на небольшой отряд, чтобы дозволялось храбро вставать и идти навстречу опасности.
— Поэтому здесь вы можете встретить не только древних римлян, египтян, а также многих других. Это огромный исторический памятник с живыми участниками… ученым здесь просто раздолье, только вот выбраться отсюда не так просто, как кажется.
— То есть как это не так просто? — не понял бывший крестоносец. — У нас же есть портал…
— Да, но он заметно сместился с тех пор, равно как и тот, из которого мы пришли. Слишком большое изменение с последнего раза. Это опасно. Но большого выбора у нас нет. Порталы стихийны, он может открыться прямо сейчас под вашими ногами, а на другом конце будет ревущий Ниагарский водопад…
От этой мысли всем стало не по себе. Катерина даже поднялась на ноги, готовясь отпрыгнуть в случае чего.
Но потом поняла, что это бессмысленно. Раз порталы могут висеть в небе, прямо сюда может упасть какой-нибудь лев из Саванны, и тогда кто-то обязательно погибнет.
— Сколько… же вы… так путешествуете? — последние слова орк прокашлял.
— Долго. Один из порталов я искал больше года по местным меркам. Каждый раз самое сложное — это начать жить с нуля, в новой эпохе. Выучить все изменившиеся нюансы языка. К счастью, я большой полиглот… — это было сказано демонологом будто с досадой.
— И хороший лжец, — угрюмо напомнил солдат.
— Вы правы. Но как иначе можно выжить такому, как мне? Человеку из предыдущих эпох? Я не надеюсь на ваше понимание, друзья. Как и не жду прощения.
С трудом, но Катерина признала, что в его словах было зерно истины. Ей тоже солидную часть жизни приходилось лгать. Все ради выживания. Но вот ситуация с каждым из путешественников не имеет никакого отношения к выживанию.
— Вы хороший приспособленец… очень хорошо обратили ход дела в свою пользу, прекрасно зная, что мы одной крови с вашими старыми друзьями, — скрестив руки, процедила женщина.
— Я не знал об этом достаточно долго, — оправдывался Хэммет. — Насчет Уильяма у меня появились подозрения лишь когда он одел синий мундир. Но о прошлом он говорить отказался.
Бывший крестоносец понурил голову, почувствовав себя дураком.
— Насчет вашего дяди пришли догадки только после того, как Гилен объявил о вашей принадлежности Гильдии. Но и это не позволяло утверждать доподлинно о вашем родстве. Ваш дядя никогда нас не упоминал.
Катерина чувствовала, что ей нечего возразить. Даже если Михаил нагло врет им обоим в лицо, обратное доказать никак не получится. По крайней мере, пока.
— Но вот насчет Салима я догадался обо всем в бухте, — признался тот. — Когда вы решили меня ударить, я увидел этот взгляд, взгляд вашего отца. Но ничего не сказал, лишь потому что вся моя история покажется домыслом. И тогда вы бы не стали меня даже слушать.
Орку тоже пришлось признать свою правоту. Путешественников раздражало то, как профессор быстро выкрутился.
Но как к нему теперь относиться? Они не знали ответа на этот вопрос. Кем его теперь считать? Уж точно не Михаилом Хэмметом, профессором демонологии Оксфордского университета.
Однако других вариантов в распоряжении не имелось.
— Хорошо, можете считать, что легко отделались. Но зачем вы искали этот источник силы?
Возвращение женщины к этому вопросу вызвало у мужчин некое уважение. Они почти готовы были забыть об этой немаловажной вещи. Хэммет успел заговорить, когда ему это было выгодно.
— Я не хочу, чтобы его получил наш «Брандон»… у меня, как и Робертса, к нему стойкая неприязнь.
— Да, кто такой этот Брандон?! — вспомнил о насущном вопросе Уильям.
— Я не знаю, кто он, он никогда не показывался мне в своей истинной личине.
— Хорошо… что он такое? — быстро уточнил Салим.
— Ангел… — коротко ответил Михаил.
Если бы не вся серьезность ситуации и внутренние проблемы, каждого из присутствующих бы разорвало со смеху. Но послышался лишь короткий смешок бывшего крестоносца.
— Почему сразу не главный демон Каин?
Хэммет было поднял палец, чтобы напомнить, что по мифологии, написанной орденом, главный демон Каин как раз пал давным-давно, но передумал. Вспомнил, что есть такая вещь, как сарказм, которому, к несчастью, солдат был обучен.
— Вам нужно больше доказательств? Бесполое существо с крыльями, обладающее невероятным могуществом? — сказал вместо этого профессор, подняв бровь.
Если Катерина и Салим поверили сразу, то бывшего крестоносца по неизвестной причине мучили сомнения. Может, потому что ангелы в его представлении были совсем другими существами, лишенными таких недостатков, как высокомерие и манипулирование. Или же все было еще сложнее…
Орк же не сомневался. По его логике, если существуют демоны, то почему бы не быть ангелом? А с первыми он встречался лицом к лицу. Катерина же была поверить хоть в то, что сказочные персонажи сошли со страниц книг и ходят среди них. Ибо в их безумном мире может произойти все, что угодно. А это было самое логичное объяснение.
— Почему вы так на него взъелись? На нее… — то и дело поправлялся солдат.
— Это слишком личное, я не могу вам сказать. Главное, что он не должен получить эту огромную силу…
— И как же… вы планируете его убить? — спросил орк.
Хэммет добродушно усмехнулся:
— Убить? Боюсь, это невозможно для нас. Робертс, разделяющий мои взгляды, нашел мой давний тайник с оружием, которым вы, Салим, убили демона. И решил попытаться сделать это сам… но я его долго отговаривал, вряд ли бы это сработало даже в упор.
— Значит, это… было ваше… оружие? Откуда?
— Из этого мира, который лучше назвать Чистилищем, — не стал скрывать Михаил. — Здесь много можно найти. И это оружие было хорошо запрятано, нашел его во время моих странствий здесь совершенно случайно.
В случайность никто не поверил, но этот вопрос не стоил серьезного внимания.
— И, судя по всему, он не настолько могущественный, чтобы проникнуть за железную дверь, — задумалась Катерина.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
