Мисс Элеонор Миллс жила в собственном доме, выкрашенном светлой краской и окруженном чудными безвкусными клумбами. Когда два внушительных черных внедорожника остановились напротив входной двери, я заметила ее лицо в одном из окон первого этажа. Но вопреки моим ожиданиям, она не поспешила к двери, чтоб узнать, кто и зачем к ней пожаловал. Ники и ее коллеги покинули свой автомобиль, а мы трое и наш водитель свой.
– Вы хотите сами с ней разговаривать? – спросила Ники, безмолвно руководившая остальными. Девушки осматривали дом и двор. Две обошли его и скрылись за углом.
– Да, я начну, – кивнула я и прикоснулась к поверхности небольшого прямоугольника в стене у двери. – Мисс Наоми Вуд, – назвалась я, пока поверхность считывала мой отпечаток.
– Я вас не знаю, – последовал ответ. Хрипловатый женский голос почему-то подействовал на меня отталкивающе, было что-то неприятное в интонации этой женщины. Возможно, потому что я подозревала ее в причастности к похищению Кита.
– Я просто хочу задать вам несколько вопросов, – продолжала разговаривать с компьютером я, сохраняя хладнокровие и даже проявляя вежливость. – Я приехала из Саннибэй, чтоб поговорить с вами. Ваше имя мне назвали, сказав, что вы сможете мне помочь. Прошу, это очень важно.
Кайла покачала головой, как видно оценив мой актерский талант. Но я готова была и плакать и умолять, только бы эта особа открыла дверь и впустила меня внутрь. Пока мы не попадем в ее дом, шумихи и вызова полиции не избежать, а мне очень не хотелось подводить Натали, да и уходить так сразу тоже.
– Я не понимаю, о чем нам разговаривать, – продолжала упираться собеседница.
– Вы меня не знаете? Даже не слышали моего имени? – удивленно поинтересовалась я. – Разве Джейн вам ничего обо мне не говорила?
Некоторое время было тихо. Я прекрасно знала, что всей их шайке очень хорошо известно и мое имя и мое лицо. Возможно, эта Элеонор уже догадалась о цели моего визита. Но было одно «но». Она изображала приличную законопослушную жительницу Либры, а значит, не должна избегать встречи со мной и прятаться за дверью.
Мои надежды оправдались. Дверь медленно открылась и на пороге возникла невысокая худощавая женщина лет сорока пяти-пятидесяти на вид. Темные волосы собраны назад, открывая уже покрытое морщинами лицо. Макияж и загар немного скрывали их, но все же годы уже брали свое. Но старила ее не столько внешность, сколько наряд и взгляд небольших темных глаз. Она буквально прожигала меня взглядом, даже не пыталась скрыть свою враждебность.
– Я не понимаю, о чем вы говорите, и не знаю никакую Джейн, – произнесла она своим мерзким скрипучим голосом, поправив на плечах широкую длинную шаль, скрывавшую почти всю ее фигуру.
– Да? А она вас знает, мисс Миллс, – я не стала больше церемониться и открыла дверь, входя в холл. Ноздри неприятно защекотал запах плохо кондиционируемого помещения, сдобренный смесью приторно сладких ароматов и лекарств. Возможно, этой даме было больше, чем я дала ей в первые минуты знакомства. Во всяком случае ее жилье мало напоминало обиталище современной молодой женщины.
– Я вас не приглашала, – возмутилась она, когда я, оттеснив ее, вошла в холл и осмотрелась.
Тут мисс Миллс совершила еще одну ошибку, она пошла за мной, выражая свое негодование. Дверь осталась открытой и все мои спутники вошли следом, тоже не дожидаясь приглашения. Она спохватилась, но вокруг нее уже собралась целая компания мрачных незнакомцев, смотревших на нее с подозрением и недоверием. Амазонки были в темной одежде, Алекс и Кайла тоже не стали наряжаться, предпочитая простые неброские удобные вещи.
– Что вам нужно? – поубавив пыл и став более вежливой, поинтересовалась хозяйка дома. – Может быть, вы назовете причину, по которой потревожили меня?
– Да, конечно, – я пошла в гостиную, изучая обстановку, все входы и выходы. За окном промелькнули две тени, наши спутницы, проверявшие внутренний двор.
– Ну же, в чем дело? – не унималась возмущенная женщина, следуя за мной.
– Где Кит? – спросила я без лишних прелюдий. Спрашивать, знает ли она его, было бессмысленно. Конечно, она ответила бы, что не знает и впервые слышит его имя.
– Кто? – изображая удивление, спросила она.
– Кристофер Саммер, – ответила я, произнося имя медленно и четко.
– Впервые…
– Очень хорошо подумайте, прежде чем отвечать, – остановила я ее.
Мои спутники уже благополучно рассеялись по дому, обшаривая все его углы. Только Кайла оставалась в дверном проеме, наблюдая за мной и хозяйкой дома. Та бросила взгляд на пульт управления компьютером. Вызвать полицию голосовой командой она не рисковала.
– Я знаю, что он был тут, – продолжала я, подняв пульт со столика и поигрывая им. – Если ответите мне, где он сейчас, я уйду и забуду о вашем существовании. Не обещаю, что люди из министерства обороны забудут, но они хотя бы не будут простреливать вам коленные чашечки.
Она изумленно раскрыла глаза, готовая вновь возмутиться.
– Где он? – я отвернулась и начала рассматривать рамки с изображениями людей.
– Я повторяю, что понятия не имею, о ком вы спрашиваете, – процедила она сквозь зубы. – Ваши подружки могут хоть весь дом на голову поставить, мне скрывать нечего.
Тут мой взгляд наткнулся на сменившееся изображение в одной из рамок, украшавших стенную панель. На изображении была маленькая девочка, длинные темные косички, живой открытый взгляд, милое личико в озорных веснушках. У нее не было ничего общего с моей собеседницей, но зато она была как две капли похожа на отца.
– Чей это ребенок? – я указала на рамку, украшенную мерцающими сердечками и бабочками.
– Что? – она перевела взгляд на нее. – Это моя дочь, Шерилин. Зачем она вам? Будете мне угрожать? Так вам ее не достать, она в Шакре.
– Ваша дочь? – я чуть не села на пол, где стояла. Ноги медленно подкашивались.
– Да, – она бросила взгляд на дверь, но Кайла сложила руки на груди, попытавшись занять собой весь дверной проем.
– Так вы его жена? – моему удивлению не было предела. Я оглядывала с головы до ног эту сухую старуху, пахнущую жасмином и успокоительным, и не верила, что вот она была женой Кита, его первой женщиной. Возможно, десять лет назад она выглядела не так удручающе, но от этого не становилось легче. А та наглая арестантка еще пыталась убедить меня, что Кит спит и видит, как бы вернуться к семье, любимой жене и дочери. В то время как его жена – мерзкая старушенция, а дочь за тридевять земель!
