Меркий пожал плечами.
– Северий не стал вам докладывать об этом. Просто он потерял остальные во время боя у перевала. По его словам, там было довольно жарко.
Этому можно было верить. Северий действительно оказался в самой гуще сражения. И логично, что именно у него была даль-связь с начальниками застав на перевалах. В конце концов, именно с ним они должны были взаимодействовать. Что ж, теперь все это обернулось против них.
Через четыре дня мы перевалили последний перевал и спустились в долину. Горы закончились. Впереди была ровная и прямая дорога, уходящая к побережью. Солдаты радовались этому как дети. Все были рады, что, наконец, покинули проклятые горы. Я же невесело усмехнулся: скоро им придется разочароваться. Ко мне подъехал Кроул.
– Милорд, вы обещали отпустить всех пленных солдат, захваченных в ущелье.
– Я обещал отпустить их, как только это будет безопасно для нас. Время еще не настало.
– Почему? Вы покинули горы и теперь вам по полям до Зурелеака. Это соседнее королевство с Рогнаром. Кажется, оно тоже ваш союзник.
– Я уже сказал, время еще не настало. А ты можешь быть свободен. Можешь назвать любую сумму.
– Мне не нужны деньги! Я сделал то, что сделал не из-за них! И я останусь с вами до тех пор, пока не убежусь, что вы сдержали свое слово, милорд.
– Хорошо. Тогда я могу сказать, почему время еще не настало. По полям, говоришь? А ты не думал, что по полям мы вынуждены будем пройти почти вплотную с портами империи? Насколько я знаю, в портах сейчас полно войск.
– Можете сказать за это спасибо вашим десантам.
– В данном случае неважно кому сказать спасибо. К тому же наше движение в поля слишком очевидно, а я не люблю быть настолько предсказуемым. Я уже мог убедиться, что именно непредсказуемость наших действий залог успеха. К тому же у нас просто не хватит еды, чтобы дойти до Зурелеака. Нам нужна дорога.
– Тут нет дорог!
– Тут нет. Но кто нам мешает вернуться на ту дорогу, с которой мы вошли в горы? Для этого всего лишь надо пройти немного на запад, а потом повернуть на север. Мы как раз выйдем к тому месту, где стоит мост через Уру.
– А?! – Кроул ошеломленно уставился на меня. – Вы с самого начала планировали это?! – чуть ли не обвинил он меня.
– Да. И ты понимаешь, что теперь я не могу тебя отпустить? Придется тебе побыть еще с нами.
Тут к нам подъехал Герхардт со Святополком. За ними плелся и Ауредий.
– Энинг! Мы прошли! Мы прошли эти чертовы горы! А имперский командующий может еще десять лет искать нас на дороге на Рек-Ктарг!
– Не думаю, что он такой идиот. – Словно в ответ на мои слова, задребезжала палочка даль-связи. А я и забыл про нее. Забрал у Северия и сунул себе в карман.
– Да?
– Приветствую тебя, Энинг Сокол, – услышал я уже раз слышанный мной голос. – Твой марш на другую дорогу, должен признать, гениален. Я три дня шел вперед, пока не сообразил, что тебя уже нет на той дороге. Еще сутки мне понадобилось на то, чтобы понять, куда ты делся вместе с армией. Прими мое искреннее восхищение. Но все же, я надеюсь, что наша игра еще не окончена.
– А я и не играю. И откуда вы узнали мое имя?
– Очень просто. Мне сказали об этом в деревне. Я сначала не поверил, когда крестьяне в один голос утверждали, что союзниками командует мальчишка. А потом кто-то вспомнил, как к тебе обращались. Тогда то я и понял, кто ты. И знаешь, я ведь предупреждал Северия быть осмотрительным, когда получил его доклад об атаках тевтонской конницы. Ведь было ясно, что кретин Ауредий совершенно не способен выдать никакой мысли. – При этих словах Ауредий побледнел. – Я ведь сразу почувствовал, что ваши действия в тот момент стали последовательны, и буквально за всем чувствовалась жесткая рука нового командира. Жаль, что Северий меня не послушал. Кстати, крестьяне рассказали мне и о битве на перевале. Я думал обвинить Северия в некомпетентности, но теперь сомневаюсь, что и сам действовал бы лучше него.
– Простите, но вы связались со мной только для того, чтобы засыпать меня комплиментами?
– Ты не поверишь, но именно для этого я и связался с тобой. Просто мне захотелось поговорить с человеком, который почти сумел вырваться из ловушки.
– Почти?
– Конечно почти. Уж не думаешь ли ты, что уже победил? Если так, то я буду разочарован.
– Не думаю. Кстати, вы так и не представились.
– Неужели ты не знаешь?
– Знаю. Но вежливые люди все-таки представляются.
Мой собеседник расхохотался.
– Хорошо-хорошо. – Я полный генерал Артерийской империи, губернатор Сьерской области, где мы с вами и находимся, Алегро Васпоран.
– Очень приятно. А теперь, господин Алегро, я очень сожалею, но у меня нет времени на разговоры с вами. До свидания.
– До свидания, Энинг. И спасибо за то, как вы обошлись с нашими раненными. Кстати, я еще надеюсь встретиться с тобой.
– Надежды, как известно, юношей питают.
– Благодарю за комплимент, – расхохотался Алегро, – только я давно уже не юноша.
Оставив за собой последнее слово, он разорвал связь.
– Разговор с врагом во время войны – это измена! – заявил Ауредий, злобно глядя на меня. – Вы ответите за это!
– Вы бросаете мне вызов? – устало спросил я, доставая меч.
– По своему положению я не могу принимать вызовы на поединки, – испуганно заявил он.
– Тогда вспоминайте почаще об этом и не оскорбляйте людей. И поверьте, если вы к моему совету не прислушаетесь, то ваше положение мало вам поможет. Герхардт, Святополк, распорядитесь о разбивке лагеря. Отдых четыре часа. И попросите Лекора проверить наши запасы еды. Насколько нам их хватит?
Святополк и Герхардт кивнули и поспешили выполнять приказ.
Через три часа ко мне подошел мрачный Лекор.
– Милорд, еды у нас максимум на три дня. Если экономить, то можно растянуть на пять. У нас слишком много погибло лошадей с поклажей в горах.
– Хорошо. Этого хватит.
– Хватит? Куда хватит? Нам не дойти с таким запасом до Зурелеака.
– А кто сказал, что мы туда пойдем? Лекор, вы могли бы уже понять, что я не сторонник предсказуемых действий.
– Но… но куда же мы пойдем?
– Естественно обратно на ту дорогу, с которой сошли в горы. Только, конечно, не таким путем, как мы шли сюда. Подозреваю, что Алегро уже перебрасывает свою армию по нашему маршруту. Упрямства у него хватит. Так что надо спешить.
– Обратно?
Я нахмурился.
– Я что, непонятно сказал? Мы выйдем к самому мосту через Уру.
– К мосту?
– Да что с вами, Лекор? Вы не заболели?
– Нет, генерал, я здоров.
– Хорошо. Тогда ты понимаешь, что не стоит говорить о том, что я тебе сейчас сказал каждому встречному. Только Святополку и Герхардту.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
