– Они в ловушке, господин генерал, – сообщил он. – Прикажете атаковать?
Я молча разглядывал строй врага. Они понимали, что у них нет шансов, но стояли твердо.
– Нет. Пошлите парламентера. Пусть сдаются.
– А что им обещать? – удивился Герхардт.
– А что в такой ситуации можно им пообещать? Жизнь, конечно.
Парламентера выбрали довольно быстро и тот, найдя белый флаг, поскакал навстречу неприятелю. Несколько минут мы с тревогой наблюдали за переговорами. Вот наш парламентер подъехал к строю. Вот он о чем-то говорит с вражеским командиром. Наконец переговоры завершились и парламентер вернулся.
– Они отказались, господин генерал, – сообщил парламентер. – Сказали, что готовы умереть.
– Ах умереть. Лучники вперед! – Дождавшись, когда команда будет выполнена, я снова повернулся к парламентеру. – Иди и скажи, что я хочу поговорить с их командиром. Пусть выедет в центр между нашими войсками.
Парламентер ускакал.
– Энинг, ты уверен…
– Уверен. Пока есть возможность закончить все без бойни, я буду действовать только так. В конце концов, должны же они понимать, что у них нет никаких шансов.
– Не слишком рассчитывай на это.
В этот момент парламентер снова вернулся, а от строя неприятеля отделился человек и быстро зашагал к центру. Я выехал из строя и пошел ему навстречу. Рядом с ним спрыгнул с коня.
– Что это за шутки? – сердито спросил он, глядя на меня.
– Это не шутка. Именно я хотел поговорить с вами.
– Но мне сказали, что я буду вести переговоры с командующим союзников?!
– Верно. Я и есть командующий союзными силами.
Вражеский полковник подозрительно посмотрел на меня.
– У вас там что, все с ума посходили?
– Если вам так нравиться думать, то это ваше право. Однако я действительно являюсь командиром. В связи с этим хочу предложить вам сдаться. Вы же должны понимать, что у вас нет шансов.
– Возможно, но мы можем унести с собой как можно больше ваших солдат. Вот так, вот, полководец. Как хоть тебя зовут?
– Зовите меня Энинг. Энинг Сокол.
– Энинг Сокол? – мой собеседник резко напрягся. От его расслабленного вида не осталось и следа. – Вот, значит, ты каков. А я Меркий Лауре, полковник пятого полка Рек-Нартовского гарнизона.
– Далеко вас занесло от Рек-Нарта.
– Тебя тоже от Амстера.
– Вероятно. Но вернемся к нашим проблемам. Насчет того, что вы заберете как можно больше наших… Вам не кажется, что это ущербная философия? В этом нет никакой пользы ни для вас, ни для вашего командования. И посмотрите туда, – я махнул рукой за спину. – Видите, впереди лучников? Так вот, если вы не капитулируете, то я прикажу открыть огонь. Поверьте, стрел у нас хватит на всех. Мы просто перестреляем вас всех или заставим вас выйти из-под прикрытия скалы и начать наступление.
– Это бесчестно, – взъярился Меркий. – Ведите бой по правилам!!!
– Нечестно!!! – в свою очередь рассердился я. – А война нечестная вещь! И я не собираюсь класть своих людей без пользы! Из-за глупых предрассудков я не поведу солдат на вас! В общем, так, даю десять минут. Если через десять минут не будет ответа или он будет отрицательным, то я прикажу открыть огонь! Если вы сдадитесь, то обещаю сохранить вам жизнь, более того, когда это будет безопасно для нас, я отпущу всех солдат, оставив в плену только вас и ваших офицеров. А теперь, господин полковник, решение за вами! Отвергнете мое предложение, и вы обречете на бесполезную гибель своих солдат. И я обещаю вам, что в плен вы в этом случае не попадете! Сдадитесь, спасете своих людей, и они даже скоро окажутся на свободе! Десять минут, господин полковник! – Я развернулся и, не слушая возражений, вернулся к своим.
Через десять минут враг капитулировал.
– Замечательная победа, Энинг! – От избытка чувств Герхардт стукнул меня по спине. – Мы не потеряли ни одного убитым или раненным.
– Что радует меня не меньше, так это то, что и наш противник не потерял ни одного человека, за исключением оглушенных часовых и тех солдат, что были слегка помяты при взятии вражеского блокпоста.
– Чего?
– Блокпоста, – повторил я, кивая на укрепленный пункт на горе.
– Странное название, но действительно подходит. Он и в самом деле блокирует дорогу. Что ж, пусть будет блокпост. Но ты странный все-таки. Тебя радует, что противник не понес никаких потер.
– Какой есть, – огрызнулся я. – Ты устроил пленных? Их ведь теперь почти две тысячи, половина нашего отряда. Если они что-нибудь задумают…
Герхардт посмотрел на меня как на идиота.
– Энинг, мы же забрали у них их защитные амулеты! Если они попытаются что-нибудь сделать, то наши маги вмиг их успокоят.
– Хм… да, – я за кашлем постарался скрыть замешательство. Опять я забыл про магию. Казалось бы, должен был привыкнуть. – Хорошо. Тогда немного отдохнем и двинемся в путь.
Солдаты расположились на отдых тут же. Я сел чуть в стороне, глядя с обрыва. Ко мне подошел Меркий и сел рядом.
– Все-таки объясни: откуда вы здесь взялись? Ведь нам сообщили, что вы движетесь на Рек-Ктарг по соседней дороге! Вас просто не может здесь быть!
– Перекреститесь, – посоветовал я. – Может, мы исчезнем.
– Я уже сделал это, как только вас увидел… не помогло.
– Сожалею… А если действительно хотите узнать, то поговорите со своим коллегой, Северием Пларком. Он вам все объяснит.
– Что? Каким Северием? Я знал одного, но я слышал, что он командует авангардом главной армии…
– Командовал. Вы же видели других пленников? Вот это и есть ваш авангард. Точнее бывший авангард. И вообще, Меркий, пожалуйста, дайте мне отдохнуть. Эту ночь я почти не спал. Найдите Северия и спросите все, что вас интересует.
Бледный Меркий встал и удалился, держа спину неестественно прямо. Кажется, у него легкий шок. Ну и ладно, в конце концов, я не скорая помощь. Сам очухается. Не смертельно.
В путь мы отправились через час. Опять были пропасти на дороге, горы, редкие кусты. Однако больше таких узких мест, как мы прошли, нам не встречалось. Не было больше и застав, если не считать несколько малочисленных отрядов, которые быстро засекали наши разведчики. Как правило, дело кончалось тем, что ошарашенные нашим появлением, они сдавались без боя. Кажется, нам действительно удалось обойти все заставы. Впереди больше препятствий не было.
– Не понимаю, – заметил я Меркию. – Все так удивляются нашему появлению, как будто у вас не было даль-связи.
– Даль-связь у меня была, но только с Северием. Это через него я получал приказы. Я и пытался связаться с ним, но безуспешно. Теперь я знаю почему.
– С Северием? Но у него была только одна даль-связь со своим командующим?
Меркий пожал плечами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
