— Какая ванная, когда Эрика одна полетела в Горную Долину! Надо лететь за ней!
— Мы предупредим наших Воинов, чтобы они попытались перехватить ее, если заметят. Глеб и Максим тоже отправятся за ней, но для тебя это будет слишком опасно. Скоро метка Максима должна проявиться, и его перенесет непосредственно к Эрике, — Грета говорила так спокойно, как будто вообще ничего не произошло, как будто моя подруга не полетела одна в логово врага, где в таком безумном состоянии может стать легкой добычей. Они что все, ни черта не соображают?!
Вдруг к Грете подошла чем-то напуганная Миса и стала что-то шептать старшей Хранительнице, из-за чего та резко нахмурилась. Я нетерпеливо вышагивала вдоль ворот, пытаясь придумать, как же выбраться за территорию города. Мельком взглянув на Глеба, я увидела, что он находится в еще более взвинченном состоянии, чем я. Он что-то говорил Максу, видимо, что-то не слишком приятное, а тот злился и разводил руками. Грета снова незаметно подошла ко мне, и я опять подпрыгнула на месте.
— Ника, это касается Максима… — начала она, и я закатила глаза к облачному небу.
— Боже, Грета, да мне плевать, что там его касается! — выпалила я, даже не пытаясь говорить тише. Хранительница крепко сжала мое плечо и развернула к себе, тем самым прекратив мои нервные хождения вдоль ворот.
— Послушай меня! — сквозь зубы проговорила она, но я зажала уши руками.
— Даже не собираюсь! Если у вас нет других тем для разговора, я ничем не могу помочь! — Я вырвалась из цепкого захвата Греты и стремительно подлетела к повелителю Земли. — Глеб! Чего стоишь? Нужно отправляться за Эрикой!
— Ник, ты останешься здесь…
— Черта с два!
— Ты не знаешь, куда отправляться.
— Зато ты знаешь. Мы летим или нет?
— На чем ты собралась лететь? — раздраженно спросил Глеб. Судя по его виду, он мечтал, чтобы я куда-нибудь делась с его глаз. Может, мне все-таки показалось?
— Ну неужели в Дилариуме не найдется ни одного дракона?
— Мы телепортируемся вместе с Максом, как только…
— Как только засигналит его метка, бла-бла-бла! А когда она проявится? До тех пор вы так и будете бегать вокруг него, как курица вокруг цыпленка? — взорвалась я, не обращая внимания на злившегося неподалеку командира. — Какого хрена вы все тут стоите и ничего не делаете? С ума, что ли, все посходили! Мне начхать на вас всех, стойте дальше, а я не намерена ждать у моря погоды. — С этими словами я направилась к базе Воинов, уверенная, что у них есть драконы и одного мне точно предоставят. Внезапно передо мной возникла каменная стена, и я чуть не разбила себе нос.
— Ты не полетишь, Ника. Если что-то случится, ты не сможешь постоять за себя! А мы летим. Прямо сейчас.
— Я с вами! — тут же встрепенулась я обернувшись. Глеб просто от меня отвернулся, а обе Хранительницы подошли ближе. Уже догадавшись, какую волынку они заведут, я заранее обреченно вздохнула.
— Ника, тебе нужно отдохнуть, — осторожно заговорила Миса. — У тебя не осталось сил, ты перенервничала, сильно измотана…
Я посмотрела себе под ноги. Если они хотят видеть меня уставшей и беспомощной, которая сейчас будет паинькой и пойдет отдыхать, пусть видят. Подняв голову, я кивнула.
— Да, я, пожалуй, пойду, — медленно произнесла я, изобразив вдруг накатившую усталость. Впрочем, особо изображать не пришлось, потому что тело действительно гудело и требовало отдыха. — Но Глеб и Макс полетят прямо сейчас! И если с Эрикой что-то случится, в этом будете виноваты вы все, — добавила я и, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, направилась к гостинице, как можно громче думая о том, что сейчас приму ванну и лягу отдыхать. Мысли были для Мисы, так как Грета все равно пока оставалась без своих способностей. За мной следовать никто не стал, чему я несказанно обрадовалась. Главное, чтобы мне поверили полностью и не поставили охрану у гостиницы. Хотелось бежать со всех ног, но я упорно заставляла себя неспешно шагать, иначе весь мой план полетит к чертям даже без попытки осуществления. Наконец-то добравшись до своего номера, я всё же последовала совету Хранительниц: сбросила с себя всю одежду и прыгнула сразу в бассейн, не став включать один из десяти кранов и ждать, когда наполнится ванна. Каждая минута была на счету, и я, скоро выбравшись из воды, быстро вытерлась первым попавшимся под руку жестким полотенцем, от чего вся кожа стала гореть. Переодевшись и собрав волосы, схватила ножи и выглянула в окно. Второй этаж — это не страшно. Неподалеку от входа наверняка кто-то есть, я была уверена в этом на девяносто девять процентов и потому решила выбраться через окно. Оно, бесшумно открывшись, запустило неестественную прохладу в комнату, от чего меня пробрала мелкая дрожь: волосы оставались мокрыми, и голова моментально замерзла. Перебравшись через подоконник, я, аккуратно спускаясь по разным барельефным выступам, спрыгнула на землю и побежала к базе Воинов окольными путями, чтобы, не дай Бог, меня не поймали Хранители. Тогда они уже точно запрут меня в храме, пока все не уляжется. «Мы подождем, пока Макс даст команду»… Что они все перед ним, как под дудку, пляшут?! Эрика тут чуть не умерла, да еще и отправилась Горную Долину по камешкам разносить, а Хранители спокойны, как будто ничего не произошло! Лелея в мыслях праведный гнев и возмущение, я благополучно добралась до черных узорчатых ворот, за которыми в последние дни проводила слишком много времени. Они оказались открыты, и я быстро прошмыгнула на внутреннюю территорию. Снующие туда-сюда Воины посмотрели на меня, но никто ничего не сказал. Прогнать они меня не могли, а разговаривать со мной не собирались — они вообще неразговорчивые, когда война идет. И потому я могла спокойно разыскивать единственного нужного мне Воина — Свирайта. Я пребывала в уверенности, что он поможет, ведь мы стали кем-то вроде друзей. Нашла его в здании для отдыха: он бегал по некоему подобию гостиной и что-то искал во всех тумбочках подряд. Меня он не заметил, поэтому пришлось здороваться первой.
— Свир, — негромко позвала, прочистив горло, — ну, привет. Мне нужна помощь, — прямо сообщила я, потому что в мозгу назойливо жужжало: «время, время, время». Парень обернулся и удивленно на меня посмотрел.
— А, Защитница, привет. Я слышал, что случилось, — он опустил голову, словно извиняясь за что-то. — Меня там не было, я спал после ночного патрулирования, вот только проснулся…
— И слава Богу, потому что там всё было слишком ужасно. Так ты поможешь мне? — вновь спросила я, и Свирайт напряженно на меня посмотрел.
— Смотря о чем ты хочешь попросить, — настороженно ответил он, перестав рыться в шкафчиках. Я устало прислонилась к косяку.
— Мне нужен дракон. Прямо сейчас. У вас есть хотя бы один?
— У нас их несколько, но не все виды есть. Куда вы собрались лететь? — решил уточнить Воин. Видимо, моя просьба его нисколько не напугала. Тем лучше.
— За Эрикой. Она в беспамятстве отправилась громить Горную Долину, — хмуро ответила я и, подойдя к парню поближе, решила, что не нужно от него что-либо скрывать, вранья он не заслужил. — Только я лечу одна и хочу тебя попросить, чтобы ты никому не говорил.
Теперь Свирайт наконец-то понял всю суть моей просьбы и изумленно вытаращил глаза.
— Как ты себе представляешь это? Чтобы я вывел дракона незаметно? — ошалело спросил он, и я покачала головой.
— Просто покажи мне, где они находятся. Все будут думать, что я украла дракона. Если ты никому не скажешь, никто ничего про мою просьбу к тебе не узнает. Ты поможешь? — спросила я в последний раз. Свирайт даже не спрашивал, почему я лечу одна, а не с Защитниками, что обо всем этом говорят Хранители… Он особо не раздумывал, прошла всего пара секунд — и Воин кивнул.
— Хорошо, пойдем. На красного дракона не садись, — инструктировал он меня, пока мы шли по каким-то потайным коридорам, — он пока голодный и потому злой. Светлячков у нас сегодня нет. Темно-зеленый болеет, его тоже не трогай. Будет лучше всего, если возьмешь бело-желтого, он не слишком быстрый, зато абсолютно бесшумный и сливается с облаками. Подойдет? — почти заботливо уточнил он. Я взбудораженно кивнула.
