Гарда Иллис видела в коридоре, ожидающим свою подругу. Он стоял в тени одной из колонн и старался остаться незамеченным. В крыле принцессы, без причины посторонние не могли находиться. Но Иллис решила сделать вид, что никого не видела.
Быстро посмотрев на Майю погруженную в воду так, что торчала только голова, она обернулась к Лере.
— С нею все хорошо. Несколько минут назад пришла в себя и сейчас заснула. — Доложила Лера.
— Ничего я не заснула. Просто действительно хорошо. Ванная это великое изобретение человечества. — Заявила Майя и открыла глаза.
Темные круги под глазами были еще хорошо видны. Но бледность уже отступила.
— Подвинься, я к тебе присоединюсь. — Ворчливо потребовала Иллис, раздеваясь с помощью Леры. — Что это за новости с обедом? Почему я ничего не знаю о таких вещах?
— Мегера опять наказала Майю за поклон. Но ведь вы собирались в город. Поэтому я как-то не беспокоилась. Вы бы там сами разобрались. — Лера говорила и виновато смотрела на недовольную Иллис.
— Иль, ну мы же не могли знать, что такое произойдет — Майя вяло пошевелилась в воде. Явно наслаждаясь теплом. — Я действительно думала, что пообедаю в городе.
— А предупредить меня, когда давала согласие на осмотр никак? Если бы ты свалилась посередине процедуры, а не в конце. Кто бы откачивал.
— Да ладно тебе. — Майя проказливо улыбнулась. — Зато представь себе выражение лица Мегеры. Когда она узнает, где я обедала.
Смех в три голоса был ей ответом.
— Похоже у нас опять что-то сорвалось, дорогой граф.
Двое хорошо одетых мужчин снова прогуливались в парке по убранным дорожкам. Их теплые пальто хорошо защищали от легкого ветерка. Ясная погода выгнала на улицу многих жителей дворца и его гостей. А легкая прохлада скорее бодрила, чем создавала неудобства при прогулке. Осень уже заканчивалась. И будущие грозы должны были стать последними в этом году.
— Все было нормально. Слуга выбрал просто великолепный момент, когда девчонка подставила посла. Я хорошо видел, как она вздрогнула во время удара и след от него на шее.
— Но удар снова оказался ослабленным, как вы это объясните.
— Никак. Похоже ошейник действует, но не в полную силу. Это скорее похоже на электрошоковый удар. — Мрачно сделал вывод специалист по ошейникам и рассеянно размял пальцы на руке, привычно полюбовавшись фамильным перстнем с большим изумрудом.
— Что ж. Придется рассчитывать на другие меры, а сейчас будем выжидать. Свою игрушку приберегите, граф. Возможно, удастся ее как-то использовать в будущем. Надеюсь ее мнемоблокада надежнее, чем ошейник?
— Вполне, я сам ставил. В этом я уверен. Но в случае срыва, у нее может быть несколько минут. Если принцесса окажется рядом, может начать задавать вопросы.
— Неприятно. Но срыв может произойти только при случайном срабатывании ключа. Он надежен?
— Вполне, ключом является изображение предмета в комбинации с его названием, который не используется уже несколько десятков лет. — Хохотнул мужчина.
Глава 5 Последствия
В туманной дымке были видны только свои ноги, обутые в красивые и изящные босоножки. Откуда-то со стороны раздавался веселый мужской смех. И кто-то предлагал посмотреть, сколько можно простоять в этой красоте. Мелькнула смутная мысль, что в такой красивой обуви, наверно можно проходить весь вечер и не почувствовать усталости. Вдруг, резкая боль острым ножом прошлась по пятке и стопе. Изображение босоножек качнулось и снова встало на место. Почему-то было неимоверно важно устоять и не упасть. Надо было во чтобы-то ни стало вытерпеть эту боль и не закричать. Из-под пальцев ног потекла темная, почти черная кровь, и начала лужицей растекаться на полу. В босоножках стало скользко, ноги заскользили по платформе теперь удерживались только за счет тонких и изящных ремешков. Где-то вдали послышался плачь и яростный вопль Лютика: «Майя, это ничего не изменит, не стой, не надо!».
Но мысль, что надо держаться, назойливо билась в голове. Внимание сосредоточилось только на этом, а босоножки снова отчетливо проступили сквозь туманную дымку. В изображении начались изменения, тонкие ремешки из мягких и гибких, превратились в жесткие захваты. Из них выдвинулись узкие металлические упоры, каждый из которых лег на отдельную косточку подъема стопы. Под своим весом, ноги все больше съезжали вниз по смазанной кровью платформе и тонкие упоры все больше давили на косточки. Откуда-то было понятно, что чем сильнее становилось давление на эти маленькие упоры, тем сильнее они продавливаются под костью, а края начинают сжимать ее с боков. Это было больно, очень больно. Кровь теперь бежала и сверху, из пробитой кожи. Но прекращать пытку никто не собирался. Наконец, не выдержала косточка посередине. Под давлением железного упора, она смялась, с хорошо слышимым хрустом раскалываясь вдоль. Вслед за нею, по очереди начали колоться остальные. Майя не выдержав закричала и проснулась.
В спальне было темно и тихо. Проснувшись от собственного крика, в холодном поту, она какое-то время лежала неподвижно. Судорога, скручивавшая во сне стопы уже отпустила и боль поспешно отступала. Дождавшись пока успокоится дыхание, осторожно встала с кровати и проковыляла на плохо слушающихся ногах в душ. Умывание и несколько глотков воды позволили немного прийти в себя от приснившегося кошмара. А холодная вода сняла остатки воспоминаний о боли в ногах. Вернувшись в к себе, Майя постояла в раздумье около кровати, потом осторожно приоткрыла дверь в спальню Иллис. Принцесса спокойно спала и даже не повернулась. Осторожно прокравшись, девочка прилегла на край кровати и постаралась закутаться в лежащее рядом покрывало. Больше кошмаров не должно было быть. Но одной засыпать было страшновато. Да и по прогнозу, сегодня ночью обещали грозу. А раз проснулась, одна сразу не заснешь.
— Не дури, залезай под одеяло. — Иллис даже глаза не открыла.
— Я тебя разбудила? — Майя виновато обернулась.
— Не сейчас, раньше. Что, опять этот зеленопалый приходил? И когда только ты его в своих кошмарах прибьешь?
— Не помню, кто там был. В этот раз никого не видела. Лютик только что-то кричал. Он ему может навредить. — Проговорила Майя так, как будто речь шла о настоящем брате, а не его тени во сне. Слушай, а вдруг служанки раньше времени придут? Неудобно получится.
— Спи, давай. Скоро гроза начнется. — Сердито буркнула сонная принцесса.
Майя живо забралась под одеяло к Иллис и затихла.
Спустя несколько минут, услышав ровное сопение, Иллис открыла глаза.
