Или ещё с чем похуже: крыша ангара зияла рваными прорехами, сквозь которые и проникал свет, замеченный мной ещё внутри кокона. Ремонтировать и латать дыры было некому, да и незачем: двери ангара были заварены намертво, никто сюда больше ходить не собирался.
— Что вообще происходит? — повторил я свой собственный вопрос.
Выбраться из морга оказалось немного сложнее, чем предполагалось сначала. Скафандра нет, одежды и обуви тоже. До крыши мне не добраться: хотя коконов и было много, но до неё они не доставали. А погрузчиков со станции «Ареста» тут не наблюдалось. Я очутился в ловушке. Самой настоящей, с кучей трупов вокруг. Мёртвые мадрибцы также были абсолютно голыми, поэтому даже такой неприятный вариант разжиться одеждой отсутствовал. С брезгливостью как-нибудь бы справился. Единственный плюс, что снаружи не зима — если на Маддаре это время года вообще бывает — замёрзнуть прямо здесь и сейчас не получится. Да и я уже успел разогреться, пока ходил по ангару.
Должен быть другой выход отсюда. Каждый раз открывать огромные ворота, чтобы, например, прогуляться до туалета, замучаешься.
Подвал? Если посреди этих плит где-то и есть люк, то сейчас он завален коконами. Я ещё раз оценил возможность подняться наверх по стенам до пробитой крыши, но все несущие конструкции были скрыты за гладкой облицовкой. Тут нужны способности человека-паука. Эх, надо было не тянуть с модификацией организма. Сейчас бы просто голыми руками пробил себе путь наружу. Или допрыгнул до верха.
А придётся ползти под наваленными коконами. Очень аккуратно, чтобы они на меня не свалились. Я решил попытать счастье у противоположного конца ангара, вдруг там найдётся маленькая дверка. Слава Великой пустоте, что мадрибцы начали укладывать коконы в штабеля сначала у боковых стенок, и лишь затем стали заполнять образовавшийся проход. На этот раз без всяких правил. Куда бросили — там пускай и лежит. Отчего в нагромождении было достаточно пустот, чтобы мог пролезть человек.
Мне повезло и ещё немного — «гробы» оказались сделаны из гладкого пластика без сильно выступающих острых частей, а прозрачные стенки, сквозь которые виднелось не очень приятное содержимое, были мягкими. Пропороть кожу или стукнуться головой об угол не хотелось.
Я словно оказался в компьютерной игре-хорроре с полным погружением. Хорошо, что у неё был пониженный возрастной рейтинг, иначе ползти пришлось бы прямо сквозь трупы. Я будто змея протискивался в щели между коконами. Тут-то мне и пригодилась многолетняя практика работы в замкнутых и довольно тесных помещениях рудодобытчиков типа «Титаник». Только бы не застрять, а то развернуться будет проблематично. Выкарабкаюсь, но попотеть придётся.
Когда позади меня началось обрушение потревоженных коконов, идея проползти сквозь них перестала выглядеть заманчивой. Я забыл про аккуратность и начал активнее работать руками и ногами. Мне нужно успеть добраться до стенки ангара, прежде чем вся конструкция окончательно развалится. И если в конце не найдётся дверки, то быть мне погребённым под горой трупов. В отместку за гибель станции «Ареста».
Ни пластик, ни сглаженные углы коконов уже не спасали меня от ударов о них. Быстрее! Быстрее! Только вперёд! Когда я упёрся в окно, последний гроб позади сполз вниз и припечатал меня к стеклу. Не пошевелиться. Я мог только смотреть на небольшую комнату впереди меня. И то лишь одним правым глазом: так неудачно перед этим повернулась голова.
С противоположной стороны окна я выглядел словно экспонат ксенологического музея Маддара. Не хватало только надписи внизу: Homo sapiens idioticus.
От нечего делать я стал рассматривать комнату. Другого зрелища мне до конца жизни больше не увидеть. Помещение было небольшое, метра четыре в ширину и три в глубину. Возможно, какая-то бытовка или что-то в этом духе на мадрибский манер. По крайней мере, шкафчики присутствовали. Некоторые были открыты: внутри них висела одежда, а на полочках лежали какие-то вещи. Их владельцы не позаботились о том, чтобы что-то забрать отсюда перед началом заполнения ангара. А может, к тому времени этих мадрибцев уже не было в живых. Кто знает?
Посреди комнаты находился стол. И что интересно, на нём, кроме оставленных кружек, лежал ещё и планшет. Точь-в-точь, какой был куплен арайцами на «Трентоне». Неплохо бы включить и прочитать последние новости. Батарейки там были почти вечные. Чего не скажешь о глобальной сети. Мне отчего-то не кажется обычаем мадрибцев хоронить своих соплеменников подобным образом. Что-то случилось. Что-то серьёзное.
Но пока мечты оставались только мечтами. Я так и застыл в неудобной позе между стеклом и прижавшими меня сзади коконами. Особенно нелепо это как раз и смотрелось изнутри, в чём можно было убедиться лично: на одной из открытых дверец висело зеркало. Не очень большое, но очень удачно повёрнутое ко мне. Я усмехнулся — моя поза почти соответствовала изображениям людей в гробницах и храмах Древнего Египта.
Погодите-погодите! А окно-то небронированное! В отражении в зеркале отчётливо виднелась трещина! Один из коконов слева очень удачно попал углом в стекло. Оно едва выдержало. И если попробовать надавить, то… даже такого небольшого, но точечного усилия хватило, чтобы я вместе с осколками и несколькими коконами влетел внутрь.
Перекатываюсь в сторону, дабы не попасть в тиски между столешницей и напирающим сзади «гробом». Затем приподымаюсь и прыгаю к шкафчикам. Предосторожность оказалась лишней: стол был прикручен к полу намертво и сдержал натиск мёртвых мадрибцев. Можно перевести дух.
— Да уж, — произнёс я вслух. — Столько пережить и оказаться в итоге почти заживо погребённым! И о чём я только думал?
Ладно-ладно. Что было, то прошло. Сварной шов главных ворот руками не разорвать. Была ещё мысль заняться строительством и достичь потолка, но боюсь, что на возведение новой пирамиды Хеопса у меня не хватило бы ни сил, ни времени. Воды нет, еды нет. Если только не заняться ксеноканнибализмом. Только не зря же трупы мадрибцев упаковали в коконы?
Прежде чем мерить одежду и включать планшет, неплохо бы поискать способ выбраться отсюда. Иначе бытовка станет такой же могилой, только поменьше. Одна дверь точно была, и вела она в сам ангар. Открыть её сейчас невозможно при любом желании: мешали коконы. А других выходов тут нет. Возможно, они есть где-то снаружи в стене, но точно не здесь. Приплыли, план провалился.
Или всё же нет? Я ещё раз обошёл небольшую комнату, вспоминая, что могло мне показаться странным при первом осмотре. Точно! Вот она — ручка! Её непросто было заметить: мешал упавший на пол кокон. Именно полупрозрачный гроб с телом мадрибца и скрыл от меня люк в полу.
Я осторожно отодвинул последнее пристанище несчастной птицы в сторону, стараясь не спровоцировать новый обвал. Несмотря на все «усилия» стола по сдерживанию натиска мёртвых жителей Маддара, устойчивой самопроизвольно образовавшаяся конструкция не была. Хватило бы одного неверного шага, чтобы она снова пришла в движение.
Люк в полу очень напоминал такие же на «Аресте». Почти межрасовый стандарт. Потянув за ручки по краям, я приподнял крышку и отложил её в сторону. Света в помещении было и так не очень много, а обнаружившийся лаз и вовсе чернел первозданной тьмой. И лезть в её объятия спешить не нужно, сначала необходимо обзавестись одеждой. И чем чёрт не шутит — фонариком.
Людям в лице меня очень повезло, что габаритами мадрибцы были чуть меньше нас. В основном. Попадались и вполне рослые экземпляры, и один из них здесь явно работал. Сменная одежда этого неизвестного трудяги пришлась почти впору. Уж всяко просторнее, чем та с «Аресты».
Фонарика не нашлось, как и любой другой сложной техники. В шкафчиках лежала какая-то ерунда навроде местных гигиенических средств. Зато в одном нашлась бутылка с выпивкой. Я очень надеялся, что это не ароматизированное средство для прочистки труб — все надписи на бутылке были сделаны на мадрибском. Товар явно не предназначался для экспорта.
