— В Гидрометцентре предоставить комментарии по данному видео отказались, — продолжал ведущий новостей, — сославшись на то, что это с высокой вероятностью является видеомонтажом, но сказали, что все основные показатели в норме и угрозы для населения нет. Однако, вновь рекомендовали во избежание ударов током держаться подальше от металлических предметов в моменты наибольшей яркости северного сияния над городом. К другим новостям…
Алёна развернулась и пошла дальше, однако не удержалась и вновь воспользовалась своей силой, чтобы выпить согревающего кофе из уличного автомата. Впрочем, мороз стоял сильный и ароматный напиток не очень помог.
Придя домой, она первым делом кинулась в душ и долго нежилась под горячими струями, отогревая замёрзшее тело. Согревшись и повеселев, Алёна, надев лишь шлёпанцы, прямо голышом пошла на кухню, чтобы приготовить поесть и покормить Жужу. Как вдруг краем глаза заметила, что экран её личного ИксэРСиса в комнате подозрительно светится…
Алёна кинулась к компьютеру: шкала под древнеегипетским символом мудрости уже полностью заполнилась цветом юной листвы и на экране среди рядов непонятных иероглифов, напоминающих кипрское письмо, появилось сообщение. Алёна вчитывалась и от радости не верила глазам, Вавилон вновь вызывал её в параллельный мир для помощи Королевству Адальир!
Алёна начала бегать по квартире, собирая необходимые для путешествия вещи. В суете она даже едва не забыла покормить Жужу, но через пятнадцать минут была уже полностью экипирована. Одевшись потеплее, Алёна взяла с собой, в том числе камушек-нивелятор, вдруг пригодится? В полной готовности она уселась на кровать перед раскрытым ноутбуком XRSys-X-777, поставила рядом фонарь-адальир, принесённый Силием, и стала ждать, когда откроется портал. Вскоре к ней присоединился Жужу, он выполз из складок одеяла и уселся на краешке клавиатуры, старательно начищая свои красивые усики. Алёна в нетерпении принялась двигать курсор по экрану, словно это помогало ускорить загрузку.
Вскоре курсор стал подтормаживать, как обычно и бывает при загрузке сообщений от Вавилона, монитор засиял всеми цветами радуги, и вновь возникла шкала. На этот раз по мере заполнения её, на экране всё отчётливее проступал пейзаж — дивная, изумрудная долина в окружении высоких белых скал…
Вдруг загрузка застыла, не добрав каких-нибудь три процента, и на месте пейзажа возникло лицо Силия. Философ сидел в каком-то замке под величественными сводами в окружении вавилонцев. Многих Алёна не знала, но некоторые были ей знакомы. В частности, там был Конструктор Вавилона, Дэльвьир, Килль, Фариселл и её любимый Авельир! Алёна обрадовалась, завидев старых друзей и нового возлюбленного, но Арбитр Стихий, кажется, был не рад:
— Здравствуй, дитя, — ласково сказал он. — Ты зря собралась, этот вызов был не тебе.
Алёна нахмурилась:
— Как так, не мне?! — искренне возмутилась она.
— Система оповещения сработала на все ИксэРСисы, в том числе послала сообщение и на твой, но в Адальире тебе лететь не нужно.
Алёна ощутила волну разочарования и уныния. Только мгновение назад она вновь почувствовала близость чудес и уже всей душой рвалась в волшебный Адальир, но снова ничего не получалось.
— Я же из Вавилона! — начала спорить она.
— Я знаю, — перебил Силий её. — Но не могу позволить тебе так рисковать. Ты уже сделала для Адальира очень много и теперь у тебя осталась только одна миссия — сохранить себя целой и невредимой, а если всё обойдётся, то мы придумаем тебе миссию в королевстве. Может быть, когда-нибудь…
— Я часть этого мира! — воскликнула Алёна в бессильном гневе. — Я должна быть там, тем более, если Адальиру что-то угрожает, это и мой мир тоже! Авельир, ну скажи ему!
Авельир приблизился, заглянув в экран через плечо Арбитра:
— Алён, больше всего на свете я хочу всегда быть только с тобой, — сказал он очень нежно. — Но тогда, когда я думал, что потерял тебя, то понял, сколько ты для меня значишь на самом деле. Силий прав, я тоже не хочу, чтобы ты подвергалась опасности, а сейчас Адальир не самое безопасное место, поэтому я прошу, побереги себя!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Алёна просто не находила, что сказать. Что же там такого творилось, что даже её любимый гот встал на сторону Силия? А если в Адальире всё настолько скверно, то ей непременно нужно быть там и защищать королевство, как они этого не понимают?!
— Но как же так? — продолжал настаивать Алёна. — Я тоже член братства, я имею право быть рядом с вами!
— Прости, — Силий опустил взгляд, чтобы не смотреть Алёне в глаза. Он боялся увидеть там слёзы. — Я сам принимал тебя в братство, но теперь всё иначе, королевству грозит жуткая катастрофа и, может статься, что Адальир вновь канет в лету, я не хочу подвергать тебя такой опасности.
Алёна же и не собиралась плакать, после всего произошедшего в ней что-то изменилось и вместо бессильных страданий появилась поистине Волербусовская злость.
— Ты не можешь так поступить со мной снова! — рассердилась Алёна. — Вы не можете так поступить со мной, тем более в момент, когда всё решается! Я смотрела новости, я знаю, что в королевстве может произойти настоящая катастрофа, и именно поэтому я и должна быть в Адальире, ты сам это знаешь!
— Нет, — Силий покачал головой. — И говорить здесь не о чем, мне очень жаль, что так вышло. Постарайся забыть всё, что было в Адальире, как сон…
Он щёлкнул клавишей на своём ноутбуке, и шкала загрузки цвета юной листвы со стороны Алёны исчезла, даже странные иероглифы, плясавшие на фоне, поблекли. Лицо Силия растворилось в помехах, и изображение исчезло. Алёна с досады ударила кулаком в одеяло и рывком отвернулась от экрана. Её переполняли самые разные чувства, от лютого гнева до тотального разочарования. Впрочем, кроме этого в самом укромном уголке сердца теплилась и любовь. Она подумала об Авельире, ей было безумно приятно и радостно, что парень так за неё беспокоится и переживает. В этот момент до Алёны внезапно дошло, что гот ведь по ту сторону экрана, в Адальире, и она испугалась, что с ним может что-то случиться! Но, что она могла поделать? Была б её воля, она б, ни мгновения не думая, рванула в Адальир, но она не владела способностью открывать порталы, даже с ИксэРСисом её обращаться никто не научил!
Казалось, что в истории Адальира поставлена точка, и она уже никогда не вернётся в чудесное королевство, словно то действительно был лишь странный сон…
Путешествие в Фаур-Каст
Также гонцы были отправлены в Фаур-Каст ко двору короля Эльсенто-Сиренто Вильвильерентэ Сано Первого. Надлежало выяснить его позицию по конфликту с Т'эраусом и, если он не станет держать нейтралитет, на поддержку Фаллен-Граунда, разумеется, никто в здравом уме рассчитывать не мог, то нужно было атаковать это королевство, ведь оставлять вероятного противника за спиной было бы непростительной глупостью. Хотя война с Фаур-Кастом не входила в планы вавилонцев, но лишённое стараниями Волербуса сил южное королевство теперь не представлялось слишком опасным. Главной угрозой для близлежащих земель всегда являлись необоримые фавориты Граса Даркфлесса Визиронт и Шэугкан, но они, как мы знаем, канули в лету, спасибо Волербусу, а сравниться с ними по мощи в Фаур-Касте больше не мог никто.
На переговоры отправилось несколько вавилонцев и рыцарей из прославленной конницы Ормунда во главе с Плотником. Тому и самому хотелось побывать в этом месте на карте великого Адальира, но он думал, что туда, скорее, отправят какого-нибудь просветлённого. Однако Силий выбрал именно Плотника, что весьма польстило парню.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Добравшись до границ королевства, путники весьма удивились, поскольку не встретили постов и патрулей и даже отдельно блуждающих по округе герддронов или дартгротов не было видно. Наоборот, на опушках вдоль дороги виднелись крестьяне, разрабатывающие землю, и вообще всюду царило подозрительное умиротворение, коего отродясь не бывало в этих землях. С одной стороны, так было меньше проблем в пути, но с другой, это могло быть весьма дурным знаком. Раз знаменитые воины Фаллен-Граунда отсутствовали на дорогах, ведущих к замку, значит, они были задействованы в другом месте. А в свете последних событий в Кристалькрауте единственным вариантом была концентрация армий Т'эрауса для атаки на Адальир. Впрочем, думал Плотник, анализируя ситуация, и это могло иметь свои положительные стороны. Вы спросите, какие? Если армии ушли в Свиртенгралль, то их, как минимум, не было здесь, и тогда угроза Фаур-Каста за спиной развеивалась сама собою. Вольготно устроившиеся крестьяне вызвали у Плотника дополнительные подозрения, это было очень странно, но останавливаться, дабы выяснить у людей ситуацию он не стал, время было дорого.
