Рэй. – Хоть это и унизительно. В пределах Колонии для меня загадок практически не осталось. За исключением Сора, пожалуй. Ты еще вот… раздражитель!
– Сочувствую.
– Себе посочувствуй! – огрызнулась Рэй. – Кстати, если уж я про твой, хм, секрет узнала, то Сора еще раньше его засекла. Не удивлюсь, если при сканировании на орбите ты запалился.
– М-мать!
– Не трожь мамочку! – мстительно ухмыльнулась моя собеседница. – Ты правда думал, что играешь сам по себе? Наивный. Ты делал ровно то, что тебе позволяли. Хотя, надо отдать тебе должное, козырь свой использовал на все сто и временами нас опережал. Я имею в виду, и меня, и Сора. Только поэтому ты еще жив. Ты интересен нам обеим. Но мне повезло больше!
Рэй довольно улыбнулась и стала похожа на удачно поохотившуюся кошку.
– Думаешь, ты умнее мамаши? – попытался я спустить ее с небес на землю.
– Ну, как минимум удачливее, – не повелась Рэй. – А теперь, заполучив тебя в союзники, я еще и сильнее. И стала еще более непредсказуемой, чем раньше.
– Потише, потише, дамочка! – возмутился я. – Кто тебе сказал, что мы союзники? Мы еще не договорились!
– Но ведь принципиальных возражений нет? Дело лишь в цене?
Чертова баба! Тьфу, компьютер! Или баба?! Я, по ходу, сошел с ума. Какая досада!..
– Я что, дурак, лезть в разборки с ИИ, контролирующим всю планету?! Куда тебе еще принципиальнее возражение?!
– Кончай ломать комедию, Денис, – нахмурилась Рэй. – Не заставляй меня в тебе разочароваться.
– А то что?
– Буду тебя использовать втемную.
Н-да, это аргумент. Вот только нефиг мне угрожать. Пусть не думает, что ей все дозволено.
– Уверена? – хмыкнул я, подпустив в голос побольше иронии.
– Надеешься на свой козырь?
– Ага. Только не на тот, который ты имеешь в виду.
– Сбежать хочешь?
– Пока не хочу, но если вынудишь…
– И куда подашься?
– Куда угодно. Космос большой. Стоит только свистнуть, и кавалерия тут как тут.
– Даже так? – удивилась Рэй. – Что ж, похоже, ты куда более ценный союзник, чем я думала. Ты… у тебя есть связь с орбитой? Но я ничего не чувствую…
– Я, пожалуй, воздержусь от ответа на вопрос, милая леди.
– Он не шутит, подруга, – ожила Кийоко. – Если он может докричаться до орбиты, то десанту нам противопоставить будет нечего. Это не город с ПВО.
– Вот-вот, послушай мудрую девушку, душа моя Рэй.
– Хорошо. Чего ты хочешь?
– Денег, – пожал я плечами.
Вот теперь я ее по-настоящему удивил. По крайней мере, ответила Рэй далеко не сразу, чувствовалось, что она лихорадочно прокручивает в уме разные варианты, начиная с моего сумасшествия и заканчивая провокацией Сора.
– А чего?! – пожал я плечами, когда многозначительное молчание начало меня напрягать. – Поймите, дамы, мне до ваших разборок, как бы помягче… дела нет от слова вообще. Я на Нимойю прибыл исключительно с целью заработать энную сумму, необходимую мне для решения сугубо личных проблем за пределами вашей прекрасной Колонии. И я не ожидал, что окажусь в центре эпичных разборок двух искинов экстра-класса. Скандалы, интриги, расследования – мне плевать. Я всего лишь хотел заработать. И ничего более.
– Ты хотел заработать?! На чужом горе?!
– Кийоко, только не надо громких слов! Да, всего лишь заработать.
– И поэтому начал расследовать смерти моих помощников? – вышла из ступора Рэй. – Не самый удачный способ. Да и профит, прямо скажем, небольшой.
– Пожадничала? – подначил я. – Ладно, успокойся. Я влез в это дело по другой причине. Вы, дамы, тоже запалились. И по-крупному. Мой искин, проанализировав обстоятельства смерти фигурантов, выдал прогноз на наличие новых технологий. И он оказался прав! Или вы не в курсе, что я Оружейник?
– А я-то все голову ломала… – сокрушенно вздохнула Рэй. – Постой-ка! Так ты меня в качестве приза рассматриваешь?!
– Почему нет? – ухмыльнулся я.
– Вот это наглость!
– А что такое? Вот сейчас схомутаю вас, дамочки, вызову кавалерию, и домой. А там загоню уникального саморазвивающегося искина какой-нибудь Корпорации. Да тем же Такэда. Они ведь про тебя не знают, а, Рэй?
– Козел!
– Кийоко! Я сама разберусь!
– Давай лучше Кана позовем.
– Эй! Эй! Не надо Кана, пожалейте парня! – пресек я на корню бабскую свару. – Я ведь этого до сих пор не сделал! А всего лишь прояснил ситуацию!
– А ведь он не боится, подруга, – ошеломленно хмыкнула Рэй.
– Совсем не боится, – поддакнула Кийоко. – Или дурак, или настолько уверен в своих силах. Придется договариваться.
– Согласна. Дэн, – переключилась Рэй на меня, – так тебе нужны всего лишь деньги? То есть ты, по сути, обычный наемник?
– Вы поразительно точно ухватили суть, душа моя!
– Не паясничай!
– А ты не указывай, что мне делать, – не остался я в долгу. – Договор еще не заключен. И не факт, что будет.
Кийоко вознамерилась было что-то гневно высказать, но наткнулась на предупреждающий жест Рэй и промолчала. Вот и умница. Не люблю с девушками спорить. Тем более, ситуация патовая – я не могу привести в действие угрозу, потому что элементарно не справлюсь с четырьмя противниками такого уровня, плюс вряд ли получится продать Рэй против ее воли, а она не может себе позволить упустить такого союзника. Поединок нервов в прямом смысле слова. Похоже, мы оба блефуем. Только у меня на кону всего лишь потеря лица и авторитета в собственной команде, а у Рэй – жизнь. Ну, или минимум свобода воли. Так что ждем. Главное, вести себя понаглее.
– Сколько ты хочешь?..
Победа?.. Она самая! Ай да Денис, ай да сукин сын!
– Сущую мелочь, – как можно беззаботнее отозвался я. – Миллионов десять, плюс-минус пару сотен тысяч.
– И ты надеялся столько выручить с продажи новой технологии?! – поразилась Рэй. – Прибыльный у вас бизнес.
– А я бы на твоем месте обиделся.
– Это почему еще?
– Ты настолько низко себя ценишь?
– Козел!
Ух, как они! В унисон практически.
– Да ладно, расслабьтесь, крошки! – Я ухмыльнулся как можно наглее и про себя удовлетворенно хмыкнул – съели. И не поперхнулись, ага. – Вот такой я тип, мерзкий, как все мужики. И вообще… когда дело касается денег, все обиды по боку.
– А ты циник, Денис Новиков!
– Спасибо, Рэй. Так мы договорились?
– Договорились.
– Вот и замечательно. А теперь Кийоко, радость моя, уступи дяденьке место. Он любит думать в комфортных условиях.
– Э-э-э…
– Да, Рэй?
– Что-то ты легко сдался…
– А ты чего хотела? – удивился я, грохнувшись в освобожденное кресло. – Договор заключить? По всем правилам, с нотариусом, в двух экземплярах, с печатями и мелким шрифтом? Нет, правда?!
А вот это уже реально смешно. Еле сдержался. Хотя, к черту! Сама напросилась.
– Ф-фух, – выдохнул я, отсмеявшись. – Додуматься же надо до такого!
– Дурак! – фыркнула Рэй.
Но, судя по потерянному виду, так и не въехала в юмор ситуации.
– Дамы, – с бесконечным терпением в голосе принялся пояснять я, – ну вот с кем я должен его оформлять юридически? С беглым искином, официально не существующим, да к тому же еще и не обладающим гражданскими правами? Или с такой же беглой девчонкой, у которой за душой ничего нет? Вот нафига, спрашивается, мне все эти бумажки? Что мне с ними
