Тави едва справлялся с задачей придерживать боевое построение с Рыцарями в его центре, когда перед горящими мщением алеранцами падали канимы. Канимы выли, Легион наступал.
Тави старался сохранить порядки ровными, чтобы выводить раненых из боя, раньше, чем их могли затоптать. Отчаявшиеся канимы бросались на импровизированные стены и перепрыгивали через них, более готовые к падению, чем встретиться лицом к лицу с безжалостно наступающим Первым Алеранским. Некоторые даже бросались с моста. Это было долгое, опасное падение с самой высокой точки моста.
Опасные, насколько только возможно, дожидающиеся акулы были гораздо более серьезной угрозой – и после двух дней постоянного запаха крови в воде и относительно небольшого количества пищи, они были голодны. Ни один из тех, кто упал в реку, не вынырнул живым.
Тави был первым легионером, поднявшимся на зубчатые стены в середине моста. Эрен был рядом с ним, и рёв вырвался из глоток алеранцев, когда знамя с чёрным орлом-вороном показалось над стеной.
Тави смотрел, как Макс и его рыцари нырнули в отверстие в стене, чтобы убедиться, что канимы достаточно благоразумны, чтобы продолжить своё отступление. Их преследовало множество возбужденных Воронов Битвы, которые должны были держать оборону, но в пылу сражения чрезмерно увлеклись.
Макс, Крассус и Рыцари Земли договорились нанести сокрушительный удар по убегающим канимам с разных сторон, а затем легионеры довершили страшную бойню, начатую рыцарями.
Тави понятия не имел, осознавал ли Макс, как далеко за пределы стен в действительности развернулась атака, и дал сигнал трубачу Воронов Битвы играть отбой.
Громкий призыв прокатился вниз по склону на дальнем конце моста, и на его сигнал Макс оглянулся вокруг, и даже на расстоянии сотни ярдов Тави мог разглядеть выражение ужаса на лице Макса, когда тот увидел, как далеко вперёд он ушёл.
Стоящая рядом с Тави Китаи вздохнула и закатила глаза.
– Алеранцы.
По приказу Макса рыцари и легионеры остановились и стали организованно отступать назад, к стене в центре моста.
Тави оглянулся через плечо, потом повернулся и начал спускаться к поверхности моста, выкрикивая приказы.
– Привести инженеров! Рыцари Воздуха к стене! Вороны Битвы, за мной!
Эрен следовал за ним по пятам.
– Э-э, сэр? Разве мы не должны подготовиться, чтобы, э-э, ну, вы знаете. Защищаться против контратаки?
– Мы это и делаем, – ответил Тави. Он прошёл через отверстие в стене и оказался на поверхности моста. Тави смотрел вниз вдоль склона Элинарха туда, где за следующей оборонительной стеной уже стягивались Канимы.
– Шульц! Приведи их!
– Всё верно, – сказал Эрен. В его голосе отчетливо звучала нервозность. – Только просто стыдно, что инженеры пошли на все эти хлопоты, чтобы построить нам очень хорошую стену, и вот мы здесь, перед ней. Совсем её не используем. Я просто переживаю, что это может задеть их чувства.
– Рыцарям необходимо пространство на стенах, и инженеры не могут позволить себе быть прерванными штурмом. Мы должны предоставить им как можно больше места, – сказал Тави.
– Мы, – сказал Эрен. – И одна когорта. – Он смотрел на спуск моста. – Против шестидесяти тысяч почти самых лучших канимов.
– Нет, – тихо возразила Китаи. – Мы, против одного.
Тави кивнул.
– Сари.
– А, – сказал Эрен. Он оглянулся на Воронов Битвы, один за другим занимающих позиции вокруг них. – Вы не думаете, что есть вероятность, что он может привести с собой друга или двух?
– Это идея, – сказал Тави. – Убедитесь, что они могут видеть знамя.
Эрен спохватился и поправил знамя, чтобы его развевал ветер.
– Теперь они точно знают, где вы.
– Правильно, – сказал Тави.
Вниз по склону моста медные рога взревели ещё раз – теперь в другой последовательности, чем раньше. Тави смотрел, как канимы начали выходить из проёма в следующей стене, и его сердце билось всё быстрее.
Каждый из них был одет в плащ и капюшон шамана. Они выстроились в шеренги, клубы зеленоватого дыма струились из кадильниц, многие из них сжимали длинные железные прутья, каждый из которых был усажен десятками похожих на клыки стальных лезвий. Они образовали острие колонны рейдеров, заполняющих мост десятками. Сотнями. Тысячами.
– Ох, вороны побери, – тихо сказал Эрен.
– Там, – сказал Тави Китаи, едва сдерживая прилив волнения. – Идёт сзади. Видишь ярко-красные доспехи?
– Это он? – спросила она. – Сари?
– Это он.
Эрен сказал:
– Предупредите ваших Рыцарей Дерева. Пусть убьют его, когда он приблизится. Они почти могут достать его отсюда.
– Не годится, – сказал Тави. – Мы не можем просто убить его. Следующий жрец рангом ниже просто займёт его место. Мы должны дискредитировать его, подорвать его власть, доказать, что, чего бы он ни обещал остатку своего народа, он не способен это выполнить.
– Он не сможет предать, если у него стрела будет в глотке торчать, – заметил Эрен. И вздохнул. – Похоже, вы всегда выбираете трудный путь.
– Привычка, – сказал Тави.
– Как вы собираетесь его дискредитировать?
Тави повернулся и дал знак подойти. Крассус легко спрыгнул вниз со стены, как если бы десятифутовой высоты и не было. Он подошёл к Тави сквозь расступившееся войско и отдал ему честь.
– Капитан.
Тави немного отошёл от войска, чтобы их было не так легко услышать.
– Готов?
– Да, сэр, – ответил Крассус.
Тави вытащил из кармана небольшой матерчатый кошелёк и передал его Крассусу. Трибун Рыцарей открыл его и вытряхнул на ладонь маленький красный кровавый камень. Он смотрел на него некоторое время, потом положил камень обратно и сунул в карман.
– Сэр, – тихо сказал он. – Вы уверены, что это было в кошельке моей матери?
Тави знал, что он ничего не достигнет, повторяя себя.
– Мне очень жаль, – сказал он Крассусу.
– Это был единственный такой камень у неё?
– Насколько я знаю, – ответил Тави.
– Она… она амбициозна, – тихо сказал Крассус. – Я это знаю. Но я просто не могу поверить, что она так…
Тави поморщился.
– Возможно, мы не знаем всей истории. Может быть, мы неправильно истолковали её действия.
Тави не верил в это ни на секунду. Но ему было необходимо уверить в этом Крассуса, чтобы его не мучило чувство вины и неуверенности в себе.
– Я просто не могу в это поверить, – повторил Крассус. – Думаете, с ней всё в порядке?
Тави положил руку Крассусу на плечо.
– Трибун, – сказал он тихо, – мы не можем позволить себе сейчас отвлекаться. После будет масса времени на вопросы, и я клянусь вам, что если я останусь жив, мы найдем её и ответим на них. Но сейчас мне нужно, чтобы вы отложили эту затею.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
