– Это Рей. Он хороший, - заявила девушка, вставая между Роккартом и остальными. Рей хмыкнул. Как емко и однозначно она его определила - "хороший". Полостью согласиться с девушкой Рей не мог, но нечаянный комплимент ему неожиданно польстил.
– Хороший, говоришь, - Черненко впился внимательным взглядом в незнакомца. - Одет как надсмотрщик с плантации.
– Ты прав, - ответил Роккарт, чувствуя, что ему становится даже стыдно. Он подтолкнул Макса по направлению к Виталию, а сам остался на месте. Кто бы ни были эти люди, в их глазах он, скорее всего сам выглядел преступником, если не хуже.
Макса закинули в машину.
– Нам пора, - сказал Стен.
Надежда и Кир обернулись к стоявшему чуть поодаль Роккарту.
– Тебе ничего за это не будет? - спросила Надя, имея в виду то, что Рей вместо того, чтобы ловить беглянку, помогает ей благополучно скрыться.
Роккарт отрицательно покачал головой.
– Тебе нужно уходить отсюда. Максимум в течение суток, - сказал Кир.
– Не думаю, что кто-нибудь догадается… - начал было Рей, но Кир перебил его.
– Я не об этом, - Кир сопроводил свои слова многозначительныв взглядом.
Роккарт нахмурился. Значит, ему придется уехать отсюда, поломать ставший уже более менее привычным уклад жизни, отправиться в неизвестность… и понял, что испытывает от этого настоящее облегчение.
– А может с нами? - предложил Кир, и девушка взглянула на Рея с надеждой в глазах.
Но он отказался. Сам еще толком не понимая почему. Он не знал, кто эти люди, но, будучи в глазах закона сам не совсем чист из-за работы на этой плантации, не хотел компрометировать Надиных друзей. Были еще и другие причины, но сейчас Роккарт предпочел о них не задумываться.
– Что ж, - произнес Кир, - это твое решение. Кстати, я похоже обязан тебе жизнью. И бесконечно благодарен за все, что ты сделал для моей Надежды.
Рей усмехнулся, увидев как при слове "моей" в серых глазах девушки вспыхнул ласковый упрек. Он еще раз пожал на прощанье руку Кира. А прощаясь с Надей, поймал обе ее руки.
– Ты надеялась на чудо - и ты его получила, - произнес он. - Не многим так везет.
– У меня хорошие друзья, - ответила Надежда. Причем Роккарту почему-то показалось, что теперь к своим друзьям она причисляет и его.
– Я рад за тебя, Надежда.
– А я рада за тебя. Ты ведь уйдешь оттуда?
Роккарт кивнул.
– Ну тогда до встречи, - улыбнулась Надя.
– Не думаю, еще когда-нибудь встретимся.
– Мир тесен, - пожала плечами Надежда.
Приобняв девушку за плечи, Кир повел ее к уже почти заполненному пассажирами АВП. Роккарт отвернулся и быстро пошел вверх по бурому склону, которого только-только коснулись первые лучи поднимающегося солнца.
Глава 11
Устроившись поудобнее на коленях Кира, Надежда положила голову ему на грудь, наблюдая отрешенным взглядом за довольно однообразным пейзажем. Ноги она старалась как-то уместить на крохотном пространстве, ей для этого предоставленном, и в конце концов поставила ступни на сиденье между Киром и Антоном, предоставив последнему созерцать ее голые коленки. В какой-то момент Надя подняла глаза на все еще немного бледное лицо Кира:
– У тебя уже ничего не болит?
Кир отрицательно покачал головой, кладя руку Наде на затылок.
С переднего сиденья обернулся Стен.
– Там в багажнике есть одеяло, - сказал он.
Антон, перегнувшись через спинку сиденья, нашарил в багажнике какое-то одеяло, неизвестно по чьей предусмотрительности здесь оказавшееся, и вытащив, помог Наде им укрыться. Девушка тихо поблагодарила его. В одеяле было куда уютней, и Надежда только сейчас поняла, как ей не хватало тепла грубой колючей шерсти. И на корабле Константина, и на плантации подобной роскоши она была лишена. И теперь старательно куталась, несмотря на то, что грубая шерсть немного царапала спину. Казалось, сейчас она должна быть счастлива, но… На глаза почему-то все время просились слезы. Слишком много пришлось пережить ей за этот в сущности небольшой срок. И все это давило тяжким грузом на сердце, на душу. Надежда вдруг поняла, что слезы уже текут по ее щекам, и спрятала лицо. Почувствовав на себе взгляд Стена, Надя произнесла прерывающимся голосом:
– Одеяло колючее…
Стен с племянником только молча переглянулись. Кир сильнее прижал к себе девушку, почти физически чувствуя ее боль. Надежда успокоилась через некоторое время, но выглядывала из-под одеяла очень осторожно, чтоб никто не заметил, что ее глаза все еще на мокром месте.
Стен довольно долго разговаривал с кем-то, сообщая о результатах операции, и обсуждая еще что-то. Надя почти не слушала. Они остановились возле каких-то гор. Надежда удивлялась, почему они не едут дальше. Когда девушка вздумала поинтересоваться у Кира, тот ответил:
– Мы подождем здесь.
– Подождем чего?
– Скоро должен прибыть отряд. Плантацию окружат и захватят всех, кто на ней находится.
Надежда ненадолго задумалась, а потом произнесла:
– Надеюсь, Рей успеет уйти.
– Волнуешься за него? - осторожно спросил Кир.
Надя кивнула.
– Он помогал мне… и Артему. Он хороший человек. Жаль будет, если его арестуют вместе с остальными.
– Это верно, - сказал Кир. Он хотел бы о многом спросить, но решил, что если Надежда захочет, то расскажет все сама.
– У нас есть несколько часов, - объявил Стен, закончив переговоры. И выразительно посмотрел на Надю. - Так что пока я займусь тобой.
Надежда пару раз хлопнула глазами, пытаясь понять, что это означает. Потом, сообразив, заглянула себе через плечо.
– У меня уже ничего не болит!
– Возможно, - ответил Стен, - но если не обработать раны как следует, в них может попасть инфекция. К тому же без должного лечения на коже останутся рубцы.
Надежда ответила ему совершенно несчастным взглядом, а потом горестно вздохнула, выражая согласие.
День был жаркий, как и почти все остальные дни на Марине. Расстелив в тени на земле одеяло, Стен предложил Надежде лечь на него. Но когда он попытался поднять блузу на ее спине, Надя вдруг дернулась и, полыхая враз покрасневшими щеками, умоляюще взглянула Стену в глаза. Стен удивленно поднял брови, а потом отвернул уголок подстилки, прикрывая им бедра девушки. Надя вроде успокоилась и позволила врачу заниматься своим делом.
Через некоторое время перед ее глазами появились ботинки Кира. Надежда смущенно зажмурилась, напоминая себе, что кроме обнаженной спины, имеющей к тому же совершено неприглядный вид, и выглядывающих из-под одеяла босых ступней, Кир все равно ничего не увидит.
