вскоре сконцентрировались на его славных подвигах, но теперь мне приходится жить в этом времени. Могу ли я как-то повлиять на эту его черту характера?»
Система ничего не ответила, а Шен задумался, представляя разные последствия своих действий.
«Маловероятно», - вскоре определил он.
Поприветствовав вернувшегося с утренней тренировки Муана, Шен предложил немедля отправиться на прогулку по деревне. Дождь только недавно прекратился, и надо было ловить благодатный момент, потому что небо все еще оставалось затянуто тучами.
Позвав учеников, они постарались незаметно для хозяев покинуть дом, но были пойманы с поличным во дворе.
- Проследуйте на завтрак! – безапелляционно воскликнула хлопотливая тетушка.
Вновь все вместе сидя за столом, заклинатели вкушали чай со скоростью на грани приличия.
- Сегодня вы покидаете нашу деревню? – спросил староста.
- Пока еще точно не знаем, - дружелюбно произнес Шен. – Мы собирались сейчас прогуляться по деревне и убедиться, что нигде нет влияния злых духов.
- В этом нет никакой нужды, - заверил их староста.
- Ну что вы, это нам вовсе не в тягость. Считайте, что нам просто тяжело признать, что мы проделали такой путь зря. Прогулка хотя бы убедит нас, что мы исполнили свой долг, насколько это было возможно. К тому же, у вас очень живописно.
- Что ж, - вздохнул староста, - понимаю вас. В таком случае я выделю вам провожатого. Места здесь довольно глухие, не хотелось бы, чтобы с прославленными заклинателями случилось какое-нибудь происшествие, пока они наслаждаются окресными видами.
Шена подобная перспектива провожатого-надсмотрщика совершенно не порадовала, но он был вынужден проявлять вежливость.
- Не хотелось бы утруждать вас и отрывать славного мужа от работы. Нам прекрасно известно, как много дел ежедневно ложится на плечи простых деревенских жителей.
- Это очень великодушно с вашей стороны, - покивал староста. – Но не стоит переживать, я не буду отрывать от работы мужчин. Я отправлю с вами мою дочь, она с удовольствием покажет вам нашу деревню.
Девушку, стоящую сейчас перед ними, звали И Мори. Именно она вчера услаждала их слух звучанием гуциня, а затем соблазнительно увивалась вокруг Муана. Шен определил бы ее как симпатичную. Пухлые щеки и выразительные глаза с характерной для определенного типа девушек хитринкой. Ее платье было не в пример менее роскошным, чем одежды прославленных заклинателей, но волосы украшали всевозможные заколки с висюльками. Аннис кидала на нее неодобрительный взгляд, сама предпочитая скромную прическу, украшенную всего одной заколкой-артефактом, что она вынесла с поляны тысячи духов.
- Нам не хотелось бы обременять барышню, - в последней попытке произнес Шен. – Мы собирались сегодня очень много ходить.
- Ничего, мы, деревенские жители, привыкли целый день быть на ногах, - улыбнулась Мори.
- Что ж, тогда в путь, - вздохнул Шен.
Мори тут же заняла выгодную позицию между ним и Муаном, поближе к последнему. Ученики недовольно поплелись сзади. Они и обычно шли сзади, но сейчас присутствие Мори раздражало практически всех. Разве что Ал не обращал на нее внимания, все еще пунцовея от утреннего происшествия.
Прихватив с собой плетеные конические шляпы от дождя, заклинатели, сопровождаемые дочерью старосты, двинулись вверх по улице.
Деревня казалась пустой. Вначале Шен решил, что дело в плохой погоде или в том, что жители ушли на поля или еще куда… Но постепенно стал замечать ветхие покинутые дома.
- Да, - кивнула как-то Мори, - здесь жил старый знахарь, но он умер в том году.
Таких домов был не один и не два, через каждые три-четыре жилых дома стоял один нежилой.
- Многие жители покинули деревню? – предположил Муан.
- Как сказать… - вздохнула Мори. – Деревня постепенно становится меньше, это да. Многие умирают, не оставляя наследников.
«Возможно, в этом и нет ничего необычного, - подумал Шен. – Деревня в глухих местах, не многие захотят переехать сюда в семью мужа…»
Они гуляли по улицам уже больше часа, но им повстречалось всего около десятка человек. В основном они старались не смотреть на пришлых, поглядывали исподтишка. Одна бабка сплюнула на землю при их приближении. Какая-то не очень гостеприимная деревня.
- Пойдем туда, - скомандовал Шен, указав на крайнюю дорогу, виляющую ближе к горе.
- Да там всего пару домов на окраине и больше нет ничего, - возразила провожатая.
- Ничего, - обезоруживающе улыбнулся Шен, - мне интересно осмотреть окрестности.
Поворачивая на перекрестке направо, они прошли мимо жилого дома, во внутреннем дворе которого с граблями стоял высокий худой мужчина. Его лицо выражало явные признаки слабоумия. Он провожал их пристальным взглядом, но, внезапно, завидев идущего последним Ала, громко заверещал:
- Отродье! Отродье! Бесовское отродье!
Шен вздрогнул от неожиданности. Он было подумал, что в этой деревне оказался кто-то, признавший в нем хозяина Проклятого пика, и несколько удивился, когда увидел направление указующего перста умалишенного.
- Что он такое орет? – возмутился он.
- Простите, простите, - быстро стала кланяться, извиняясь, Мори. –
