этот — уже Парламентом, за тот самый демарш в Лиге Наций и очень удачно вскрывшиеся на днях коррупционные делишки. Внутриполитический кризис у англичан получился совсем не того масштаба, на который я надеялся — настоящая элита свою Империю и своих функционеров за то самое держит крепко — но работать мы готовились в условиях, когда никаких сбоев в аппарате островитян нет вообще, поэтому задействовали «тряску» на полную. Как всегда — долгая, аккуратная, многолетняя работа. Как всегда — много, очень много денег. Как всегда — прольется кровь тех, кто и так настрадался, но иначе никак.
Ставки высоки как никогда. Все, что я делал до этого и рядом не стояло, потому что в Большую войну из-за таких мелочей ввязываться никто не стал бы. А здесь… Здесь на кону стоит ни много ни мало могущество Великобритании — во многом имиджевое, но топ-1 флот на планете имеется на материальном плане бытия. Новинок несколько меньше, чем англичанам бы хотелось — многовато ЧП на строительстве судов за последние годы случилось, но «малина» для нас кончилась: теперь там везде контрольно-пропускные пункты, вооруженные патрули, строгий учет рабочих и ежедневные обходы кораблей снизу доверху — все это практически исключает возможность диверсии. Да, кое-что делается — есть ведь такие хорошие люди как ирландцы, которых бритиши еще не перемололи до полной покорности, и их агентура не против за солидный транш снаряги и денег подложить бомбу поближе к паровому котлу, но совсем не то, что было раньше. Немного силами ирландцев проредили и избыточно вредных островитян — бравый контр-адмирал Джон Арбетнот «Джеки» Фишер, например, полгода назад покинул наш мир, а вслед за ним ничем непримечательный студент элитной школы Хэрроу по имени Уинстон Черчилль. Ограбление пошло не по плану — так бывает, и здесь никто политического контекста искать даже не стал.
Окрашиваются мои руки в красный с пугающей скорость. Пять лет активной деятельности всего, а уже по локоть. Сплю тем не менее нормально, и от кошмаров с криками по ночам не просыпаюсь. Просто работа такая, местами противная, и я за нее может быть однажды перед самим Господом отвечу. Спокоен на этот счет — Он будет мною доволен, я же Помазанник, и главный параметр моей оценки — благополучие Российской Империи.
Ставки с нашей стороны — имею ввиду персонально Российской Империи — гораздо скромнее: всего лишь многолетняя дипломатическая — официальная и подпольная — работа и чуть меньше ста миллионов золотых рублей. Не исполинской суммы жалко — потраченных усилий. Кроме того, если нам не повезет, мои «прокси» по обе стороны континента впадут в никчемность на многие десятилетия, и в дальнейшем на них можно будет не рассчитывать. А они мне нужны — чем больше враги будут заняты второстепенными направлениями, тем меньше внимания будут уделять основному театру Большой войны.
«Может подождать?» — трусливые шепотки в голове пытались заставить сомневаться. — «Еще немного подготовки? Вот сюда еще немного снарядов отгрузить — оно надежнее будет! А может еще парочку кораблей среднего ранга в лизинг передать?».
К черту — подготовиться лучше, конечно, можно, но обилие усилий по всему миру привели нас, архитекторов будущей авантюры, к точке невозврата: все сидят «в готовности номер один», а значит неизбежно может случиться «фальстарт», который похоронит глобальный план к чертям. Задавить всех усомнившихся в их гегемонии по одному англичане смогут не напрягаясь — не первый раз. А когда все и сразу… Вот здесь расклад гораздо интереснее.
Восьмого марта мы с коллегами, как водится, поздравили женскую часть податного населения с Международным женским днем. Девятого марта ничего не произошло — чтобы послевкусие праздника не портить. Десятого Япония объявила на весь мир о своих территориальных претензиях к Британской Империи. Нормально объявила, по общепринятым международным нормам, а не потешно — с трибуны Лиги Наций. Времени подумать англичанам дали много — целую неделю, чтобы те не успели стянуть к Австралии сильно растянутый по всей планете флот и воинские контингенты. Да, англичане не кретины, и кое-что «стянулось» превентивно, но мир, несмотря на мои усилия, все еще не избавился от солидной ленцы в решениях и действиях.
Десятого же марта укрепившийся до беспрецедентного для Африки уровня правитель народа Матабеле при поддержке своих сателлитов, моего ЧВК и немецких специалистов, не утруждая себя объявлением какой-то там войны, отправился на Юг — освобождать из-под колониального гнета своих чернокожих братьев. Мнение «братьев» естественно не учитывается. Параллельно сколоченная Вильгельмом мини-коалиция заинтересованных в выдавливании из Африки англичан европейцев принялась за дело. Многострадальная Родина человечества таким образом запылала с Севера на Юг, исключая владения и сателлиты Османской Империи и Египет — это уже моя головная боль, в соответствии с давным-давно подписанными бумажками.
Одиннадцатого марта «Балканская коалиция» выдвинула ультиматум Османской Империи. Совершенно невыполнимый — даже если бы турки неведомым образом решили, что откатиться до Царьграда, пожертвовав всеми территориями в Европе для них хороший выход, на установление в своей Империи республики демократического толка с отречением монарха и уходом на пенсию всей Высокой Порты они пойти не смогли бы ни в коем случае. Срок «на подумать» такой же — одна крошечная неделя.
Выдвинул ультиматум и я — очень мне не нравится угроза, которую создают османы будущим курортам Причерноморья. Такой благодатный край, ему бы стабильности и безопасности, а не провокации приграничные. Отойдите, господа, совсем немного — у чего вам полсотни километров стоят?
Вслед за вручением османскому посланнику такого печального для него документа, были приведены в повышенную готовность причерноморские контингенты и Черноморский флот. Срок «на подумать» — опять же неделя. Тут бы при поддержке балканских братьев вообще «турка» завоевать к чертям, но мы же не в вакууме «бодаться» будем. Франц Иосиф дядька душевный, и на такой крохотный кусочек Причерноморья глаза закроет, а на полноценную кампанию с Царьградом в качестве цели — уже нет. За австрияками подтянутся и другие, невзирая на потихоньку идущие перевооружения и полную неготовность армий к полноценной зарубе. Месяца три у меня, как у наиболее готового, будут развязаны руки, но потом враги отмобилизуются, и здравствуй многолетнее веселье. Готовы мы лучше других, но глобально от «готовности» бесконечно далеки — не хочу стачивать об условную австрийскую крепость пару сотен тысяч подданных, поэтому придется подождать полного набора «вундерваффе» в нормальных количествах. Да они еще и «в серию»-то в массе своей не запущены — страна только-только первую пятилетку с опережением выполнила и приступила ко второй.
Основной союзник в лице кайзера вообще
