сейчас на море нифига не может — строить флот дело долгое и затратное. Стараются как могут, высасывают содержимое всех недр, докуда способны дотянуться, но еще пахать и пахать. Короче — Большая война никому не нужна в ближайшие лет пять-десять, а значит придется действовать в строго очерченных рамках и строить коварные планы дальше, по мере отработки старых.
Двенадцатого марта случилась «вишенка» на качественно сложенном торте английских проблем — начались массовые беспорядки в Индии. Четыре крупные «сетки» идеологически накачанных борцов за свободу стали мощным тараном, который снес хлипкие ворота, доселе сдерживающие недовольство индусов, и в стране начались погромы небывалых масштабов. Каждый белый человек в Индии превратился в объект линчевания, регулярные войска и прочие силовики не понимали, куда им «воевать», ограничиваясь обороной правительственных и богатых кварталов. Сильно затруднили противодействие «борцам за свободу» перерезанные в первый же день телеграфные линии и подожженные правительственные здания, подкрепленные ликвидациями власть имущих. Да, до вице-короля не дотянешься, но это же как в шахматах — сам он мало что может.
К моменту, когда все ультиматумы разом истекли, англичане были вынуждены сделать очень непростой, но единственно возможный выбор — забить на Африку целиком и сосредоточиться на Тихом океане. В Африке они потеряют несколько колоний — это там стандартная процедура, и имиджевых потерь Британская Корона не понесет. К тому же в дальнейшем можно будет «отыграть» все назад — Африка очень динамичный регион.
«Балканская кампания» тоже осталась без их внимания — стратегической важности территорий я по ее итогам не получу, так что фиг с ними, с османами — сами виноваты, что занимая такую эпичную географическую точку не осилили выстроить нормальное государство с приличной армией.
Словом — все силы Великобритании были брошены на наведение порядка в Индии и попытку защитить Австралию от японских поползновений. К этому моменту на север Индии вошли северные соседи — под предлогом защиты этнически и религиозно близкого населения, что добавило ситуации «перчинки».
Пользуясь моментом, мои японские партнеры, не забыв объявить Великобритании войну спустя одну секунду после завершения «таймера», сильно превосходящими силами потопили или заставили сдаться английские суда, которым было велено защищать Австралию. Больше половины контингента британцев осталось на дне, остальные попытались свалить подальше, забрав с собой в погоню побольше японцев — надеялись, что удастся завести самураев в ловушку, но тщетно: японцам нужна Австралия, а не адреналиновые погони с мутным исходом.
Десант высаживался очень болезненно, с чудовищными потерями — в живой силе и материальной части, потому что даже без морского прикрытия английские крепости, солдаты и артиллеристы делали свое черное дело. Но когда азиаты боялись потерь? Умереть во славу Императора — прямого потомка богини Аматерасу между прочим! — величайшая честь, которая гарантирует хорошее перерождение в будущем. Ныне Австралия в целом оккупирована, а японцы готовятся встречать англичан, которые как минимум попытаться отбить свою каторгу просто обязаны. Хотя бы формально — сухопутная армия завязнет в Индии всерьез и надолго, ибо потерять «жемчужину» Британская Корона себе позволить ну никак не может.
Параллельно пошла веселуха на Балканах: мои «прокси», тоже с жуткими потерями, постепенно выдавливали османскую армию из Европы. Черное море пенилось от снарядов, гоняло волнами мины и ласково принимало в последние объятия отважных моряков. С той стороны, даром что обороняющейся, потерь было не меньше — от души зарубились уважаемые партнеры, со всем средиземноморским гостеприимством.
Подальше от наших границ османы, естественно, ушли. На второй день после истечения ультиматума — пришлось немного пострелять из дальнобойного, чисто чтобы поторопились. Маленькая победа, но очень нам с податным населением приятная — даже воевать не пришлось, от одного лишь дуновения моего «турка» проклятая как побитая собака сбежала!
Коль скоро государственными войсками повоевать не удалось, пришлось довольствоваться сбором и перевариванием информации от наблюдателей из всех «горячих точек». Больше всего интересовал флот — заслушав многочисленные доклады и ценные в моих глазах мнения специалистов, было решено оптимизировать флот собственный, убрав совсем «средний калибр»: актуальные нашему времени, вполне современные флоты англичан и японцев ими ни разу не воспользовались, напирая на главный калибр. Спасибо за ценный урок, господа.
Через две недели после начала Балканской войны Высока Порта решила, что надо бы поднять налоги, а я решил, что надо бы немного «прокси» помочь, и по Османской Империи прокатилась волна беспорядков: там же много христиан живет, и пассионарная их часть терпеть притеснения магометан ради победы последних над братьями-христианами отказалась. Маховик насилия — штука плохо контролируемая, и имеет склонность к набору оборотов, поэтому жизнь уважаемых господ из Высокой Порты стала очень динамичной.
Чисто ради прикола я попытался инициировать внеочередной сбор Лиги Наций, но потерпел ожидаемое фиаско — да, доказательств никаких, но согласно принципу «кому выгодно» вся веселуха упирается в меня. Прямого архитектора сложно не заметить. Диктатором безумным назначать пока не спешат, но выводы сделали и еще сделают обязательно. Если я могу так качественно «раздергать» самую могучую Империю современности, значит кого попроще могу и подавно. Нехорошо. Опасно. Страшно. Обязательно нужно все хорошенько проанализировать, отрефлексировать и принять системные меры, дабы ситуация не повторилась. К моменту Большой войны мир станет совсем иным — менее глобальным, более сосредоточенным, более озлобленным, а главное — гораздо менее наивным.
Стоило ли оно того? Ну конечно же да!
Глава 8
Мир пылал, реками лилась кровь, превращались в руины здания, перекапывалась снарядами земля и удобрялась она кусками плоти, целовали — буквально! — австралийскую землю свято верящие в то, что она — их историческая родина японцы, подобно супу в котле бурлил Мировой океан, впитывая промахи и результаты попаданий, а Российская Империя впервые праздновала Первомай — подписанный моей рукой указ велел. Название праздника лишено интернациональных оттенков — просто День Труда, поэтому подходит он всем. Разве хоть кто-то на планете не трудится хотя бы чуть-чуть? Хотя бы вложенную слугой при помощи ложки в рот похлебку проглотить — это же уже труд!
Проработке единой стилистики праздника уделяли должное время. Сегодня — минимум Имперских флагов. Сегодня — много кумача с серпами и молотами, потому что мне Советская эстетика всегда нравилась: стильно, блин. Чистое украшение — свой флаг рабочим с крестьянами дашь, так они им размахивать где попало и станут. Как вариант — во время штурма Кремля, потому что из Зимнего я относительно скоро перееду.
Верочка Мухина еще маленькая, а «Рабочего и Колхозницу» мне очень хочется уже сейчас, поэтому мы с Великим князем Петром Николаевичем Романовым —
