вменяемой степени.
Мы ждем еще некоторое время, пока Гинс со слезами на глазах выносит по очереди мешки с добром и припасами, которые мы грузим на мою лошадь.
Я захожу в дом, где первый раз в новой жизни вижу Клею, такую же симпатичную, раскрасневшуюся и быстро принимающую решения, что брать с собой, а что здесь навсегда оставить.
Теперь нас восемь крепких мужиков, полных сил, пронести через перевалы мы можем гораздо больше, тем более, что дров нам потребуется всего половина от прежнего количества. Еще треть от запаса у нас уже отложена около спрятанной палатки.
Да и та же Клея с удовольствием прихватит на себя не меньше иного парня.
Вот, как мы разместимся в палатке уже вдевятером — это вопрос, видимо, придется спать на боку и поворачиваться по команде, иначе никак не устроимся на ночлег.
— Торк, можно считать нашу вылазку проведенной глубокой разведкой? — интересуюсь я у Старшего.
— Да, просто идеально зашли, все проверили, теперь можем определенно доложить начальству, что подготовка к нападению на Черноземье не ведется, — усмехается он и, насторожившись, вынимает наполовину меч из ножен.
Кто-то из соседей все же решил проверить, что за толкотня и возня творится у дома уважаемого всеми местными жителями члена сообщества городка.
Я зову Клею, она выходит, объясняет соседу и соседке, что все нормально, ничего нехорошего не происходит.
Меня так и подмывает сказать им — после нашего ухода они могут зайти и забрать из брошенного дома все, что душе угодно. Но, рассказывать девушке, почему теперь никто не сможет наказать соседей за мародерку, я не собираюсь.
Соседи уходят, я объясняю девушке, что платья мы можем забрать все, вот столовую посуду и прочие хозяйственные мелочи тащить в горы не будем, кроме миски и чашки каждому из нас.
Она исчезает внести коррективы в свои сборы, вскоре выходит из дома с последним мешком в руках.
Мы дружно подхватываем солидное количество добра у хозяйственной девушки, после чего отправляемся по тропе за город, где нас уже нетерпеливо ждут наши спутники.
— Складываем все на подводу и едем сразу же отсюда, спим пока по очереди. Двигаться будем до рассвета. Факелов заготовили? — распоряжаюсь я.
— Заготовили. Зажигать? — спрашивает Трагер.
— Зажигать, — отвечаю я.
— Нас могут еще заметить из города, — предостерегает меня Торк.
— Некому больше ничего замечать, — шепчу я ему, он понимающе улыбается, а мы начинаем движение.
Едем до рассвета часов восемь, меняясь за вожжами и на факеле по очереди. Из-за вещей спать мы можем только вчетвером на подводе, остальные бредут в реальном полусне, положив руку на край подводы.
Скорость у нас небольшая, километра три в час, по совету Гинса мы проезжаем через следующий небольшой городок напрямик, потом сворачиваем за ним налево, чтобы выйти на наш прежний путь и вернуться к спрятанным в тайнике оружию и доспехам.
Настроение у беглецов приподнятое, наличие брата и старшего товарища вселяют в братьев с Клеей уверенность и огромную радость.
Понять их можно, бесправный беглец вернулся через год, да еще с такими крутыми спутниками, от которых пахнет уверенностью и спокойствием.
Ну, и еще смертью всем врагам, что вполне понятно.
После шикарного завтрака разносолами, хранившимися в подвале дома Клеи, которые исправно стаскивал туда ее сожитель, мы снова идет навстречу встающему светилу. Братья с удовольствием любуются нашей главной хозяйкой, как все остальные парни в караване, ведь раскрасневшаяся хлопочущая девушка с половником около котла выглядит очень привлекательно.
Впрочем, как тогда, когда бредет около подводы, все время без перерыва разговаривая со своим братом.
Вскоре мы углубляемся в большой по виду лесок и едем через него, как вдруг оставшийся сзади Торк настораживается и командует:
— Остановили подводу, все молчим!
Сам ложится на землю и приникает к ней ухом, все молча ждут, что он скажет.
Торк подскакивает и кричит негромко:
— Все к оружию! Нас догоняют с десяток всадников или больше, очень быстро догоняют!
Глава 6
Десяток дружинников в броне — это очень серьезно, против наших всего-то четверых настоящих воинов.
«Отбиться без больших потерь не получится, если только я лично не вызову огонь на себя», — приходит понимание.
Придется как-то спрятать наших не воинов, хотя бы за той же подводой.
«Не знаю, как нас смогли догнать так быстро?» — вот серьезно не понимаю.
Получается, посыльный от кодлы поднял серьезную суматоху в дворянском имении или замке, а они выехали в ночь, не став дожидаться утра. С парой факелов не так уж и трудно скакать по ночным дорогам.
Скорее всего, возбудились на непонятного дворянина, остановившегося на их территории проездом. Здесь за такие дело, если не сможешь доказать свою принадлежность к дворянскому сословию — наказывают очень сурово.
Или просто решили совместить приятное наказание наглеца с полезным делом, с посещением своих владений для демонстрации могучей власти.
Прискакали и очень удивились полностью пустому от живых людей трактиру?
Да, правильно мы сделали, что не остались в городке, только все равно не смогли скрыть, куда движемся, поэтому придется принимать бой.
«Как-то нас нашли в ночи… По следам подводы, что ли?» — все равно не понимаю я.
— Заряжаем бронебойные болты, — командует Торк.
Хорошо, что уже с утра обоих братьев успели научить снаряжать арбалеты, тот же Учитель и так умеет, сам первым делом обучил новых членов коллектива.
Чтобы настоящие воины не отвлекались на перезарядку и могли держать оборону.
— Разворачивай подводу поперек дороги, — продолжает командовать Торк.
— Клея и вы, — он показывает на братьев. — За подводой стоите, в драку не лезете. Мы с Вольфером держим проход слева от подводы, Финс с Трагером и Гинсом — справа от подводы…
Не хочет разбивать наши сработанные двойки, что, несомненно, правильно, они хорошо знают друг друга и понимают, чего стоит ожидать от напарника.
Торк смотрит вопросительно на меня, ожидая моего решения, понимая, что все сейчас зависит от меня.
Да, иначе никто никуда дальше не поедет, все разведчики Астора тут останутся, в этом безвестном лесу.
— Я стою перед самой подводой, — я уже спрыгнул с лошади и отдал уздечку Клее, сказав ей, чтобы она отогнала ее подальше.
— Я занимаю позицию перед подводой и вызову всех, кого смогу, на себя! Вы стреляете и не даете прорваться мимо себя нам в тыл! Не лезьте вперед, только стреляйте и держите свои стороны! — громко довожу будущую диспозицию разведчикам.
Хорошо, что лесная дорожка весьма узкая, сразу же начинаются кусты, через которые всадник не пробьется. Теперь, когда подвода развернута наискосок, с
