— Пока молоды, беритесь за ум да учитесь работать, а не то вырастите лоботрясами.
Обиделись братья:
— Мы умницы, всё умеем: коней пасти, на звёзды смотреть, землю пахать, щи варить, на зверя охотиться, в праздник на трубах играть, с парашютом на землю прыгать. Мала нам деревня, обижает нас народ, силы да умения у нас много, а не дают нам развернуться. Пойдём-ка по свету, себя покажем, счастья поищем.
Пошли. Впереди Иван, за ним Степан, Демьян, Емельян, Митрофан, Валериан и Феофан.
Пришли на конный завод. Видят: на лугу табун коней пасётся. Говорят братья табунщику:
— У тебя бы мы с удовольствием поработали, возьми нас к себе.
Отвечает им табунщик:
— Ладно, только вначале погляжу, на что вы годны.
— Мы всё умеем, — говорят братья, — мы на всё мастера, силы да умения у нас много, нам бы простору побольше, где развернуться, а коней ловить лучше нас никого нет.
Говорит им табунщик:
— Пойдите и поймайте для начала вон того хромого коня.
Глядят братья: стоит в поле конь — не конь, а кляча. На передние ноги хром, на задние подбит, один глаз бельмом прикрыт, другого вовсе нет.
Пошёл Иван коня ловить. Ловил он коня арканом — сам себя арканом поймал. Пошёл Степан коня ловить — конь его в аркан запутал. Пошёл Демьян коня ловить — вместо коня табунщика поймал. Пошёл Емельян коня ловить — поймал комара.
Пошёл Митрофан коня ловить — ушёл с уздечкой в другую сторону и не вернулся. Пошёл Валериан коня ловить. Принёс табунщику уздечку и говорит:
— Догнал я коня, поймал я коня, бери, хозяин, коня.
Пошёл Феофан коня ловить. Лёг на травку, зевнул сладко и говорит:
— Сосну-ка я часок, конь ко мне во сне придёт, тут я его и поймаю.
Поглядел табунщик и говорит:
— Ну, таких работников я сроду не видел. Как возьму я сейчас кол да вас за такую работу по спине колом.
Испугались братья, побежали, еле ноги от табунщика унесли.
Бегут они. Впереди Степан, за ним Демьян, Емельян, Митрофан, Валериан, Феофан и Иван. Видят: на горе высокий дом, а на крыше дома башня, а в башне астроном, в трубу на небо глядит, дальние звёзды рассматривает. Говорят братья:
— У тебя мы с удовольствием поработаем. Возьми нас к себе в работники. У нас глаз самый зоркий.
Отвечает им астроном:
— Ладно, возьму я вас к себе в помощники, только вначале погляжу, на что вы мастера. Поглядите-ка внимательней — что вокруг видите?
Поглядел Иван — себя увидел. Поглядел Степан — трубу увидел. Поглядел Демьян — астронома увидел. Поглядел Емельян — ночь увидел. Поглядел Митрофан — ушёл в темноту и не вернулся. Поглядел Валериан и говорит:
— Гляжу я на что-то, вижу я что-то, а что вижу, сам догадайся.
Дошла очередь до Феофана. Лёг он на землю, зевнул сладко и говорит:
— Сосну-ка я часок, что во сне увижу, то и скажу.
Поглядел астроном на работу братьев и говорит:
— Ну, таких работников я сроду не видывал. Как возьму я сейчас кол да вас за такую работу колом.
Испугались братья, побежали, еле ноги от астронома унесли.
Бегут они. Впереди Демьян, за ним Емельян, Митрофан, Валериан, Феофан, Иван и Степан. Видят: пашет в поле трактор, а на тракторе тракторист сидит.
Говорят братья трактористу:
— На такой работе мы бы с удовольствием поработали, возьми нас, тракторист, к себе в помощники. Мы пахать мастера.
Отвечает им тракторист:
— Ладно, возьму я вас к себе в помощники, только вначале проверю, на что вы годны. Возьмите-ка лопатку да вскопайте мне на пробу полгрядки земли.
Копал Иван лопатой землю — себя закопал. Копал Степан лопатой землю — трактор закопал. Копал Демьян лопатой землю — тракториста закопал. Копал Емельян — поковырял у себя грязь под ногтем. Копал землю Митрофан — ушёл с лопатой в сторону и не вернулся. Копал землю Валериан — подержал в руке лопату и говорит:
— Вскопал я грядку, поднял я грядку, принимай, хозяин, грядку.
Копал землю Феофан — лёг на травку и говорит:
— Сосну я часок, во сне и грядку вскопаю.
Поглядел на работу братьев тракторист и говорит:
— Ну, таких работничков я сроду не видывал. Как возьму я сейчас кол да вас за такую работу колом.
Испугались братья, побежали, еле ноги от тракториста унесли.
Бегут они. Впереди Емельян, за ним Митрофан, Валериан, Феофан, Иван, Степан и Демьян. Видят: стоит у дороги ресторан, горит на кухне огонь под котлами, а между котлами повар ходит, ложкой кушанья пробует. Говорят братья повару:
— У тебя бы мы с удовольствием поработали. Возьми нас к себе в помощники. Мы тебе такие щи сварим — пальчики оближешь.
Отвечает им повар:
— Ладно, погляжу, на что вы мастера. Только вначале сварите мне на пробу в котле полбу.
Варил полбу Иван — чуть себя не сварил. Варил полбу Степан — чуть котёл не сварил. Варил полбу Демьян — чуть повара с колпаком не сварил. Варил полбу Емельян — принёс из колодца ковшик воды. Варил полбу Митрофан — унёс котёл и не вернулся. Варил полбу Валериан — постоял у котла и говорит:
— Сварил я полбу, приготовил я полбу, вкусная получилась полба.
Варил полбу Феофан — лёг на пол и говорит:
— Сосну я часок, во сне и сварю полбу.
Посмотрел на их работу повар и говорит:
— Ну, таких работничков я сроду не видывал. Как возьму я сейчас кол да вас за такую работу колом.
Испугались братья, побежали, еле ноги от повара унесли.
Бегут они. Впереди Митрофан, за ним Валериан, Феофан, Иван, Степан, Демьян и Емельян. Видят: лежит в лесу охотник, медведя поджидает. Говорят братья:
— Возьми нас к себе в помощники, не пожалеешь. Мы в охоте большие мастера.
Отвечает им охотник:
— Ладно, возьму я вас к себе в помощники. Убейте мне для начала вон того зайца.
Видят братья: лежит в трёх шагах от них заяц и ушами шевелит. На ноги бос, на глаза кос, хвостик торчком стоит, нашим охотникам привет машет.
Стрелял в зайца Иван — чуть себя не убил. Стрелял в зайца Степан — чуть заяц его не убил. Стрелял в зайца Демьян — чуть охотника не убил. Стрелял в зайца Емельян — принёс вместо зайца тоненькую шерстинку. Стрелял в зайца Митрофан — ушёл с ружьём в сторону и не вернулся. Стрелял в зайца Валериан — подержал в руке ружьё и говорит охотнику:
— Убил я зайца, добыл я зайца, бери, охотник, зайца.
Стрелял в зайца Феофан. Шубу на снег постелил, на одну полу лёг, другой прикрылся, зевнул сладко и говорит:
— Сосну-ка я часок, во сне и зайца убью.
Поглядел на таких работничков охотник и говорит:
— Век я жил, а таких работничков не видывал. Как возьму я кол да вас за такую работу колом.
Испугались братья, побежали, еле ноги от охотника унесли. Бегут они. Впереди Валериан, за ним Феофан, Иван, Степан, Демьян, Емельян и Митрофан. Видят: идёт по дороге отряд трубачей и играет в трубы. А за трубачами люди идут, поют и пляшут. Говорят братья трубачам:
— Возьмите нас к себе в помощники, мы вам не такое сыграем.
Говорят им трубачи:
— Ладно, только вначале посмотрим, на что вы годны.
Дали им трубачи трубы:
— Сыграйте что-нибудь на пробу.
Затрубил в трубу Иван — чуть сам не лопнул. Затрубил в трубу Степан — чуть труба не лопнула. Затрубил в трубу Демьян — чуть трубачей ветром не сдул. Затрубил в трубу Емельян — в щёки воздух набрал, а выдохнуть не может. Затрубил в трубу Митрофан — ушёл с трубой в сторону и не вернулся. Затрубил в трубу Валериан — подержал в руках трубу и говорит:
— Сыграл я на трубе, подудел я на трубе, славная получилась игра.
Дошла очередь до Феофана. Лёг он возле дороги, зевнул и говорит:
— Сосну я часок, во сне вам и сыграю.
Послушали братьев трубачи и говорят:
— Век живём, а таких трубачей не видели. Как возьмём кол да вас по спине колом.
Испугались братья, побежали: впереди Феофан, за ним Иван, Степан, Демьян, Емельян, Митрофан и Валериан. Видят братья: в небе парашютист на парашюте спускается. Говорят они ему:
— Возьми нас к себе в помощники. Мы прыгать большие мастера.
Отвечает им парашютист:
— Ладно, возьму я вас в парашютисты, только сначала прыгните мне вон с того камня.
Смотрят братья: лежит в поле камень с полметра высотой.
Прыгал с камня Иван — чуть ноги не сломал. Прыгал с камня Степан — чуть камень не разбил. Прыгал с камня Демьян — чуть парашютиста не ушиб. Прыгал с камня Емельян — вверх подпрыгнул, на камень опустился. Прыгал с камня Митрофан — взвалил на плечо камень и в сторону удалился. Прыгал с камня Валериан — посидел на камушке, в затылке почесал и говорит:
— Прыгнул я далеко, прыгнул я глубоко, славный получился прыжок.
Прыгал с камня Феофан — лёг возле камня и говорит:
— Сосну я часок, во сне и прыгну.
Посмотрел на братьев парашютист и говорит:
