живых. Королева доложила об успешном проведении первого этапа операция, получив одобрение, эманации поддержки и удовлетворения. После чего с удвоенной энергией взялась за дело.
Подразделение Тормов подошло к месту удара по технике: от машин остались только остовы. Вокруг никого, вся живность покинула опасный район. Складывалось впечатление, что ударом с орбиты уничтожены все Солем. Но приказ есть приказ – нужно все проверить, учитывая, что на планете чужие и их нужно уничтожить.
***
В соответствии с приказом Альдина Больфы скинули снаряжение, оставили лишь стрелковое вооружение, мечи и кинжалы – в общем, своё любимое холодное оружие. Суммы тоже сбросили амуницию, оставив минимум. Так удобней передвигаться по джунглям. Кварты остались в боевых роботах как, впрочем, и Солем. Запас энергии у роботов очень солидный, позволит долгое время находиться в них. Роботы всегда смогут поддержать огнем Больфов, часть техники спрятали и замаскировали в джунглях. Атмосферными аппаратами пришлось пожертвовать: пилоты остались на земле, отправив аппараты в последний полет, и действительно, их вскоре сбили.
Больфы двинулись сквозь джунгли в верхнем ярусе, Суммы, Солем и Кварты на некотором отдалении, в случае опасности Больфы могли предупредить их. Альдин наслаждался, освободившись от доспехов, и с удовольствием перескакивал с дерева на дерево, дело привычное. Заработала рация, докладывала разведка, отправленная на легких бесшумных машинах:
– Вождь, мы у цели, охраны нет и никого не видно, на поверхности небольшие строения.
– Хорошо, наблюдайте и не обнаруживайте себя, скоро к вам подойдет подкрепление.
Последнее его распоряжение потонуло в грохоте взрыва: то место, которое они покинули, накрыли орбитальным ударом. Не только Альдин, но и весь отряд вздрогнул, понимая – они вовремя ушли и были на волосок от смерти.
– Вальтер, ты оказался прав, они нанесли орбитальный удар.
– Вождь, лучше соблюдать режим радиомолчания. Пусть думают, что уничтожили нас.
– Согласен, дельная мысль, – и дал приказ соблюдать режим радиомолчания.
Небольшой отряд из представителей трех цивилизаций под командованием Вальтера медленно продвигался вперед в нижнем ярусе джунглей. Дело оказалось непростым, приходилось проделывать просеку бластерами. Неожиданно перед роботом Вальтера выросла огромная фигура Альдина. Тот от неожиданности чуть было не выстрелил, но на этот раз обошлось. Вылез из робота и подошел к вождю, который возвышался над ним как гора.
– Вы слишком медленно передвигаетесь: разведка уже достигла цели, никаких признаков присутствия Тормов, но я все равно приказал соблюдать осторожность.
– Правильно. Я вот, что думаю: нам нужно затаиться, пускай думают, что уничтожили нас. Если мы дадим бой сейчас, они нас перебьют, силы явно неравны. А так есть шанс, осмотримся, привыкнем к местным условиям и будем наносить неожиданные удары.
– От твоих слов веет безысходностью. Как нас заберут с планеты? И главное, вы говорили, что Тормы – бойцы, с которыми невозможно справиться. Пока я не видел ни одного торма.
– Увидишь еще, Альдин, и оценишь их силу и боевые качества. Поверь, вы не зря учились в наших лагерях. Что касается эвакуации, то об этом говорить рано, мы не выполнили поставленную задачу. Пути отхода те же, даем сигнал, и нас заберут в указанной точке.
– А флоты Тормов?
– Наши нанесут отвлекающий удар.
– Звучит обнадеживающе.
Ожила рация, докладывал командир отряда Орф – они достигли заданной точки и встретились с разведкой.
– Как нам действовать?
– Разведке замаскироваться и присоединиться к твоему отряду, они переходят под твое командование.
Неожиданно послышался грохот двигателя, со стороны местного солнца на посадку заходил звездолет, именно туда, где находился отряд Орфа.
– Орф, наблюдай. В случае опасности действуй по обстановке.
– Понял, вождь.
Вождь исчез, ему самому не терпелось оказаться с передовым отрядом, Вальтер занял место в кабине управления роботом и продолжил движение. Машина создавалась с огромным запасом прочности, но для действий на равнинной местности. А тут сплошные заросли и конца им не видно.
Альдин понимал, начинается большая операция и нельзя себя обнаруживать. Лучше уйти подальше, но очень хотелось проверить Тормов на прочность, а случай все не подворачивался. Дав команду основным силам продвигаться в прежнем направлении, сам отправился к отряду Орфа.
– Появился неожиданно. – Орф, не выказал удивления, такая тактика у Больфов в порядке вещей.
– Ну что у тебя?
– Посмотри сам, вождь, – впервые Альдин увидел живых Тормов: ростом выше Больфов, с четырьмя мощными конечностями, заостренными на концах как штыки, задние очень длинные и мощные, прыжковые, на спине четыре прямолинейных крыла, голова с фасетчатыми глазами и огромными жвалами. Неожиданно один из Тормов резко дернулся и поймал передними конечностями какую-то живность, тут же ее начал рвать жвалами и поедать.
«На вид неуклюжие насекомые, но пока не сойдемся в бою, невозможно определить, насколько они сильны и быстры. Тело покрыто хитиновым панцирем, никакого оружия не видно, хотя зачем оно им? Они сами оружие, как, впрочем, и мы».
Размышляя таким образом, Альдин искал возможность сразиться с Тормом и попробовать его в деле.
Глава 4
Планетарная операция
Альдин смотрел горящими глазами на Тормов, решение сразиться выражала вся его фигура. Наконец он что-то решил, отцепил меч и все, что на нем было, остался без всякого оружия: теперь заподозрить в нем инопланетного война нельзя, зверь и зверь – таких много на планете. Обо всех обитателях джунглей Тормы и не знали, специально их не изучали. Только тех, что попадали в пищевую цепочку. На планете находились наверху эволюции и никого не боялись, могли сразиться с любым. Местное зверье это знало и не рисковало понапрасну, инстинкт подсказывал не связываться с этими насекомыми. Орф принял от Альдина вещи, не понимая, зачем тот все снял.
– Я пойду как дикий зверь и сражусь с Тормами. Если не вернусь, станешь вождём и будешь командовать десантом. За мной не выходить, чтобы не случилось.
Орф понял вождя. Он и сам хотел сразиться, но Альдин опередил и уже было двинулся на открытое пространство.
Продолжить чтение
