На улицу Озёрную добралась за пятнадцать минут и тут почувствовала дикий приступ голода. Мама моя, я как проглот стала, так и растолстеть недолго. Пришлось повернуть в магазин, благо он ещё работал. Я купила банку тушенки и пакет гречки. Дорога назад к дому хозяйки показалась в два раза короче.
Во дворе на скамейке сидели обе подруги баба Поля и баба Зоя.
– Вот, Зоя, моя новая квартирантка загуляла без обеда, – доложила баба Поля, увидев меня.
Я остановилась возле старушек.
– Стало скучно, решила пройтись по селу и к речке.
– А заодно поискать приключений на свою задницу, – довольно грубо отреагировала соседка и недовольно нахмурилась.
Если допустить, что Феодора права: и внешность к старости приобретается такая, какую заслуживаешь, то баба Зоя ещё та штучка. У старушки вместо рта образовалась сморщенная гузка, так сильно были сжаты губы. Три большие родинки с торчащими чёрными волосками прилепились возле крыльев носа. Морщинки на лице вырисовали облик брюзги, а глаза за толстыми стеклами очков, как и у внука, походили на совиные. Только волосы пышные и густые украшали пожилую женщину.
– Старалась, но не нашла, – я не удержалась и съехидничала старушке.
– Плохо старалась, – тут же отреагировала баба Зоя. Глаза за очками заинтересованно сверкнули.
«Думается, бабуля любит поспорить. Э-э-э, нет. Не собираюсь с вами болтать. Некогда мне», – подумала я, а вслух произнесла:
– Извините, бабушки, что покидаю вас, мне нужно писать реферат, а потом спать. У меня режим.
– Только половина пятого вечера, не рано ли. Время-то детское, – удивилась баба Поля.
– День мне показался бесконечным, – прервала я дальнейшие расспросы.
Приготовив гречку с тушенкой, слопала поздний обед и ужин одновременно. А потом, наплевав на талию, улеглась в кровать. Было о чём подумать.
Все меня предостерегали от маньяка. Три девушки получили одинаковые раны и, скорее всего, погибли от руки одного и того же человека. С Алёной непонятно. Пассажиры в автобусе говорили, что маньяк охотится на приезжих. Почему тогда на кладбище находятся их могилы? Разве тела погибших не забирают родственники домой? Или родня забрала только тело одной девушки, остальные предпочли своих погибших похоронить на здешнем кладбище.
Мысли перескочили на колдунью. Бабка Феодора очень интересный человек. Откуда она знает о современных средствах защиты и то, что я сестра пропавшей девушки? Почему она заявила, что душа Алёны давно умерла? Как поняла, что у меня ёкнуло сердце при виде парня с дурацкой кличкой – Ангел. Кстати, почему его так называют? И главное: отчего я слепо доверилась ведунье и лопала всё, что она мне предлагала?
Во рту пересохло и захотелось пить. Я поплелась на кухню. В холодильнике на боковых полках в ряд стояли бутылки с минеральной водой. Я взяла одну, завтра куплю и верну бабе Поле. В высокий тонкий сразу запотевший стакан налила «Нарзан» и залпом выпила. Вкуснятина! Жаль только солоноватая немного. Я допила бутылку и вернулась в комнату. Вспомнив о подарке Феодоры, зачерпнула полную ложку странного зелья и принялась медленно его смаковать. Вяжущий терпкий чуть сладковатый вкус варенья оказался необыкновенно приятным. Я снова улеглась на кровать поверх покрывала и собралась поразмышлять о странностях, творящихся в Вереево. От мыслей меня отвлекло онемение сначала рук, потом ног, затем всего тела. Зелье! Старуха подсунула мне отраву – перепугалась я. Тот золотистый напиток наверно был противоядием. А ведь его она мне с собой не дала! С чего я решила, что она наделила меня витаминчиками, с какого перепугу доверилась ей? По всему телу прокатилась дрожь, всё мышцы расслабились. Мне показалось, я превратилась в кисель. Попробовала пошевелиться, не получилось. Замерла, пытаясь успокоиться. Веки стали тяжелыми, неподъемными, мне больше не хотелось двигаться.
Я не заметила, как заснула. Разбудила меня скрипнувшая дверь. Кто-то вошел в комнату и остановился у кровати, от вошедшего пахло ландышами. Опасности я не чувствовала, открывать глаза не хотелось. Кроме любопытной бабы Поли зайти в комнату некому, и я проигнорировала посетителя. Второй раз меня разбудил крик филина. Я села на кровати с колотящимся от страха сердцем. Так беспечно спать и не отреагировать на ночного гостя – просто глупо. Почему я решила, что это заходила хозяйка?
«А кто же ещё? – ответила сама себе.
Включила подсветку телефона – половина первого ночи. Пора прогуляться по селу. Замкнула дверь на ключ, хватит с меня гостей, да и не нужны мне свидетели ночных прогулок. Переоделась в чёрный трикотажный костюм, короткие волосы спрятала под тёмную шапочку-балаклаву, опустила её на лицо. Чёрные кроссовки довершили мое превращение в невидимку. И тут я вспомнила о зелье, которое меня вырубило. Я пошевелила ногами и руками. Действие зелья прошло бесследно? Нет! Я чувствовала прилив сил и энергии. Появилось ощущение, что если подпрыгну, могу взлететь. Здорово! Вот спасибо, Феодора. Надеюсь, она не подмешала в него возбуждающих травок.
Окно распахнулось бесшумно, я осторожно выскользнула в сад, тихонько прикрыла створку рамы. Что собиралась искать ночью? Сама не знала. Крадучись, придерживаясь тёмных мест, пошла по селу. Стоит мне отойти к кустам или прижаться к забору и меня никто не заметит, а я увижу всех. Возле одного из домов мне попалась парочка, обойти её не получалось. Вынужденно выслушала их размолвку: горячие уверения парня, что это последний раз, никогда он больше не посмотрит в сторону Варьки, и упреки девушки в нарушении обещаний. Наконец парочка рассталась, и я двинулась дальше. В лесу почувствовала себя свободнее, трещали цикады, несколько раз ухнула сова, из села донёсся лай мелкой собачонки. На берегу реки почти возле воды я заметила ещё одну парочку и уже собиралась уйти потому, что их недвусмысленная поза говорила сама за себя. Но тут девушка стала ожесточённо отбиваться от мужчины и несколько раз приглушённо вскрикнула. Луна зашла за тучу и скрыла от меня происходящее. Я слетела по ступенькам вниз, не чуя под собой ног и рискуя их переломать. Мужчина душил девушку, она хрипела и отбивалась из последних сил. Теперь было не до раздумий, подлетев, я ткнула душителя в спину электрошокером и держала его секунды четыре. Раздался оглушающий треск. Мужчина вскрикнул и упал навзничь. Потерпевшая оттолкнула обмякшее тело в сторону и сдавленно хрипя, стала озираться. Чтобы не напугать её, я сняла шапочку и как можно спокойней спросила:
– Что произошло?
Незнакомка, тяжело дыша, лихорадочно поправляла на себе платье. Потом покосилась на нижнее белье, лежащее на песке.
– Не знаю, – просипела девушка, пятясь от меня по сырому песку. Её руки тряслись, щека подергивалась от нервного тика. – Он был такой ласковый и нежный, а потом… начал душить…
Я присела на корточки и приложила пальцы к сонной артерии мужчины. Не ожидала от себя такой кровожадности, а вдруг убила его?
– Живой, только без сознания, – выдохнула я облегчённо и вернула электрошокер на место. – Нужно вызвать милицию.
– Нет! – вскрикнула девушка и посмотрела на меня огромными, как блюдце, глазами.
«Ага. Вот как выглядят глаза, если здорово напугаться, – пришла мне в голову дурацкая мысль.
Незнакомка потрогала горло.
– Это Леший, местный колдун. Может, в него что-то вселилось? – на полном серьёзе произнесла девушка. – Или он не контролировал себя в порыве страсти.
Она встала на колени возле лежащего мужчины и откинула его длинные тёмные волосы со лба. Я поморщилась: терпеть не могу кудри у мужиков. Когда вижу у представителей сильной половины человечества длинные волосы, вспоминаю навязчивую рекламу шампуня: толстый пузатый байкер, отбрасывает за спину роскошную гриву и при этом кокетливо улыбается. Смешно? А мне противно.
– Вы не понимаете. Его могли сгубить другие ведьмы. – Девушка кашлянула и помассировала шею. – Между ними идет непримиримая война.
И эта сумасшедшая погладила по щеке человека, чуть не отправившего её к праотцам.
– Ага, война народная, – съязвила я. «И охота им было на холодном песке возиться», – подумала я, наблюдая, как незнакомка отряхивает колени от налипшего песка.
Мужчина застонал. Его очень красивое, но по мне, так слишком смазливое лицо, скривилось.
– Будешь дожидаться, когда он придет в себя и продолжит начатое или пойдёшь со мной в село, а днём расспросишь его, почему он так страстно жаждал тебя придушить?
Девушка оказалась неполной дурой, и пошла со мной в Вереево. По пути она, запинаясь, оправдывалась:
– Мы познакомились неделю назад. Пару раз сходили в кино, погуляли по улицам, а сегодня он обещал устроить незабываемый вечер… Я не знаю, что на него нашло…
Мне стало смешно. Мужик сдержал слово и действительно устроил ей незабываемый вечер.
– Ты совсем не боишься его?
