– О! А это еще что за птица-тетерев? Вам кого? – уставился на нее красными глазами мужчина без возраста.
Сколько ему лет, угадать было совершенно невозможно – грязная щетина, редкие кудряшки на голове, сбившиеся в несвежие патлы, майка с тонюсенькими лямочками бесстыдно открывала прыщавую грудь, а вытянутые трико делали тонкие ноги горбатыми. Любочка вдруг сообразила, что ни отчества Ульяны, ни даже ее фамилии по мужу она не знает, и все же отступать было поздно. Находчивая сыщица немного поморгала накрашенными ресницами, помня, что они теперь длинные и красивые, затем произвела несложные мыслительные потуги, и ее озарило. Кто же не знает, что каждый представитель мужского пола втайне считает себя эталоном силы, ума и опытности. А уж о красоте стоит ли говорить! И вот этот, немного несостоявшийся красавец, вероятно, тоже мыслит себя каким-то секс символом. Остается только оставить его в этом сладостном заблуждении, и можно из мужика вить веревки. Поэтому Любочка сладко растянула губы, задвигала бюстом и стала стрелять глазами.
– Зда-авству-уйте, – промурлыкала она грудным контральто. – А Ульяну можно?
Неизвестно, как о себе понимал хозяин квартиры, но вид похотливой немолодой особы привел его в необъяснимое раздражение.
– Нет Ульяны!! И нечего тут ногами сучить! – рявкнул он и попытался захлопнуть двери.
Оскорбленная Любочка мгновенно сориентировалась, навалилась на дверь всем телом и с возмущенным рыком прорвалась в комнату:
– А где она?! Она мне деньги задолжала! Если сейчас же мне не представите свою жену, сами будете долг отдавать!
– Фиг!! – выталкивал незваную гостью хозяин. – Я ничего у тебя не брал! А Ульки уже черт-те сколько дома нет! Небось, вместе по мужикам шарахались, а теперь за деньгами она явилась! У-у! Бабское отродье!! Я таких за версту чую!
Любочка отбрыкивалась от разъяренного супруга Ульяны, а попутно, дабы не терять зря драгоценного времени, вела допрос:
– А когда… Да уберите руки!! Вцепился прямо в бедро, гад!! А когда она пропала?
– К матери уехала, стерва! А потом не возвращалась! Сейчас топором наверну, честное слово! Не держись за косяки!! А, черт, хрен с тобой, я тебя и вместе с косяками выставлю!! Где же топор-то?!
Хозяин и впрямь кинулся куда-то в кухню, вероятно, за топором, только у Любови Андреевны сработало чувство самосохранения и инструмент она увидела быстрее. Схватив страшное оружие, она занесла его над головой и взревела:
– Сидеть!! На стул! Быстро! Руки вверх!!
Мужик такой прыти от гостьи не ожидал, рухнул на стул, как подрубленный, и стремительно побледнел лицом.
– Дамочка, тише… Аккуратнее с инвентарем… Положите его вон ту…
– Молчать! Вопросы здесь задаю я! Итак, когда потерялась ваша жена?
– Она ни фига не терялась. Она это… к матери… на дачу… Да едри твою!.. Что ж ты так топором-то?! У него же топорище слабо держится!! Все, молчу, молчу…
– А я говорю – докладывать! Когда вы видели жену в последний раз?!
Хозяин ответить не успел – в дверь настойчиво позвонили, а потом требовательно заколотили ногами.
– Вот, хи-хи… Надо открыть… – радостно оскалился допрашиваемый. – Это, наверное, баба Дуся, деньги за подъезд собирает… Вы бы это… спрятали топорок-то. Она у нас бабка строгая, не посмотрит, что вы вооружены, осерчает, потом вам же этим топором и по головушке. Вон туда положите…
Любочка не знала, что делать: увидит ее кто сейчас – все! Статья! А в дверь неустанно долбили.
– Может, это ваша жена вернулась? – с надеждой спросила она хозяина.
– Может, но мне кажется, это все же баба Дуся. Да вы посидите, я сейчас быстренько открою…
Хозяин бодро вскочил и затрусил к двери.
– Кто там? Сейчас, только из ванны выберусь… – фальшиво заблеял он и принялся чирикать замком.
Это была никакая не баба Дуся, в дверях шатался неизвестный тип в розовых женских шортах с голым, костистым торсом. Тип был безнадежно пьян, но у хозяина вызвал бурный восторг.
– Мишка! Друг дорогой! Проходи, сейчас будем бабу гнать!! – засуетился он возле гостя и свирепо глянул на Любочку. – А ну-ка, дама! Освободите помещение! Террористка!!
– Вась… ка… Ты Ульку из до… ма гонишь? Сейчас подмогну… – попытался пьяный Мишка разлепить веки и зычно гаркнул. – А ну пшла отседова!! Не видишь – друганы выпить мечтают!! Прицепилась, прищепка!! Васька, слышь… давай мою любимую… «Я тебя-я-я своей Алене-е-нушкой зову-у-у…»
Любочке повезло вырваться из квартиры без ощутимых потерь, хотя моральный ущерб ей никто не возместит, да уж чего там…
И вот завтра ей опять предстоит наведаться туда же… И кто ее, в самом деле, тянул за язык? Может сказать, что у нее срочно объявилась мигрень? Так Любочка, опять же, даже не знает, что в таких случаях болит. Лучше уж сослаться на несварение… Однако, ссылаться на недомогание не пришлось.
Утром Зинаида и не думала просыпаться рано, она мыслила еще понежиться в постели часика два, но в общественном коридоре уже минут десять слышалось недовольное бухтение Степаниды Егоровны, которая поносила на чем свет стоит нерадивых сыщиков, а у нее, между прочим, пенсия маленькая! И лишнее вознаграждение ей бы не помешало! А откуда же оно возьмется, если горе-детективы все, как один, храпят, а о работе даже не чешутся!
В чем-то она была права, поэтому Зинаида, кряхтя, вылезла из-под одеяла и лениво присела два раза для восстановления спортивной формы. Она уже накинула утренний халат, когда в дверь к ней настойчиво затарабанили.
– Зинаида! Зинка, язви тебя в печень!! К тебе пришельцы! – голосила Степанида Егоровна испуганным голосом.
Вынырнув из комнаты, Зинаида и впрямь увидела гостей – человек пять разгневанных женщин, под предводительством небезызвестной Вальки Сивухи в кокетливой кружевной панаме.
– Вот! Она спит, посмотрите на нее! А у нас коровы! – завелась с порога маленькая толстенькая гостья в цветастой нейлоновой кофте. – Вставай давай! Поехали! Надо коров на пастбище гнать!
Зинаида хлопала глазами и ртом. Господи! Каким-то буренкам приспичило на травку, да разве ж она против? Причем тут этот коровий комитет?
Зинаида, дабы не нагнетать обстановку, серьезно поставила брови и решительно произнесла:
– Хорошо! Так и быть, я не возражаю, гоните коров на луг!
– Нет! Вы слышали?! – взвились женщины, обращаясь отчего-то к Степаниде Егоровне. Та сочувственно кивала и тоже смотрела на соседку враждебно. – Она, вишь ли, не возражает! А кто их погонит?! Мы, что ли?!
– Да! Они, что ли?! – поддала жару Степанида Егоровна.
– А кто? – вконец растерялась Зинаида.
– Ты чо из себя юродивую корчишь?! – проявила активность соседка. – Сказано – надо коров гнать, а она корчит! Бабоньки, вы ее сейчас заберете, али как?.. Любка!! Собирайся одна на дело, Зинка не может, у ей коровы!
Зинаиду перекосило, но она все же достойно вышла из положения:
– Женщины, вы ведь с дороги. Давайте чайку, а там и разберемся, что там у вас с крупным рогатым скотом. Кстати, а кто из вас председатель стада?
Женщины, недовольно бурча, двинулись на кухню, расселись табунком и потянулись к печенью.
– Давай, Зиночка, я за конфетками сбегаю, – вклинилась в кухню Степанида Егоровна, улыбаясь нежно и призывно. – Все ж таки тебя надо по-человечески проводить…
Проводить соседку по-человечески вышла и Любочка. Она еще не придумала себе недуга, поэтому хваталась попеременно за все места подряд.
– Ты уезжаешь, Зинаида?.. Ой, что ж так печень скрутило… – морщилась она, массируя правую грудь. – Ну, ничего, сильно не переживай, мы и без тебя управимся… Тяжело, конечно, будет, но… Да что ж так лимфоузлы воспалились, – продолжала она стонать, хватаясь за коленную чашечку.
– А вы, барышни, по какому вопросу? – возник в дверях и Федул Арнольдович.
Вероятно, мужчина тоже решил зарабатывать себе на жизнь частным сыском, потому что на основной работе в последнее время глаза начальству не мозолил.
– Так по какому поводу сие нашествие? – продолжал допытываться он.
– Вот! Вот он и есть здесь самый главный! – радостно качнула кружевами на панаме Валентина Сивуха, тыча в белую грудь Федула. – И вы, девушка, тоже собирайтесь! – командным голосом приказала она Любочке.
– Позво-о-ольте! – остолбенела та. – Что значит – собирайтесь?! Куда это?!
– Сейчас, если не умолкните, опрокину чайник с кипятком! – грозно прошипела Зинаида, и женщины, точно завороженные, уставились на чайник.
– Ну-ка, объясните теперь, что там у вас за история с коровами? – спросила Зинаида, когда разлила чай и гости с жадным швырканьем приступили к трапезе. – С чего это вас к нам потянуло? Вы что, в самом деле решили нас завербовать пастухами?
– Ну дык… Такова воля покойного… а у нас на селе с этим еще пока считаются, с последней-то волей…
– Да уж… коль сказал, что надо вас, так уж вынь вас да положь…
