Рядом с дверью стоял какой-то скучающий мужчина средних лет, который стремительно зашагал навстречу Колину, чем вызвал небольшой переполох среди его охраны.
-Мистер, Грисем, мне нужно с вами поговорить! - неожиданно обратился к Колину мужчина, однако телохранители Грисема повалили его на пол и начали обыскивать.
Изъяв всё оружие и на всякий случай заехав ногой по животу, телохранители подняли его на ноги, продолжая заламывать руки. Когда-то Колин думал, что во всём этом нет необходимости, но позже понял, что местное отребье понимает только такое обращение.
-Говори быстро, а то я спешу, - лениво проговорил Грисем, во взгляде которого сочеталось пренебрежение и брезгливость.
-Пару часов назад здесь был какой-то мутный тип. Он о вас что-то вынюхивал! - ответил мужчина.
-И что ему удалось узнать? - заинтересовался услышанным Колин.
-Ничего интересного. Я огрел его ржавой трубой, а потом спрятал в одном подвале.
-Отпустите его, - распорядился Колин.
Телохранители выполнили его приказание, после чего Грисем достал небольшую пачку денег. Мужчина потянулся за деньгами, но Колин резко отдёрнул руку.
-Я с ним сам поговорю, вот тогда и получишь деньги, - сказал Грисем, а потом убрал пачку обратно.
Мужчина начал осыпать Колина благодарностями, но Грисем просто его обошёл и двинулся дальше, а за ним последовали и телохранители (у мужчины не хватило смелости потребовать, чтобы ему вернули изъятые вещи).
Добравшись до резиденции Бишопа, Колин сразу же последовал в кабинет своего дяди. Лэнс Грисем в этот момент рассматривал потускневшие старые фотографии, и как только в дверь кто-то постучал, он убрал их в ящик стола.
-Заходи, Колин, - ответил Бишоп.
Как только Колин вошёл (его телохранители остались за дверью), то заметил, что его дядя, несмотря на кажущуюся расслабленность сильно напряжён.
-Я пообщался с Хенсли и ... - решил перейти к главному Колин.
-Забудь о Хенсли! Что там насчёт Леона? - прервал его Лэнс.
Колина этот вопрос сильно разочаровал. Неужто его вызвали лишь для того, чтобы получить ответ на очевидный вопрос?
-Без изменений, - коротко ответил он.
-Что значит без изменений?! - взревел Бишоп.
-Леон по-прежнему в тюрьме и он пробудет там ещё очень долго.
"Если конечно его там не прикончат." - мысленно закончил Колин, рассудив, что подобное не стоит говорит вслух.
-Ты говорил, что нашёл самых лучших адвокатов, и что тебе удалось подмазать судью! За что они получают свои деньги? - продолжал Бишоп, не желая замечать очевидных вещей.
-Адвокаты смогли доказать непричастность Леона по нескольким пунктам, а судья готов закрыть глаза едва ли не на половину его грешков.
-И?
-Но список его подвигов слишком велик. К Леону приставлена усиленная охрана, поэтому возможность побега исключена.
-Было бы желание, - многозначительно проговорил Лэнс, с подозрением глядя на племянника.
Возможно, старик Бишоп был и не таким прозорливым, как в свои лучшие годы, но мог сделать кое-какие выводы. Леон был не только его сыном - он был человеком, который впоследствии должен был занять место главного человека на Астере. Но поскольку сейчас он на долгие годы угодил за решётку, его место занял Колин, став вторым по важности человеком на этой планете. Колину очень не хотелось, чтобы Леон оказался на свободе, но все меры по освобождению двоюродного брата принимал ответственно, т.к. прекрасно понимал, что как бы не пыжились адвокаты, пускай даже самые лучшие, Леон на свободу не выйдет. Он уже собирался развеять сомнения Бишопа, как вдруг в дверь кто-то начал стучать. Получив разрешение, в кабинет вошёл раненый лысый амбал, которому Лэнс ранее приказал привести Лору.
-Кобра сейчас очень занята, - тактично проговорил лысый, продолжая сжимать рукой окровавленное плечо.
Услышав подобный ответ Лэнс догадался, что дерзкая девчонка перестреляла всех посланных за ней дуболомов.
-А что насчёт Филипса?
-Глухо как в могиле.
"В которой они скорее всего и лежат." - подумал Бишоп, а потом отослал амбала.
Хотя его по-прежнему боялись, с момента задержания Леона авторитет Бишопа пошатнулся в глазах местного отребья, после чего некоторые отдельные элементы начали вести себя крайне дерзко. Трон под Бишопом начал шататься, и сам Лэнс это прекрасно понимал.
-Может, это и не моё дело, но сейчас не самое лучшее время, чтобы наживать внутренних врагов. Кобра, конечно та ещё стерва, и её следовало давно поставить на место! О вашем конфликте разве что самые ленивые не говорят! - заявил Колин.
-В одном ты прав - это действительно не твоё дело! - последовал жёсткий ответ, которым Бишоп дал понять, что разговор окончен.
И вновь Колин смог под маской равнодушия скрыть своё негодование, т.к. и сам не видел смысла продолжать этот разговор.
Лора нехотя открывала глаза, хотя просыпаться ей сейчас очень не хотелось. Где-то в стороне слышалось чьё-то сонное бормотание, похожее на шум сломавшегося крана.
-Моя башка! - причитал Рик, тоже не радуясь подобному пробуждению.
В отличие от большинства людей, принявших слишком много, Лора и Рик более менее помнили о событиях вчерашнего дня. Мейхем буквально умирал от похмелья, в то время как в горле у Лоры пересохло, что она была готова снизойти до того, чтобы глотнуть холодной воды, которую она терпеть не могла.
-Где это мы? - вяло поинтересовалась Кобра, медленно приподнимаясь с двуспальной кровати.
-Кажется, у Карлоса, - ответил Мейхем, вставая с пола.
Некоторые особо ретивые клиенты так сильно напивались, что покинуть бар без посторонней помощи у них не было сил. В таком случае в баре на втором этаже имелось несколько отдельных комнат, где алкаши благополучно спали до утра, предварительно заплатив бармену двойную цену. Все основные события прошлого дня Лора прекрасно помнила, но момент, когда она поднялась в эту комнату, да и как за неё заплатила, выпал из памяти Кобры.
-У тебя остались деньги? - спросила она.
Рик начал выворачивать карманы, и когда убедился, что они пустые, просто развёл руки в сторону.
-Та же фигня. Будем надеяться, что за нас заплатил Рекс, иначе этот боров опять начнёт брюзжать!
Поскольку Лора и Рекс были пьяны и не помнили всего, вопрос о том, что могло произойти в этой комнате, напрашивался сам собой, но судя по тому, что они оба были полностью одеты, включая обувь, ответ был очевиден. Покрывало на кровати были сильно измято, потому что Кобра всю ночь ворочалась, в то время как Мейхем спокойно спал на полу, изредка сквозь сон бормоча что-то невнятное.
-Может, мы сейчас могли бы... - начал было Мейхем.
-И не мечтай, засранец! Если уж я не перепихнулась с тобой по пьяни, то не перепихнусь и сейчас!
-Жаль, очень жаль. Но если ты вдруг почувствуешь, что тебе нужен классный мужик, ты мне только намекни.
-Я тебя сейчас с ноги намекну, задница!
Поняв, что дальнейший разговор на эту тему не только бесполезен, но и весьма болезнен, Рик предпочёл больше не затрагивать эту тему. Кое-как приведя свою одежду в порядок, Мейхем вышел из комнаты и пошёл на первый этаж. Аккуратно придерживаясь за стену, Рик спускался по лестнице, боясь оступиться и сломать шею.
-Ещё не время, Лора, но когда-нибудь... - многозначительно говорил Рик, осторожно переступая со ступеньки на ступеньки.
Были ли это угрозой, или несбыточной мечтой, но после того, как Кобра поколотила Мейхема в первый раз, у него появилось желание хоть разок с ней переспать. Поскольку в трезвом виде Лора ни за что бы на это не согласилась, Рик не в первый раз устраивал коллективную попойку, надеясь, что алкоголь сделает своё дело. Но не тут то было: знаменитая пиратка квасила далеко не первый год, и напоить её до бесчувственного состояния, и при этом самому оставаясь вменяемым, было непосильной задачей. Однако Мейхем не отчаивался и искренне верил, что и на его улице когда-нибудь потерпит крушение грузовой челнок с выпивкой и грязными журнальчиками. Когда он всё же спустился на первый этаж, то сразу же заметил стоявшего возле барной стойки Терри Дитса, который о чём-то беседовал с разгневанным Карлосом.
-Вспомнишь дерьмо - вот и оно! - сквозь зубы процедил Карлос, увидев Мейхема.
-Ой, не надо только так тужиться, Карлос. Принеси мне лучше пива.
-Меньше пить надо. Вы мне всю комнату загадили! - проворчал бармен, но пиво всё-таки принёс.
Открыв бутылку, Рик сказал, чтобы Карлос записал это на его счёт, и выпив немного пива, он почувствовал себя значительно лучше.
-Ну и как тебе Астер? - как-бы невзначай поинтересовался Мейхем.
-Сложно сформулировать, - уклончиво ответил Терри.
-Ну а всё-таки? - не унимался Рик.
Терри вздохнул.
-Для любого законопослушного человека, Астер - настоящий ад. Слишком много опасностей вокруг. Но с другой стороны, здесь нет никаких запретов. Каждый волен делать, что он хочет, и он может продолжать делать это, пока не затронет интересы кого-то другого.
