- Поздравляю, - приветствовал я остатки доблестной экспедиции в неизведанные земли, - вы слышите, как для вас играет марш "Прощание славянки"?
Наступает минута прощания,
Ты глядишь мне тревожно в глаза,
И ловлю я родное дыхание,
А вдали уже дышит гроза.
- Издеваешься? - спросил Кузнец.
- Наоборот, - радуюсь за вас. "Птички исчезли, и вянет трава, и пожелтела густая листва. Осень настала, а лето прошло. Радостей много оно унесло".
- Какие глупости я помню, сам удивляюсь. Короче, вы хоть ничего и не нашли в развалинах, зато остались целыми. Мы тут посоветовались, - я сделал многозначительное лицо и потыкал пальцем в небо, - и решили, что пора вам домой. Если честно, последние пару месяцев были совершенно лишними, просто нам это суденышко было нужно. Теперь можете спокойно ехать. Остановимся на острове, возьмете пару дисков для Бориса и письмо от Дашки для него же и семь футов под килем.
При всех говорю, три доли в камнях наши. Марии, Даши и как договаривались с самого начала одна на мохнатых. Это пока пойдет к Рафику на жизняк, мы с ним потом разберемся. Я бы и сам рад прокатиться, но не получается. Если есть, какие претензии, пока не распрощались готов выслушать.
- Вот как насчет коней? - ехидно поинтересовался Кузнец.
- А что кони? Договаривались про сорок. Я вам даже сорок два пригнал, чтобы поделить правильно. На четырех катаетесь, еще два в фургон запряжены, восемнадцать бьют копытами и дожидаются, пока вы их на баржу запихаете.
- И куда, - возмущенно спросил Кузнец, - ты предлагаешь их поставить?
- А это не мои проблемы. Хоть в трюм, хоть на палубу. Я сделал что обещал. Все равно особого груза у вас нет, фургон оставьте, как-нибудь доедете. И вообще, можете оставить здесь, обязуюсь при вашем появлении вручить сразу без напоминания. Или следующим рейсом отправить, все равно от Бориса на будущий год баржа пойдет, а назад порожняк. Зря ты, - укоризненно сказал я. - Договор есть договор, все без обмана.
- А помочь тебе не надо? - спросил Доцент.
- Нет. Мы с ними договорились. Теперь займемся демаркацией границы и в ближайшее время, очень надеюсь, будет тишина.
- Оно и к лучшему, - буркнул Торопыга. - Вы как хотите, но мне это совершенно ни к чему. Такой фарт, как нам подвалил, один раз в жизни бывает. Что эльфы всегда за милую душу берут, так это натуральные камни. Нечего с этим тянуть прямо в Варшаве завалимся в контору и поделим. А потом, я фиг еще ногой за черту Города выйду. Сяду в собственном особняке на берегу реки и буду поплевывать на проплывающих мимо идиотов. Считайте это официальным заявлением об уходе.
- Глубокая мысль, - восхитился Кузнец, - но ведь скучно станет?
- А постараюсь вытерпеть. Нахлебался уже походной жизни вполне достаточно. За приключениями ходить никогда не хотел, а на обеспеченную жизнь теперь хватит и еще останется. И тебе, - обращаюсь к Кузнецу, сказал он, - того же желаю. Эти, - он махнул на остальных, - все равно не успокоятся, а ты вроде уже не мальчик. Спать пошел, - поднимаясь, сообщил он. - Обратно идти сторожиться надо, а осталось нас немного, высплюсь перед походом.
- Где-то он прав, - задумчиво сказал Кузнец. - Но мне долго на берегу сидеть не удастся. А вот, - оживляясь, продолжил он, - в том, что правильно будет сдать камни очень быстро, Торопыга прав. Не хватает еще, чтоб кто-то узнал про такие вещи и навестил ночью. Пить, гулять буду, а дальше как карта ляжет. Заходи при случае, - обращаясь ко мне, сказал он, - и сапоги мои не забудь. А то ведь прав наш лях в третий раз, совершенно мне не хочется ввязываться в ваши местные разборки. Вы хоть за землю друг в друга стреляете, а мне это на кой?
- Вот и разбежались, - грустно сказал Рафик, когда и он ушел. - Большие деньги до добра не доводят. Даже друзья и близкие родственники начинают коситься друг на друга и искать подвох. Странно, что еще не сорвались и не побежали, не дожидаясь баржи. Хотя плыть просто безопаснее. А ты тоже отвалишь? - спросил он Доцента
- Я бы сначала поговорил с Живым, - ответил тот.
- А! - пробурчал Рафик, - ну поговори, я тоже спать.
- Что, - поинтересовался я, - любопытство заело? А про любопытную Варвару, которой нос оторвали, давно не напоминали? Некоторые вещи лучше не трогать, а то пожалеть можно.
- Может это мне решать? - спокойно спросил Доцент. - Вот Рафик про ваши дела явно больше знает, чем говорит, а мне что нельзя? Слишком много вокруг странного. И самое странное эта ваша развеселая компания. Я ведь только чуток и видел, но из всех, а с Лехой больше сотни приходило - только у тебя и у Машки жизняки имеются. Леха не в счет, а вы неизвестно откуда появились. С оборотнями ты на одном языке говоришь, животные разговаривают...
- Не надо говорить животные, - попросил я, - Мави услышит - обидится. Она русский прекрасно понимает. Мы говорим разумные.
Он развел руками:
- Вот мы - это кто? Ты сам вообще кто?
- Понимаешь, Рафик не просто так знает больше. Он работает с нами в доле. Такая, хм... взаимная заинтересованность. И все равно только в общих чертах, без подробностей.
Дашка не просто так здесь остается. Она решила, что я ее вполне устраиваю в роли мужа и согласилась на определенные условия. Очень конкретно, все, что она узнает при ней и останется. Ни с папой, ни с мамой, ни тем более с газетами делиться не будет. А для гарантии в ближайшее время зоны не увидит. Может пару лет, может больше, но нельзя. А ты хочешь и рыбку съесть и на это самое сесть. Ну, вернешься ты в зону и расскажешь про болтливых волков или крыс-оборотней, мало ли что выдумывают рейдеры. Одной байкой больше или меньше, никого это особо не волнует. Даже и хорошо. Услышат про таких каннибалов, лишний раз сюда не сунутся. А начну я отвечать на разные скользкие вопросы, еще неизвестно до кого дойдет и как к этому отнесутся люди.
- Гарантии тебе нужны... И что я могу дать кроме своего обещания помалкивать без разрешения?
- Уже много. Не расписку же мне просить об обязательстве работать на разведку Гондураса. Толку от этих писулек. Всегда будут перебежчики. Только мы к слову очень серьезно относимся, за мной не заржавеет, без всякого прикопаю или за борт уроню. Получишь ты большое удовлетворение для своего любопытства при одном условии - молчать. А ведь будет зудеть поделиться с научниками или приятелем, но низя. Вот и подумай - оно того стоит?
Мы сидели уже почти в полной темноте, только лицо Доцента было слабо видно в отсветах от воды, и запах от него доносился, как при игре в карты. Азарт. Хочется ему к тайнам приобщиться, а мне это тоже интересно. Свой человек в зоне нам всегда пригодится.
- Если совместить с материальной заинтересованностью, - сказал он, -то вполне. Мне нравится мысль про долю у Рафика, хотя и неизвестно в каком размере и в чем. Заплатить нам за этот поход в двойном размере и купить всякой разной амуниции с патронами за свой счет ему хватило.
Я так понимаю, что пришло к нему это от знакомства с Лехой, а не за какие другие большие достоинства. Уж поверь, я здесь на семь лет больше и много чего знаю из такого, что вслух не говорят. Так что давай поскорее выкладывай, что от меня надо, чем я могу быть полезен и где там расписаться кровью необходимо. А потом все-таки ответь на самый первый вопрос. Очень мне хочется знать, не ошибся ли я.
- Про кровь - это ты хорошо сказал, - согласился я. - Удачная шутка, в которой очень много от правды. Скажи мне еще одну вещь... Ты ведь из ментов будешь? А что к ним не пошел?
- А что до сих пор заметно? - удивился Доцент. - Совсем не большой чин, капитан из уголовки, сунувший нос, куда не следует. Начальство моментально сдало и выяснилось, что все разговоры про солидарность ментов хороши для сериалов. Пришлось аж сюда бежать, пока не посадили свои же. Совсем не хотелось проверять на себе подобные вещи еще и здесь. Там в Городе мафия, покруче Москвы в 90-е, а бегать уже дальше некуда. В Диком поле оно честнее, сразу видно кто чего стоит.
К нам подошла Красотка и требовательно мявкнула.
- Что? Да скажи нормально, он все равно уже слышал, как волки говорят.
- Что-то странное на реке за нами плывет, - сообщила она по-русски. - По воде далеко слышно. Никак не пойму, ветер в другую сторону.
- А ну-ка Быстроногая, давай за пулемет, - обернулся я к часовым. Девушка кивнула и приготовилась, всматриваясь назад и прислушиваясь. Еще двое сидящие на палубе взялись за автоматы. - Сейчас из ракетницы выстрелю и поглядим, что там такое.
- Эй, эй, - встревожено сказал голос Летчика. - Ты смотри куда стреляешь, так и в меня недолго попасть.
- Ты где?
- А я совсем рядом, только не сверху, чтобы сдуру не застрелили. Мы все рядом. Большой сюрприз!
Далеко позади над рекой взлетела осветительная ракета и повисла на парашюте. Стала видна большая темная масса, плывущая по воде.
