- Сипенятин, Деменский у кинотеатра так и не появились?
- Нет, - ответил один из оперуполномоченных.
Начальник отдела посмотрел на Бирюкова:
- Что думаете об этой истории с кинотеатром?
- По-моему, товарищ подполковник, эта история затеяна преступником-дилетантом. Отгадать же, что дилетанту стукнуло в голову, почти невозможно.
- Кого подозреваете?
- Судя по последним фактам, в деле замешаны Степнадзе и Овчинников, но обе кандидатуры вызывают сомнение. Первый слишком откровенно пользуется своей машиной, второй без всякой маскировки идет в кинотеатр... Третьим попадает под подозрение Сипенятин, однако Вася Сивый не дилетант в уголовных делах. Его замыслы можно было бы разгадать, а в данном случае они пока не разгадываются.
- Деменский как?
- Юрий Павлович создает впечатление порядочного человека, запутавшегося в личных отношениях с Холодовой. По-моему, он опрометчиво что-то солгал на первом допросе и сейчас делает глупость за глупостью...
На селекторе возле стола начальника отдела тревожно вспыхнула лампочка. Подполковник нажал клавишу - из динамика раздался громкий голос дежурного по управлению:
- Звонит участковый с улицы Зорге. Супруга Степнадзе подъехала к дому на такси. С нею мужчина. Высокий, лысоватый, в черном костюме нараспашку. Сразу вошли в квартиру, в окнах не гаснет свет. Участковый спрашивает: может, зайти к ним, поинтересоваться?..
Бирюков порывисто подался вперед:
- Не надо, товарищ подполковник! Судя по приметам, с супругой Степнадзе находится Овчинников. Пусть участковый поконтролирует его, насколько это будет возможно.
- А что, если Овчинников - тот самый дилетант? - насупясь, спросил начальник отдела.
- Попробуем поиграть с ним.
- Переиграть не придется?
- Думаю, нет.
- Смотрите...
Подполковник передал дежурному распоряжение. Выключив селектор, быстро спросил Бирюкова:
- Что собой представляет Овчинников?
- Рубаха-парень... и рубаха довольно грязная.
Начальник отдела поднял глаза на Антона:
- Прошлым Степнадзе интересовались?
- Реваз Давидович долгое время работал на Крайнем Севере юрисконсультом...
- Он имеет юридическое образование?
- В анкетах пишет: "Незаконченное высшее", хотя основанием для этого служит всего лишь справка сорокалетней давности, подтверждающая, что студент третьего курса Московского юридического института Степнадзе Р. Д. отпускается на летние каникулы... - Бирюков помолчал. - Выработав на Севере пенсионный стаж, Реваз Давидович обосновался в Новосибирске и заключил договор с одним из совхозов Алма-Атинской области на поставку древесины. Стал как бы уполномоченным представителем этого совхоза в Сибири. Здесь он имел связь с лесоперевалочными предприятиями и выколачивал древесину. Служебные характеристики за этот период работы Степнадзе положительные. Но один момент заслуживает внимания...
- Какой?
- На втором году посредничества Реваза в Томске состоялся крупный судебный процесс, на котором несколько работников лесной промышленности обвинялись во взяточничестве. Рядом с ними на скамье подсудимых находился и Степнадзе. Только он не брал взяток, а давал их. При судебном разбирательстве Реваз Давидович убедительно доказал, что взятки у него вымогали, что действовал он исключительно в интересах совхоза и ни копейки государственных денег себе в карман не положил. В связи с этим Степнадзе был освобожден от уголовной ответственности...
На столе начальника отдела зазвонил телефон. Подполковник ответил. Лицо его сразу стало сосредоточенным, хмурым. Разговор продолжался недолго.
- Постарайтесь, Алексей Алексеевич, пока сохранить это в секрете. Возможно такое?.. Вот и ладно. Спасибо, что сразу сообщили. - Подполковник покосился на часы, медленно опустил телефонную трубку и проговорил: Только что скончалась Александра Федоровна Холодова...
Глава XI
Адлер встретил Славу Голубева безоблачным небом, синей гладью заштилевшего моря и температурой плюс сорок в тени.
По сведениям Новосибирского резерва проводников, Степнадзе должен был сопровождать восьмой вагон, и Голубев увидел Реваза Давидовича сразу, как только поезд остановился у адлерского перрона. Белоголовый представительный проводник невольно привлекал к себе внимание. Вместе с напарницей - чернобровенькой девчушкой - он услужливо помогал пассажиркам выходить из вагона.
Когда вагон опустел, Степнадзе перебросился несколькими словами с напарницей и легко поднялся в тамбур. Минут через десять он вышел оттуда уже переодетым в легкую тенниску и светлые брюки. Помахивая новеньким черным портфелем с золотистым замком, степенной походкой уверенного в себе человека направился к выходу в город.
Внешне Реваз Давидович выглядел значительно моложе своих лет и держался далеко не как пенсионер, подрабатывающий заурядным проводником в поездах дальнего следования. Убеленный благородной сединой, он скорее походил на преуспевающего руководителя приличной хозяйственной организации.
На остановке такси Реваз Давидович занял очередь. Голубев встревожился. Стоило сейчас Степнадзе сесть в машину - и ищи ветра в поле.
"Придется привлекать частника", - подумал Слава и окинул торопливым взглядом заметно поредевшую с приходом поезда стоянку частных машин.
Со стороны перрона, помахивая на указательном пальце цепочкой с ключом зажигания, к новеньким вишневым "Жигулям" подходил смуглый симпатичный парень. Голубев заторопился к нему, однако парень не дал раскрыть рта:
- С государством не конкурирую.
Голубев достал служебное удостоверение. Парень сразу его понял и открыл дверцу машины. Слава мигом уселся на переднее сиденье. Показал взглядом на Степнадзе:
- Вот того, белоголового, надо не упустить.
- Надо - сделаем, - вставляя ключ зажигания, сказал парень. - Кто такой? Солидный дядя, на доцента похож...
- Доцент и есть...
- Взятки берет?
- Почему ты так решил?
- Чем еще доцент может заинтересовать уголовный розыск? - Парень оказался разговорчивым. - Пожалуй, только какого-нибудь тупаря пристроить за вознаграждение в институт и может. Знаешь, анекдот такой... С бородой, правда, но, как говорится, на злобу... Мужик садится в такси и за собой овцу тащит. Шофер ему: "Куда с бараном лезешь?!" - "С каким бараном? удивился мужик. - Баран мой в институт поступил, а это - взятка".
Голубев засмеялся. Парень протянул руку:
- Давай знакомиться - Виктор Пашков. Инженером в стройуправлении работаю. - И лукаво подмигнул: - Между прочим, тоже имею отношение к милиции. - Открыв возле руля багажничек, он показал Славе удостоверение дружинника: - Вот, смотри... Так что можешь рассчитывать на мою посильную помощь. Приемами самбо, правда, не владею, но подножку при необходимости твоему доценту подставить могу...
- Спасибо, - улыбнулся Слава.
- Пока не за что, - опять подмигнул Пашков.
В это время к остановке такси подъехала свободная машина с шашечками. Степнадзе быстро протиснулся сквозь толпу, о чем-то пошептался с шофером и один-единственный сел в машину.
Голубев посмотрел на Пашкова:
- Город хорошо знаешь?
- Как свои пять пальцев.
Машины почти одновременно тронулись с места и вырулили на магистраль. Обе враз прибавили ходу. Обочины магистрали были запружены ярко-пестрым загорелым людом.
- Доцент твой приехал деньгами сорить? - спросил Пашков.
- Посмотрим, чем он будет заниматься, - задумчиво проговорил Голубев, стараясь не упустить из виду резво бегущее впереди такси.
- Любители легкой наживы сюда тоже слетаются. Тех, кто шикует деньгами, дурачить ведь легче. Вот думаю, откуда такие паразиты берутся? Не люди, а пауки... - Пашков равнодушно показал кукиш "проголосовавшему" верзиле в коротеньких шортах и продолжил свою мысль дальше: - Присосутся к обществу и тянут соки, пухнут от сытости до тех пор, пока следственные органы не прижмут. Главное, ведь остановиться сами не могут. Болезнь это у них, что ли? Как алкоголизм, скажем, а?..
Голубев не успел ответить. Справа неожиданно открылось бескрайнее синее-пресинее море, а вдоль побережья, среди зелени, вытянулся длинный ряд многоэтажных корпусов. Бегущее впереди такси, подмигнув стоп-огнями, свернуло на обочину.
- К пансионатам направился доцент, - сказал Пашков и повернул руль вправо.
Дальше начались сплошные загадки. Степнадзе вышел из машины, обогнул роскошную клумбу и по затененной аллее зашагал к пансионату. Шел спокойно, помахивая в такт шагам новеньким черным портфелем. Оставленное Ревазом Давидовичем такси медленно покатило по асфальту, тянущемуся прямой лентой вдоль ажурных пансионатных оград.
Слава повернулся к Пашкову:
- Подождешь меня?..
- Пошли вместе, - неожиданно предложил тот.
В просматривающемся сквозь широкие высоченные окна пустующем вестибюле пансионата Реваз Давидович радостно встретился с дежурным вахтером - грузным стариком с пышными прокуренными усами. Они даже обнялись, похлопали друг друга по плечам, затем уселись рядышком в плетеные кресла возле вахтерского стола. Степнадзе, вытащив из портфеля пухлый книжный том в светло-зеленом переплете, широким жестом вручил его усачу. Вахтер расплылся в улыбке, погладил обложку, перелистнул несколько страниц и благодарно приложил ладонь к сердцу. После того, будто взамен, тоже передал Ревазу Давидовичу книгу, которую Степнадзе, не глядя, сунул в портфель. Разговаривали они не дольше десяти минут. Степнадзе поднялся. Вахтер любезно проводил его до дверей, вернулся на прежнее место и с интересом склонился над книгой. Реваз Давидович размеренным шагом пошел к пляжу.
