корпоративные дружки».
«Спасибо за пояснение».
Она задумалась.
«На К-ПЭКС у каждого прекрасное детство. Все наши виды с рождения взаимодействуют, никто никому не причиняет вреда. Я играла с ко́рмами и хо́мами и… — ой, тебе, наверное, нужны ЗЕМНЫЕ эквиваленты? У нас есть всевозможные приматы, рептилии, насекомые, все виды наземных существ, которые ты только можешь представить, и даже больше. Однако морских существ нет. Для этого нужно море. Зато у нас есть птицы всех цветов и расцветок. Все могут общаться друг с другом о чём захотят. Ваши ЗЕМНЫЕ дети тоже начинают с ощущения равенства и эмпатии по отношению к другим животным, но это быстро проходит по мере взросления. Вы говорите им, что остальные животные опасны и нечистоплотны. Но на КА-ПЭКС все наслаждаются каждой секундой своей жизни, не переживая из-за „грязи“ или „опасности“. Тебе, наверное, и представить трудно полную свободу от всевозможных страхов?»
Я отказался комментировать.
«Все говорят на одном языке?»
«Некоторые существа вообще не общаются в том смысле, который ты подразумеваешь. Но те, что умеют говорить — используют единый язык. На ЗЕМЛЕ у одних только людей более сотни различных языков. Как будто никто ни с кем особенно не желает разговаривать».
«Продолжай».
«Таким образом мы рано узнали, что полезно принимать в пищу и где её искать, для чего существуют ЗВЕЗДЫ и ГАЛАКТИКИ, откуда берутся дети, и про всё остальное, что имеет значение. И конечно мы научились делиться друг с другом всем. Мы не приучены брать всё, чего захотим, у тех, кто слабее, как некоторые существа, которым я бы плюнула в морду».
«Давай сфокусируемся на…»
«Да, не думаю, что ты хочешь развивать эту тему. В любом случае, на КА-ПЭКС всё иначе. Как я уже начала говорить перед тем, как ты грубо меня перебил, в детстве мы проводим много времени, вместе или поодиночке, просто сидя на полях и рассматривая горизонт, горы, небо и всё, что происходит вокруг — всё в совокупности[50]. Как всё это взаимосвязано и как малейшая случайность может нарушить баланс и привести к разрушениям. Мы усваиваем это в очень раннем возрасте. И когда становится темно (это случается редко, так как рядом два солнца), почти все на ПЛАНЕТЕ ложатся на землю и созерцают небо. Пожалуй, небо — это самое прекрасное, что есть на КА-ПЭКС. Большинство существ в твоём МИРЕ, напротив, даже не видят небо в его подлинной красоте, поскольку ваши города напичканы уличными фонарями и неоновыми вывесками. Не так уж и важны эти вывески: всё равно редко кто из вас смотрит наверх. Ты вообще замечал, док, что твоих соседей по ПЛАНЕТЕ мало что интересует? Кроме самих себя, конечно. Но это не их вина: их так научили. В любом случае, мы на КА-ПЭКС от неба глаз оторвать не можем. Думаю, именно по этой причине мы с ранних лет путешествуем по ГАЛАКТИКЕ — это очень естественная часть нашего существования».
Она сделала паузу, чтобы передохнуть.
«Даже не знаю, что более привлекательно для КАПЭКСианских детей: небо или секс».
Ну наконец-то, подумал я. Теперь кое-что проясняется.
«Ваши дети интересуются сексом? Когда наступает половое созревание?»
«С са́мого рождения».
«С рождения?! Боже правый! И вы помните, как это случается, да?»
«Конечно».
«Ты помнишь свой первый половой акт?»
«Я вообще всё помню».
«Без ошибок и пробелов? Без помощи кролодона (устройство для восстановления памяти — прим. автора)?»
«Неа. Никогда в нём не нуждалась».
«С кем был твой первый сексуальный опыт?»
«С маленьким мальчиком, которого я знала».
«Знала? А теперь не знаешь?»
«Видела пару раз. Но он давно не мальчик».
«И ты вспоминаешь его с теплотой?»
«Да нет. Это просто была короткая встреча. Никаких ваших „любовных делишек“. У нас на КА-ПЭКС нет мыльных опер».
«Так ты помнишь все свои половые акты?»
«Не до мельчайших деталей, но да, помню все. А ты?»
«Нет».
«Жаль».
«И ничего плохого с тобой в детстве не случалось? Неприятного? Страшного?»
«В сексуальном плане?»
«В любом».
«Да нет. Разве что мать оставила меня почти сразу как я перестала нуждаться в грудном молоке».
«Сколько тебе было лет?»
«Примерно один год, если использовать земные значения. У матери просто было шило в одном месте, как у вас принято говорить».
«И ты больше никогда её не видела?»
«Нет».
Она на мгновение перестала жевать и посмотрела в сторону. Наверное, вспоминала хорошие времена, которые провела с матерью, пока та не ушла.
«А в более поздние годы? Что-нибудь травматичное, необычное случалось?»
Она снова повернулась ко мне.
«Ничего такого. Несколько инопланетных приключений, о которых не станешь даже писать домой».
«Только секс и ещё больше секса, да?»
«Всякий раз, когда есть возможность».
Интересная, даже немного неприятная мысль пришла мне в голову.
«Флед, ты ведь не трахалась со всеми другими видами на КА-ПЭКС?»
«Со всеми, кроме пауков и червей. И если геномы не совпадали, то никаких проблем с появлением детей не возникало. Без шуток. Ты когда-нибудь изучал биологию, джино?»
«Только не КАПЭКСианскую биологию» — ответил я с некоторым волнением.
«Ну, она во многом схожа с земной. И с биологией других ПЛАНЕТ, которые я посещала. Конечно, ботинок должен подходить по размеру, чтобы получилось его надеть…[51]»
«Ботинок… а, понял, о чём ты. Ну хорошо. Тогда скажи мне, ты испытывала боль во время секса?»
«Ты шутишь? Я что, похожа на мазохиста?»
«Почему тогда дремеры испытывают боль?»
«Понятия не имею, тренер. Почему ты не спросил об этом прота?»
И действительно, этого я у прота не спрашивал. Я часто корил себя за это упущение.
«Сколько всего у тебя было партнёров? Любого вида».
Она почесала затылок.
«Давай посмотрим… Окер, рабо и…»
«Не нужно по именам, просто…»
«О, не знаю даже. Может, десять тысяч».
«А с представителями твоего вида? Кроме шуток».
«Кто знает? Быть может несколько тысяч».
«Боже милостивый! И сколько у тебя… детей?»
«Ни одного».
«Ни одного?»
«Ты опять притворяешься глухим, джин. Объясни как психиатр, почему ты это делаешь?»
Я решил проигнорировать это замечание.
«Хочешь сказать, ты используешь противозачаточные средства или контрацептивы?»
Она усмехнулась, удивившись моему невежеству.
«Нет, напротив. На КА-ПЭКС для оплодотворения ты должен добавить некое вещество, чтобы стимулировать слияние спермы и яйцеклетки. Если вещества нет, то у секса нет никаких последствий».
«Как удобно. И что за магическое зелье нужно для зарождения жизни?»
«Это не „зелье“, а фрукт».
«Какой?»
«Сахарные сливы».
«И ты никогда не ела сахарных слив?»
«Один или два раза. Вкусные! Но
