Стихию Земли Алексей отмел сразу же – уж слишком ресурсоемкими получались плетения, Вода тоже была отброшена им после нескольких ледяных сосулек, от которых гарпии с легкостью ушли. А вот Огонь его не подвел.
Во все стороны от мага полетели десятки огненных копий, распадаясь в полете на пять и больше частей, с легкостью прожигая в нелюдях дырки, шириной с кулак. Облегчённые деревянные доспехи, зачарованные на противостояние стихии Воздуха не могли оказать Огню должного сопротивления.
И копья летели дальше, подпаливая крылья, обжигая лапы и испепеляя бездоспешных гарпий, а сам Алексей поднимался все выше и выше, стараясь незаметно подобраться к порталу.
Если кому-то пришло бы в голову посмотреть на происходящее со стороны, он увидел бы две сотни кружащих в воздухе полуженщин-полуптиц, постепенно одолевающих элементалей Воздуха и отгоняющих свинцовые тучи прочь, да две фигуры. Одна, гордо расправив огненные крылья, металась в небе, щедро раскидывая вокруг себя огненные заклинания, а вторая молча стояла на утесе и вокруг нее кружились светящиеся руны.
Алексея же смущали две вещи: сотня гарпий, успешно воюющих с грозовыми тучами и беззащитный портал. Неужели все настолько просто? Это какая-то ловушка?
«Да брось, Лёх, — возразил сам себе Алексей, — Да кто кроме гарпий сможет добраться до этого портала? Вот и оставили его без защиты. А раз так, надо ловить момент!»
Отмахнувшись широким огненным хлыстом от пятерки гарпий со светящимися от переполняющей их магии ножами, он рванул наверх – к порталу.
— Аййййяяяяяяя! — завизжала единственная выжившая после огненного удара гарпия, привлекая внимание своих товарок. — Аййяяяя!
— Ух ёёё, — протянул Алексей, на чьих глазах половина гарпий, сражающихся с тучей резво развернулись и полетели в его сторону.
Потянувшись мыслей к ближайшему валуну, он подтянул его к себе, наскоро начертал плетение Разрыва и толкнул в сторону стаи гарпий. Нелюдь мгновенно рванула в стороны, но взорвавшаяся изнутри каменюка успела зацепить с десяток крылатых.
«И то хлеб», — подумал Алексей, ускоряясь.
Он уже праздновал свою победу, подлетая к порталу, как на полной скорости влетел в невидимый щит, окружающий крутящуюся в воздухе точку телепорта. Из носа брызнула кровь, перед глазами щедро рассыпали искр, а сам маг, потеряв контроль над Огненными крыльями, полетел вниз.
Внимание! Последний довод: 0/1
Замешательство длилось недолго – буквально два-три удара сердца, после чего он взял тело и магию под контроль и снова создал Огненные крылья, тут же уворачиваясь от полетевших в него дротиков.
«Спасибо пацаны, — он мысленно поблагодарил ребят за «Последний довод», вшитый в запонки, который только что спас ему жизнь. — Надо бы поаккуратней… Опробовать магию Природы и вызвать Орлов? Подозрительно как-то… Только что получил плюшку и сразу же ситуация, требующая ее использования…»
Пока мысли стремительно проносились в голове, руки плели одно плетение за другим.
Огненная взвесь. Огненный венец. Огненный вихрь. Огненная спираль. Огненный дождь. Огненный град. Пламенный смерч. Огненная печать.
За какие-то секунды резервуар Алексея рухнул практически до дна, а горы начали напоминать филиал ада. Огненная взвесь насытила воздух светящимися искрами, которые при попадании на кожу, жадно принимались пожирать плоть гарпий. Венец охранял Алексея от атак сзади – стоило одной из гарпий приблизиться к нему со спины, как оттуда сразу же срывалась огненная стрела, безошибочная поражая цель. Вихри с упоением гонялись за дрогнувшими гарпиями, охотясь за вкусными жертвами и, казалось, даже увеличивались в размерах после очередной сожранной гарпии.
Огненный дождь ослеплял полуженщин-полуптиц, заставляя менять траекторию полета и совершать ошибки, а град с удовольствием пробивал в тщедушных телах летунов дыры шириной с карандаш.
На Пламенный смерч и Огненную печать ушло больше всего маны. Смерч он пустил на гору, над которой висел портал, а печатью замаскировал формирующуюся Спираль.
Если бы рядом был Арт или Дэнис ван Игнис, они, несомненно, впечатлились бы изяществом созданной Алексеем схемой. От каждого плетения шел тонкий канал к Спирали, передавая ей накапливаемую силу. Алексей чувствовал, что еще немного и накопленной энергии хватит, чтобы подобно спущенной пружине мощный поток огня устремится в воздушный портал.
Причем эта мысль пришла ему по ходу дела.
Зачем просто убивать гарпий, если из этого процесса можно извлечь пользу? Вот только к его сожалению то одна, то другая гарпия улепетывала в сторону портала, исчезая в закручивающемся воздушном вихре.
Устало опустившись на утес отшельника, Алексей попробовал подсчитать сколько еще летунов осталось в небесах. Судя по всему - более пятидесяти.
— Пятьдесят три, — неожиданно произнес отшельник, сверкнув ярко-синим глазом. — Спасибо за помощь.
— Пожалуйста, — утомленно произнес Алексей, беря Книгу Огня в руки. У него было такое ощущение, что еще чуть-чуть и он потеряет контроль над созданным им многоуровневым плетением.
— Мне нравится это место, — улыбнулся Алексею синеглазый маг. — И я бы не хотел, чтобы здесь что-то изменилось.
— Я работаю над этим, — буркнул Алексей, загоняя разросшиеся Огненные вихри к порталу гарпий.
— Высвободить накопленное Агни в телепорт? — с интересом протянул отшельник. — Интересное решение… Я бы даже сказал… изящное. Вот только без выверенных воздушных потоков, вам, коллега, будет сложно.
— Щас будут, — кивнул Алексей. — Придется попотеть, конечно, но у вас тут как-то все… упорядочено, что ли?
— О! — оживился синеглазый. — Вы заметили? Неужели прошли Единение с Воздухом?
— Есть немножко, — скромно ответил Алексей, заканчивая формировать воздушный коридор для разошедшегося Пламенного смерча. — Как бы я в воздухе держался?
— Действительно, — хитро улыбнулся отшельник. — А как вы собираетесь решить проблему малой пропускной способности портала?
— Здесь, я надеюсь на вашу помощь, — откровенно ответил Алексей. — Не понимаю, как вы умудрились поставить ограничения на портал гарпий, но получилось… виртуозно!
— Вы не прекращаете меня удивлять, — довольно улыбнулся синеглазый маг. — Давно заметили?
— Только что, — признался Алексей, которому расположенные перед порталом воздушные щиты, в виде закрывающегося лотоса, показались жутко подозрительными и неестественными, словно кто-то сформировал вокруг портала дополнительную защиту. — Кстати, тот щит, об который я...
— Не мой, — мотнул головой отшельник. — Это действие какого-то артефакта, который принесла с собой их королева.
— А она… — встал в стойку Алексей.
— Первой улизнула в портал, — вздохнул маг. — И я, к сожалению, не успел ей помешать.
— Жаль, — протянул Алексей, встраивая свою конструкцию в надстройку отшельника.
— Да не особо, — не согласился маг. — Давай контроль воздушной части, подсоблю.
Алексей тут же сформировал ментальный пакет и послал собеседнику. Отшельнику хватило нескольких секунд, чтобы разобраться с плетением Вольного мага, после чего Алексей с облегчением вздохнул. Как ни крути, а удерживать контроль над таким сложным заклинанием было тяжело.
Вместе они споро закончили плетение и огонь радостно хлынул прямиком в завихрения портала.
— Воздух, — коротко бросил отшельник, полностью сосредоточившись на стабилизации своей ветреной стихии.
Алексей отреагировал даже быстрее, чем до него дошло сказанное старым магом. Благо бóльшую часть работы он уже сделал и Спираль огня сейчас самостоятельно двигала волну пламени в нужном направлении, с каждым витком, сжимая жар в плотный кулак и ускоряя его движение.
Поэтому просканировать окружающее пространство и обнаружить с десяток целей, летящих на них в самоубийственную атаку, не заняло у него много времени.
К огненной стихии Алексей прибегать не стал, для разнообразия метнув навстречу гарпиям ледяные сосульки. Если бы не висящая на поясе Чернильница или же Грааль, вряд ли бы у него это вышло так быстро и легко.
