- Поубивала, - покорно согласился со словами приятеля Митька.
- Ты что, не понял?! - рявкнул он. - Это нас должны поубивать! Кто-то подсказал Вербицкой вызвать Черную Девочку, чтобы та нас попугала и мы бы отстали от Андалузии. Леоновская мамаша немного помогла Ваське, и Черная Девочка действительно появилась. Но не для того, чтобы нас пугать, а чтобы за нами следить. Нас посылают Аньку искать, если мы этого не делаем - здравствуй, Девочка! Зубами клацает, вот-вот горло перегрызет. Или сон дурной насылает, как получилось с Леркой и Олькой.
Юрка глянул на обомлевшего Емцова - понимает ли он хоть что-то. Митька сглотнул. Ничего он не понимал!
- Вот и письмо это - с тем же эффектом, - торжественно сообщил ему Пулейкин, в душе гордясь своей догадливостью. - Не перепишешь - и на тебя несчастья посыпятся. Бабка твоя уже болеет! Чуешь, что будет дальше?
- Что будет дальше?
- Землетрясение, цунами и конец света. - Юрка попытался все это живописно изобразить. - Тоже мне колдуньи! Поналетели на нашу голову! - Он сунул приятелю записку. - Читай. Десять экземпляров надо написать. Не ошибись!
Емцов пробежал глазами по строчкам и медленно смял письмо в кулаке.
- Так это все из-за девчонок? - спросил он сурово.
- Из-за того, что земля круглая! Спрятаться тут негде. Не рви его! Тебе его еще переписывать.
- А чего от нее мать хочет?
- Чего хотят все матери? Чтобы она училась хорошо и спичками не баловалась. А та ее не слушает!
- Я все равно не пойму - при чем здесь мы? Мы-то что плохого сделали?
- Мы, наверное, тоже своих родителей не слушались, - предположил Пулейкин. - Твои что от тебя всегда требуют?
- Чтобы я рано спать ложился. Суп ел.
- Съел? - хмыкнул Юрка. - Ты давай ручку ищи с бумагой, нас скоро позвать могут.
- Куда позвать?
- По делу.
Пулейкин отобрал у приятеля тетрадку, вырвал два центральных листочка. Шорохи, звуки и даже, как ему казалось, запахи - все это кружилось вокруг него, наполнившись некими значениями, символами. Митька притих.
- Времени мало, - заторопился Пулейкин. - Мамашка Анькина так сказала: если мы ей не поможем, у всех наших родственников начнутся крупные неприятности. И Девочка об этом позаботится. Мою мать чуть машина не сбила, а вчера ее с работы уволили. У тебя бабка заболела. Муранов пока молчит, но и у него неприятности на подходе.
- Может, на компьютере набьем? - Митька с сомнением смотрел на письмо. Так много он давно уже не писал.
- Быстрее - от руки. Пока ты будешь с клавишами разбираться, мы время потеряем.
Писал Митька тоже не очень споро. От волнения его пальцы задеревенели, перестали слушаться. Каждая буква норовила соскочить со строчки и убежать.
- Ты пишешь письма и рассылаешь их, - Пулейкин расхаживал за спиной приятеля, для выразительности размахивая руками. - Бабка твоя выздоравливает. Одно письма мы подсунем Девочке, чтобы у нее тоже неприятности начались. Пускай отвлечется. Потом идем к Вербицкой, заставляем ее провести обратный ритуал. Освобождаемся от Девочки, потом помогаем Леоновой решить проблему с матерью. И - все!
- Что - все?
- Совсем - все. Как раньше! Все будет как раньше.
- А чтобы еще лучше - можно?
- Можно.
И тут зазвенел телефон. От неожиданности Емцов, впечатленный всем сказанным, уронил ручку. И, словно аккомпанируя его аппарату, запиликал Юркин сотовый - пришло сообщение.
Какая Леонова заботливая! «Не лезьте в это дело!» Коротко и ясно. То лезьте, то не лезьте!
- Это Муранов. - Митька появился из коридора с трубкой в руке. - Он говорит, что его пришли убивать.
- Дописываем письмо и бежим!
Они поделились - Емцов продолжил писанину начала письма, Пулейкин взял на себя его концовку. У Митьки помарок и зачеркиваний оказалось больше.
- Зачем мы только все это пишем! - орал Митька, в сердцах продырявливая уже порядком измятую бумагу острым кончиком стержня.
- Это у Вербицкой шутки такие, с проклятиями. Мы его сейчас этой Девочке передадим.
Последнее слово письма у Митьки вышло вялым зигзагом, потому что Юрка вырвал бумагу из-под его ручки.
- Остальные девять экземпляров на твоей совести. Не напишешь - тебя кошмары замучают!
- Митенька! Митя! - позвала внука бабушка, но Емцов проявил стойкость характера, быстро оделся и выскочил за дверь. Следом за Пулейкиным.
- Если мы все сделаем правильно, тогда твоя бабка выздоровеет, а моя мать опять найдет работу. Сорок восемь часов еще не прошло! - орал Юрка. Слова его относил в сторону ветер.
Они мчались по улице. Муранов жил дальше всех от школы, в сером трехэтажном доме, в квартире с высоченными потолками. Из родичей у него наличествовала только мама. Но столкнуться с ней ребятам не довелось. Они не успели войти в квартиру.
- Ребята! - раздался жалобный вопль, и они увидели Влада, балансировавшего на подоконнике второго этажа. Он норовил вот-вот свалиться на асфальтированную площадку под окнами. - Она сейчас дверь сломает!
- Ты бы с ней ласково поговорил… - крикнул Юрка.
- Издеваешься?
- Почти! - Пулейкин скомкал «письмо счастья» и забросил его в распахнутое окно. - Сунь это кикиморе в карман. Пусть порадуется! И в глаза ей не смотри. Думай о хорошем.
Не успел он договорить, а скомканный листок долететь до цели, как в окне появилось бледное лицо Черной Девочки. Комок бумаги попал ей прямо в лоб.
- Это тебе! - искренне улыбнулся Юрка.
Девочка начала медленно растягивать губы в ответной улыбке.
Влад свалился с подоконника в комнату. Судя по грохоту, он ухитрился всеми своими костями пересчитать ребра батареи. Девочка тоже исчезла, послышалась какая-то возня. И все затихло.
- А у нее есть карман? - упавшим голосом спросил Митька.
- Можно и за шиворот засунуть.
- Он положил, а она ему руку откусила!
За окном раздалось шебуршание. Пулейкин с Емцовым попятились.
- Честное слово, честное слово, честное слово… - быстро зашептал Митька.
- Ты чего? - Юрка боролся с диким желанием спрятаться за спину приятеля.
- Буду слушаться родителей и делать уроки! Только бы все обошлось!
Над подоконником показалась черноволосая голова Влада.
- Она исчезла, - хрипло произнес он.
- Сработало! - прошептал Митька. - Сработало! - заорал он как ненормальный и запрыгал вокруг Пулейкина в бешеном танце племени маори.
Юрка мрачно покачал головой:
- Ничего не сработало. Все только начинается. - Он задрал голову. - Ты спуститься можешь?
- Если мама разрешит, - неуверенно сказал Влад.
- Мама - это святое, - пробормотал Юрка, чувствуя, что в ближайшее время с их мамами будет еще много проблем.
Муранов снова исчез.
- Надо к взрослым идти, все им рассказывать, - проявил предательское настроение Митька. - Как это можно - ни за что ни про что пожилого человека убивать?! Нормальным людям ноги ломать?!
- Значит, можно. «За что» - это всегда найдется.
Емцов посмотрел на него недоверчиво, видимо, оставшись при своем мнении.
- Ну что, что тебе дадут эти взрослые? - не выдержал его молчаливого несогласия Юрка. - Что ты им скажешь?
- Что… - с готовностью начал Емцов и запнулся. - Что…
- Ага, что за тобой Девочка охотится с черными волосами, как в страшилке, и еще «письмо счастья» тебе подкинули, из-за которого бабка заболела! Так, да?
- Да! Придут полицейские с пулеметами и всех разгонят.
- Всех? - скривился Пулейкин.
- Всех! И Андалузию эту в первую очередь. Пусть в полиции разбираются - кто она и откуда? И зачем вообще все это делает.
- Ага, а она тем временем тебе предскажет смерть от свежего батона. И ты, что характерно, съешь батон - и помрешь! И никакая милиция-полиция тебя не спасет.
- Спасет. Она на то и существует, чтобы людей спасать.
- Из-за нас все это произошло, нам и разгребать, - назидательно изрек Пулейкин. - Разве тебе неинтересно самому узнать, в чем тут дело? Хочешь, чтобы все взрослым досталось? Они же тебе потом ничего не скажут. Увезут Андалузию в ее Францию, и молчок.
- Мне интересно, чтобы от меня все отстали.
- Тогда не забудь! Тебе еще девять писем надо написать, если хочешь, чтобы твоя бабка выздоровела. И чтобы от тебя все отстали.
- Я иду! - Это вновь появился в окне Влад.
Мама его отпустила.
Юрка победно улыбнулся. Если к мамам подобрать верную стратегию и тактику, то они неплохо поддаются дрессировке. Довольный, он сунул руку в карман, по привычке проверяя, что там с телефоном. Пропущенное сообщение. «Вербицкая».
- Куда мы идем? - появился бледный Влад.
- К Ваське. - Юрка чувствовал себя капитаном большого корабля - как и куда он захочет, так и туда вся эта махина и пойдет. Сейчас он поворачивал свой лайнер прямо в бушующий океан. - Она все это начала, ей и заканчивать.
Где живет Вербицкая, никто не знал. После долгих созваниваний и переспрашиваний выяснилось, что обитает она в одном доме с Пулейкиным, в последнем подъезде их невероятно длинного дома. И отчего это Юрка никогда ее в своем дворе не видел? Хотя сложно назвать одним двором растянутую на бесконечное количество метров подъездную дорожку с куцыми площадками - парковками для машин. Играть все обычно бегали к школе или к прудам, через дорогу. Вербицкая, видимо, предпочитала другие места обитания.
