Нет, нет, нет!
Смех сущности вызвал внутри волну ярости. Я ударила — бездумно, слепо — одновременно пытаясь вспомнить хоть что-то из уроков первой помощи, но как назло в голове было пусто… пусто, пусто.
Я не знала, чем могу помочь. Не знала, как справиться с высшим демоном и дать рыжему некроманту закончить круг. Все, о чем я могла думать, — это то, что сердце Хью Райта больше не билось.
Больше не билось.
Под пальцами было тихо, тихо, тихо. Тело обмякло, темноволосая голова безвольно лежала на моих коленях.
«А я ведь так и не успела сказать, что я…»
Новая атака демона обдала нас обжигающим холодом. Я уклонилась, прикрыв Хью спиной от летящих камней и призрачного копья, но преуспела лишь отчасти. Удар пришелся в предплечье, отчего рука онемела, повисла плетью. В глазах потемнело.
«Дейдра, — взмолилась мысленно. — Помоги! Вдруг его еще можно спасти? Я все за это отдам, все, что хочешь. Только помоги… прошу…»
И — уж не знаю как — но тень Богини услышала.
Бум!
Темный огонь, запиравший выход из пещеры, погас. Глаза, уже почти привыкшие к темноте, ослепил жемчужно-серый свет, в котором отчетливо можно было разглядеть два высоких силуэта и за ними один поменьше.
Подмога?
— Гай, силки, — услышала я голос одного из вошедших.
Одна из темных теней бросилась вперед. Я ощутила дыхание магии, и тут же следом — крик одержимой девчонки. В нем отчетливо слышался испуг, что не могло не радовать.
— Держи ее, — вновь приказал первый, вслед за спутником заходя под своды пещеры. — А я пока…
Увидев нас с Хью, он вдруг осекся на половине фразы. Взгляд синих глаз застыл на моем лице. Да и я смотрела на странного спасителя с не меньшим удивлением. Было в нем что-то знакомое — в его огромной фигуре в темном плаще, в его голосе, во взгляде…
— Берг! — окликнул товарища Гай, продолжавший бороться с демоном. — Очнись! Займись парнем и девчонкой.
«Берг? — прорвалась сквозь угасающее сознание жуткая мысль. — Да быть того не может…»
Но, кажется, могло. Сбросив оцепенение, темный шагнул ко мне. Теперь я могла разглядеть его, и сомнений больше не оставалось. Это был он, точно он — мой биологический отец. Такой же мрачный, внушительный, огромный, каким остался в моей памяти.
— Алексия, — проговорил он, наклоняясь.
Я слабо отшатнулась и хотела было оттолкнуть некогда ненавидимого ведьмака. Но сейчас чувств не было — лишь опустошение и горечь.
— Нет… нет…
— Успокойся. Вы в безопасности. Мы обо всем позаботимся.
— Нет…
Сквозь пелену ускользающего сознания пробился визг демона и торжествующий вскрик некроманта:
— Закончил, закончил! Круг…
Я успокоено выдохнула.
Получилось.
Дальше пусть действуют ведьмаки.
Еще бы только Хью…
— Позволь, — вновь услышала я настойчивый голос Берга. Темные руки вынырнули из тумана, потянулись ко мне.
— Сначала его… — пробормотала я в полубреду. — Сначала ему…
— Хорошо. Главное…
Что именно было главным, я так и не услышала, провалившись в небытие.
Глава 7
Очнулась раньше других, с отстраненным удивлением обнаружив себя на койке больничного крыла. В просторной палате было прохладно и тихо. Сквозь неплотные белые шторы пробивалось солнце. Я проспала около шести часов, но несмотря на это резерв восстановился едва ли на треть.
Серьезно ж нас потрепало…
На кровати справа от меня спал уставший, но довольный рыжий некромант. У изголовья его кровати в кадке торчала Кусака. Пока я находилась в забытьи, кто-то позаботился о птицеловке — листья были тщательно оттерты от пыли, корни, обожженные демоническим огнем, подрезаны. Бутон покачивался из стороны в сторону, что свидетельствовало о сытости цветка.
Вот и славно.
Заметив меня, живоглотка оживилась и махнула листьями в противоположном направлении. Я встрепенулась, решив, что на соседней койке лежит Хью. Повернулась — и встретилась взглядом совсем с другим мужчиной.
Темный ведьмак Блейз Берг сидел на стуле для посетителей. За без малого двадцать лет, что я не видела его, он почти не изменился — разве что на лице появились первые строгие морщины, а в волосах виднелись проблески седины. Но взгляд был такой же, каким я его помнила, — пристальный, полный недовольства.
«Ты сама виновата, — словно бы говорил он. — Нужно было думать, прежде чем лезть к высшему демону без надлежащих знаний и помощи преподавателей. Если бы не я, и тебя, и Райта, и первокурсников не было бы в живых».
Я ждала, что он скажет именно это. Что повернется, окатив высокомерным презрением, и отчитает, как много раз отчитывал мать за ее поступок.
И ошиблась.
— Как ты себя чувствуешь, Алексия?
Вопрос оказался столь неожиданным, что в первую секунду я не нашла, что ответить. Вертевшиеся на языке оскорбления — «мне не нужна была твоя помощь, возвращайся туда, откуда пришел, оставь меня в покое!» — комом застряли в горле.
— Ты… — только и смогла проговорить я. — Как ты здесь оказался?
Берг пожал плечами.
— Мы с Гаем прибыли на встречу с эром Фишенвелом, чтобы обсудить положение на границе. Рассчитывали позавтракать в академии, но ваш метаморф наткнулся на нас раньше. Пришлось менять маршрут.
— С… — выдавила я, комкая в пальцах край одеяла. Поблагодарить Берга было тяжело физически. — Вовремя вы…
— Мы только закончили начатое, — ровным голосом отозвался темный. — К тому моменту, как мы обездвижили одержимую ведьму, контур был готов, а остальное лишь дело техники. Удерживающий круг пятого уровня — твоя идея? Я видел с мальчиком твою птицеловку.
— Д-да, — ответила, чуть запнувшись, и даже не сразу поняла, что вообще-то стоило бы удивиться, откуда Бергу известно про Кусаку.
— Отлично сработано.
Я криво улыбнулась. Похвала темного выбила меня из колеи. Будучи абсолютно уверенной, что биологическому отцу на меня наплевать, к такому повороту я оказалась не готова.
— Э-э-э… Ну…
— Требуется немало ловкости и сил, чтобы продержаться против высшего так долго. Достойный уровень для выпускника — не говоря уж о третьекурснице.
— Это все Хью! — воскликнула с жаром. — Хью сделал это… Он…
Горло сдавило. Из груди вырвался тихий всхлип, глаза обожгли слезы. Райт спас нас всех. Но… Но…
— Молодой ведьмак в порядке.
Смысл слов Берга дошел до меня не сразу.
— Что? — Я недоуменно уставилась на темного, выпрямившись в кровати.
— Молодой ведьмак в порядке, — повторил Берг. — Его погрузили в целебный сон, но скоро он должен прийти в себя. Повезло, что у него два сердца. После того как демоническая энергия остановила первое, второе приняло на себя нагрузку и помогло поддержать тело.
Я застыла.
О-о-о-о…
Так вот в чем, оказывается, был изъян темного ведьмака Хью Райта? Два сердца…
Кто бы мог подумать!
Но как это оказалось кстати. Как хорошо, как радостно!
Я выдохнула, с облегчением откинувшись на подушку.
— Спасибо.
Берг скупо улыбнулся.
— Рад, что ты в порядке. И что твой парень не слишком пострадал тоже. Надеюсь, он ведет себя пристойно? Передай ему, что, если он посмеет тебя обидеть, твой отец устроит ему перебои с обоими сердцами, чтобы понимал, с кем связываться.
— Эй! — фыркнула смущенно. — Не смей трогать Хью, он ничего мне не сделал! И вообще-то у меня есть отец. Майк Джун, метаморф. Так что если мне потребуется отпугнуть надоедливого ухажера, мне есть к кому обратиться.
— Вот и прекрасно, — ровно ответил Блейз Берг. — Я не претендую на то, чтобы занять его место в твоей жизни. Но, согласись, два отца — это как два сердца. В критических ситуациях бывает полезнее, чем один.
Я замерла в смятении. Да, простить Берга, забыв все, чем было наполнено мое детство, было непросто. Но тот темный — как и маленькая я — остались в далеком прошлом. Здесь и сейчас мы с ведьмаком были совсем другими.
Так стоило ли тащить в будущее прошлые обиды?
