* * *
Трой медленно умирал. На нем, извиваясь от наслаждения и фрикционных движений, стонала одна из суккубов. Ощущения парня были размытыми, а сознание находилось далеко за пределами бытия, никакого сопротивления, а лишь смиренное подчинение чужой воле, атакующей волной разрушительной страсти.
— Трой, ты слышишь меня… — шептала вторая дева, которая примостилась у изголовья кровати и держала руки на висках парня. — Твои силы переходят к нам… Ты теряешь контроль и становишься бесполезен… Тебе хорошо… Ты ждёшь финала и постепенно умираешь… Трой…
В эти минуты, когда казалось, что всё закончится трагично, дар Избранного начал отчаянно сопротивляться, и в комнате Троя закружился сверкающий вихревой поток. Буквально в следующее мгновение в комнате появилось астральное тело средневекового инквизитора, сжигавшего ведьм на костре, да причём именно того, кто и свершил правосудие, как было описано в «Молоте Ведьм» (книга с указанием распознания ведьм, описанием пыток и им присущих наказаний). Появившийся дух в своё время жестоким образом очистил пламенем двух колдуний, которые после свержения в Ад стали суккубами и в данное время убивали парня. Девы, увидев карателя из прошлого, зашипели и пустили в ход свои дары — «перевёрнутые шиповые кресты» и «ядовитый дым разрушений». Но инквизитор явился не один. Новые вихревые потоки возвестили о прибытии душ стражников святой церкви того времени, когда лишь простая догадка о том или ином происхождении человека бралась за основу и раскалённой сталью добивалась «истины». Рыцари бросились крушить защитные купола демониц титановыми мечами, и суккубы поспешно дематериализовались, избегая опасности, поняв, что перевес сил явно не в их пользу.
Когда Трой с трудом открыл глаза, то в комнате уже никого не было. Вот тут на него напала вселенская усталость, одновременно со злостью. Парень никак не мог объяснить природу этих чувств, появившихся так не вовремя. Казалось, что мир перевернулся, чёрное стало белым, и наоборот, абсурд — теперь идеал, а истина — отныне ересь. Избранный небом слабо стонал и ждал, когда же, наконец, пройдёт это наваждение и он вновь обретёт способность ясности мыслей и движения, но он даже не подозревал, что встречу с суккубом не так-то просто забыть. Аура смертельной страсти продолжала своё чёрное дело, ежеминутно лишая посланца жизненных сил…
* * *
— Энди, кто она такая?! — спросила Мелиса своего мужа.
— Гранатовый кинжал Ада, — поспешно отозвался тот.
И тут в комнату вбежал Рик.
— Я опять опоздал, да?!
— Ага! — кивнул ему в ответ Стэнли.
— Что значит Гранатовый кинжал? — вновь задала вопрос Лис.
— Вы уже заговорили об этом! — подключился к беседе Ангел. — В этом амулете собрана тёмная сила, подаренная кому-то, в данном случае, как я понимаю, Дэмосфирит. Можно смело сказать, что в этом украшении теплится её жизненная энергия. Гранатовый кинжал — крайне редкая вещь, с ним способности его обладателя увеличиваются в несколько раз, дары произвольно становятся могучими и совершенными, и Боже упаси с ней встретиться один на один!
После этих слов Мелиса стала медленно оседать на пол.
— В чём дело, Лис?! — бросилась к подруге Вирма.
— Сейчас, — собралась с силами девушка и поднялась. — Одну минутку…
Миссис Вулф подошла к антикварному шкафчику, стоящему неподалёку от центра гостиной и, открыв его, достала маленькую резную шкатулку ручной работы с рисунками древнегерманских рун по бокам. Через мгновение девушка извлекла оттуда какое-то украшение… Все обомлели, в её руке сверкал точно такой же амулет в виде гранатового кинжала, как и у Дэмосфирит!
— Он достался мне от бабушки, — горько усмехнулась Мелиса и села на диван.
— Но это значит… — начал Ангел, — что твоя бабушка вступала в связь…
— Хватит! — оборвал его Эндиан. — Давайте не будем делать поспешных выводов, нужно сначала всё выяснить!
— Необходимо связаться с Троем! — предложил Стэнли. — Он нам вызовет дух родственницы Мелисы, и мы спросим всё у неё самой!
— Верно! — поддержала его Лис. — Позвоните ему кто-нибудь, а то у меня уже совсем нет сил, и такое чувство, что ещё немного, и я добровольно пойду лягу в психиатрическую больницу!
Вирма подошла к телефону и, взяв трубку, стала набирать номер друга.
— Странно, — задумчиво проговорила она, — никто не берёт трубку, он вроде всегда слышит свой мобильный телефон и по идее уже должен проснуться и ответить…
А Трой в это время продолжал медленно умирать, ибо потеря сил была слишком велика и невосполнима. Он молча смотрел в потолок и не мог даже пошевелиться. Рядом надрывался динамик сотового телефона, проигрывая последний сингл группы «Krypteria», но лишь во взгляде посланца всё ещё теплилась жизнь, а остальное, по сути, уже было мертво…
— Всё кончено… — еле слышно прошептал он одними губами сам себе и в отчаяньи закрыл глаза.
* * *
Дэвид очутился в жилище инкубов. Там было довольно уютно и даже комфортно. Все жители так называемого племени выглядели очень стильно, приветливо махали руками друг другу и слушали лекции по обольщению более старших и опытных демонов. Сама местность напоминала небольшой городишко, кишащий большим количеством жителей. Вот только что магазинов не было, да и солнца не видно, просто сухая пасмурная погода и некое серое подобие искусственного подземного неба. Повсюду царила ухоженность и красота, создавалось впечатление, что это райский уголок, куда пускали только самых прекрасных творений Бога, а не Ад, где за внешней привлекательностью скрывались жестокие хищники и хладнокровные убийцы. Дэвида напрягло, что он не увидел там ни одной женщины, и он не преминул полюбопытствовать у своего похитителя, который вёл его куда-то, почему всё именно так.
— Вы что, «эти» что ли?!
— Кто?! — искренне удивился мужчина.
— Ну… «эти»… геи…
Инкуб презрительно хмыкнул.
— Глупец! Ваши земные отклонения ушли здесь из моды уже давным-давно! И поверь, нет абсолютно никакой разницы, с кем заниматься любовью и кого лишать жизни в итоге, главное, забрать эмоции партнёра, сделать его куклой и насладиться победой страсти над разумом! Впрочем, это нельзя объяснить, ты всё поймёшь и почувствуешь сам, когда станешь одним из нас!
— Стоп! — остановился Дэвид как вкопанный. — Что значит одним из вас?!
— Сейчас сам всё увидишь, — улыбнулся инкуб и подтолкнул Избранного небом в спину. — Пошли!
Похищенному парню ничего не оставалось как пойти следом. Впереди его ожидало обращение, а дар никак не хотел работать на территории Тьмы. Надежда угасала с каждой секундой, Люцифер ликовал…
* * *
— Он должен быть дома! — упрямо сказал Энди. — Вир, звони ему ещё раз!
Но Трой не подошёл к телефону даже после пятой безрезультатной попытки связаться с ним.
— Твою мать! Да что, в конце концов, творится?! — вскинулся Стэнли. — Вирма, попробуй дозвониться до Дэвида, пусть он срочно приедет сюда, нам нужно собраться всем вместе!
Но и Дэвида дома не оказалось, ответом телефонной трубки были лишь монотонные, тревожные гудки.
— Ну, может, они с Троем куда-нибудь пошли вместе?! — предположила Мелиса, увидев, как все не на шутку заволновались.
— Я попробую их найти! — прервал все размышления Ангел и, растворившись до эфемерного состояния, исчез.
— Да… — многозначительно протянул Стэнли. — Жизнь — классная штука: хрен знает, что с твоими друзьями, выживешь ли ты завтра, но самое интересное, к чёрту личную жизнь! На службе добра, как говорится, забудь о сексе и о прочем!
— Стэн, всё образуется! — ласково сказала Мелиса и приобняла друга за плечи.
— Я уже не знаю, во что верить! Надежда — это единственное, что осталось! Порой мне кажется, что мы снимаемся в каком-то голливудском блокбастере, всё не настоящее и вообще скоро пойдут титры. Мы, несомненно, получим Оскары и разойдёмся по домам! Но, чёрт возьми, мы рискуем, мы чувствуем боль, здесь нет рисованной крови, и это меня пугает больше всего! Я боюсь заблудиться в своих собственных мыслях и боюсь рисковать чужими жизнями!
— Дружище, не переживай, — заговорил Эндиан. — Мы все в этом дерьме, и важно сохранять хоть какой-то стимул! Я понимаю, что ты всё это знаешь и без меня, но тем не менее…
— Да уж! — вздохнула Вирма. — Ещё год назад я была заурядной обычной девушкой, подумать только, а сейчас, и вправду, словно в кино с непредсказуемым финалом, где сценаристами и актёрами мы выступаем сами!
— Поэтому нам и необходимо сохранять ясность рассудка и держаться вместе, — проговорила Мелиса, — ибо ошибка одного может привести к печальному финалу всех!
* * *
Время шло, и Дэмосфирит уже успела залечить свои раны, готовясь к новой беспощадной битве, но ей никак не давало покоя то странное чувство, возникшее в ней после взгляда соперницы. «Что же это могло быть?» — задумалась она, и гранатовый кинжал на шее враз потеплел…
