Переместившись, мы оказались в просторном круглом зале с высоким потолком и массивными колоннами, которые, как огромные бокалы, поддерживали свод. Из живописных окон-роз, расположенных по всему периметру, лился мягкий свет закатного солнца. Мы появились в самом центре зала, на круглом панно из каменной мозаики. Центр панно представлял из себя концентрические круги с невероятно реалистичным 3Д-эффектом.
Девочки стояли с закрытыми глазами, прислонившись к стене, и я, шатаясь, как пьяная из-за накатившей тошноты и головокружения, поспешила присоединиться к ним.
— Сейчас вас проводят в комнаты для отдыха и накормят. Выспитесь, приведёте себя в порядок, а завтра утром предстанете перед кхином Ла Эдоном, — гулко прозвучал в пустом помещении равнодушный низкий голос мага-демона — акустика здесь была, что надо, хоть концерты устраивай.
За дверью нас ждали четверо мужчин, очень похожих друг на друга, одинаково одетых в чёрные балахоны-мантии, с одинаково отстранёнными взглядами. Переглянувшись, мы молча отправились за новыми провожатыми, а демон так и остался в мозаичном зале.
Некоторое время шли по узкому коридору с каменными стенами, а затем спустились по длинной винтовой лестнице, после чего Миру и Фаррела повели направо, а меня и Сали — налево.
— Похоже, нас тоже разделят, — шёпотом сказала я.
— Мне почему-то кажется, что ничего страшного не случится, — оптимистично ответила Сали, — он же сказал, нам дадут поесть и выспаться, а завтра сам кхин пригласит на аудиенцию!
Я в который раз поразилась её легкомыслию. Мало ли, что наобещал демон? Как говорится, сказать и сделать — это две большие разницы.
Мужчины вели нас по коридору, очень напоминающему средневековый замок — каменные стены, факелы, горевшие магическим огнём, высоко расположенные окна готического стиля, вытянутые кверху, чередовались с окнами-розами. По краям стояли каменные фигуры рыцарей в латах. Обычно для украшения помещений создаются однотипные скульптуры, здесь же доспехи рыцарей и даже их рост отличались друг от друга.
Я не могла отделаться от ощущения, что рыцари из прорезей шлемов следят за нами. Казалось, позови — и они сойдут со своих постаментов, чтобы ринуться в бой на защиту обитателей замка. Быть может, когда-то, давным-давно, из живых людей с помощью магии создали молчаливую каменную охрану?
После нескольких коридоров и пары лестничных пролётов нас с Сали тоже развели в противоположные стороны.
Иногда в бесконечных коридорах встречались длинные деревянные столы с такими же длинными скамьями. Мои шаги гулким эхо разносились по помещению, а вот мой безмолвный спутник передвигался абсолютно бесшумно.
Постепенно коридоры и лестницы, по которым мы шли, приобрели более светлый и симпатичный вид, пропала холодная давящая атмосфера, и я стала успокаиваться. А то воображение уже нарисовало, что хозяином столь мрачного замка может быть лишь жутко злой колдун, который собирается запереть меня в темнице.
Теперь сияющие закатным солнцем окна располагались не только под потолком, но и на высоте человеческого роста, стали больше и шире. Я с интересом погладывала в них, желая рассмотреть со стороны сам замок и его окрестности, но мужчина шёл быстро, а я старалась не отставать, поэтому ничего особенного не увидела.
Мы так никого и не встретили, а после каждого нового поворота и очередной лестницы я всё больше убеждалась — найти портальный зал уже не смогу. А если бы и смогла — что толку? Ясно, что воспользоваться им нереально.
Когда мы наконец-то пришли, солнце почти село. Мужчина впустил меня в комнату, взмах руки — и на стенах зажглись всё те же магические факелы.
— Сейчас к вам придёт горничная с ужином, скажете ей свои пожелания по поводу завтрашнего наряда. Всего хорошего.
Я оглядела неожиданное место ночёвки. Просторная комната оформлена в красно-коричневых тонах, кровать закрыта со всех сторон балдахином. Словно небольшой домик, она стояла на возвышении, к которому вели ступеньки. У окна деревянный резной столик с резными ножками и стул. И — ура! — настоящий камин.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В общем, комната мне понравилась.
Я ещё не успела хорошенько осмотреться, как зашла пожилая женщина с подносом, поставила его на стол и предложила выбрать платье, в котором я завтра предстану перед кхином Ла Эдоном.
— У вас настолько большой выбор гардероба? — удивилась я.
— У нас платья создаются с помощью магии. Возьмите, — она протянула мне длинную тонкую палочку, — и представьте наряд, который хотите.
Я, недоумевая, взяла палочку, которая оказалась то ли стеклянной, то ли каменной, и очень тёплой. У меня давно была мечта — купить одно красивое платье, но на него никак не хватало денег. Едва я собиралась пойти в магазин, появлялась потребность в более прозаичных вещах. А платье было действительно эффектным: красивого нюдового оттенка, изящное, с оригинальным верхом, чуть приоткрытой спиной и длиной в пол. А главное — очень мне шло. Правда, кому — мне? Сейчас-то внешность совсем не та… Но я не стала портить себе настроение, представила платье-мечту и отдала палочку горничной.
Очень хотелось принять ванну, и оказалось, что готовая ванна находится в соседнем помещении — за неприметной дверью. Так что, хорошенько отмокнув и поужинав, со спокойной совестью легла спать под потрескивавший в камине огонь.
Утро выдалось прохладным. Выглянула в окно — его залепил густой туман. На стуле висело желанное платье, а я и не заметила, чтобы кто-то входил. Неужели так вымоталась, что не проснулась? Привела себя в порядок и, полюбовавшись в зеркало на получившийся результат, уселась у окна ждать, когда за мной кто-нибудь придёт.
Ожидание вышло коротким — вскоре появился всё тот же мужчина, и мы отправились в очередной бесконечный поход по огромному замку. Теперь шли по совершенно другим коридорам, проходным комнатам и залам — это были, скорее, помещения дворца, причём невероятно богатого и шикарного.
У очередной двери, позолоченной, высотой до потолка, уже стояли Фаррел, Мира и Сали со своими провожатыми. И девочки, и наш маг тоже переоделись. Сали появилась в открытом вызывающем платье красного цвета, Мира — в скромном синем, а Фаррел принарядился во фрачный костюм с жилеткой. Мы не успели и словом обмолвиться, как двери распахнулись, и нас пригласили внутрь.
Я ожидала увидеть что-нибудь вроде королевского зала, но кхин сумел удивить. Это была двухэтажная библиотека, просторная, вся в красном дереве, с деревянной лестницей посередине и свисающими с резных балконов люстрами.
За столом сидел мужчина лет сорока (если переложить на привычное нам исчисление возраста), очень эффектной внешности, с суровым взглядом тёмных глаз и седыми висками. Рядом с ним стоял тот самый демон, который занимался нашей доставкой в замок. Слава богу, маг совершенно не замечал меня, словно страстный поцелуй был всего лишь сном. Я обрадовалась этому, списав случившееся на нелепую случайность.
Ла Эдон долго смотрел на нас. Каждого просканировал тщательнее любого рентгена и вынес вердикт:
— Всё верно, я не ошибся. Спасибо, Одхан, что привёл их, — демон в ответ сдержанно-почтительно склонил голову.
— Я должен передать, что вам нужно в столицу Наоса.
— В Эйре? — невозмутимо спросил Фаррел.
— Да, в Эйре.
— И зачем?
— Об этом вы узнаете на месте. Я только вижу, что вам надлежит идти туда. Это жизненно необходимо не только для вас, но и для всего Наоса. Всем, что понадобится для долгой дороги, я обеспечу: вы получите деньги, коней, одежду и все необходимые мелочи. Я не могу переместить вас туда, потому что моя магия простирается только в пределах Кембре, но это и не нужно. Неважно, с какой скоростью вы будете идти или ехать, прибудете туда вовремя.
Глава 6
Тот памятный разговор с кхином Кембре продолжался во время завтрака, который проходил в роскошной столовой. Мы не стали безропотно соглашаться на непонятное мероприятие, хотя лично меня заинтересовало предложение Ла Эдона — наконец-то запахло чем-то похожим на настоящую загадку! Может быть, всё же не зря я попала в этот мир?
