Глава 1
Люблю читать фэнтези!
Книги этого жанра по-настоящему пленяют воображение и поднимают настроение, как бы ни было плохо. И меня всегда раздражали героини-попаданки, которые не принимали свою судьбу и жаловались, заламывая руки чуть ли не на каждой странице: «Ах, за что мне всё это»?
Как? Как можно не радоваться такому суперчудесному шансу всё изменить в своей жизни? Не по-ни-ма-ю!
Думаю, многие любители подобной литературы представляют себя на месте удачливых героев и страдают, что не с ними приключились невероятные чудеса. По крайней мере, в числе таких читателей была я. Чуть ли не головой готова была биться — почему не я, ну почему не я-то, а? И неважно, что всё это фантастика, нереальная реальность. Надежда-то — она женщина такая, живучая…
Несмотря на то что мне по жизни приходилось не особенно легко, я вполне оптимистка. Ну или, может быть, мне только кажется, что я не очень везучий и счастливый человек?
Обитаю одна на съёмной квартире, мамы давно нет, отец живёт своей жизнью с новой женой и детьми, контакт практически не поддерживаем. Поклонниками не избалована, друзей таких, чтобы в огонь и в воду с ними, не было никогда, зато приятелей полно. Впахиваю на не очень любимой работе. Правда, не особенно занимаюсь поисками чего-то более подходящего, потому что почти всё свободное время провожу за книгами — за чтением фэнтези-романов. Написанных дамами, по большей части.
Ещё одна страсть — восточные единоборства, которыми занимаюсь с детства. Айкидо, джиу-джитсу и кунг-фу — моя вторая любовь после книг. Может быть, это увлечение как-то отразилось на том, что в моей жизни масса приятелей-парней — слишком много пройдено совместных сборов и соревнований, — но нет того самого, единственного, о котором мечтает каждая девчонка.
Сегодня после тренировки я прикупила ещё парочку новинок горячо любимых авторов и неслась домой на всех парусах, чтобы наконец-то заняться по-настоящему любимым делом — чтением. Завтра суббота, залезу с кружкой чая под тёплый плед и буду читать всю ночь со спокойной совестью.
Последнее, что помню — включила чайник. Дальше — провал и темнота…
***
— Да-а-а, не повезло девочке.
— Что значит не повезло? Что хотела, то и получила.
— Ну не знаю, такого никто не захочет.
— Слушай, ты будто первый раз! — в голос добавилось некоторое раздражение, — что они напридумывали, то и получают. Исключений быть не может! К тому же, если не сломается, то опять-таки всё будет хорошо, сам знаешь.
— Ладно, не шипи, уж и пожалеть человека нельзя, — пошёл на попятную первый голос. — «Всё будет хорошо», — передразнил он «второго», — ты до этого «хорошо» ещё доберись… Ну что, наверно, пора будить?
Пауза.
— Ого, да она уже несколько минут не спит.
— Так отключи её и сотри то, что слышала!
— Ну спасибо, без твоей подсказки, конечно, не догадался бы, — саркастически заметил второй голос.
И опять темнота…
***
Очнулась в незнакомом месте. Мамочки мои! Какое-то несуразное, но внушительных размеров помещение. Посередине огромная каменная плита… Похоже на средневековую кухню.
Моя постель, мягко говоря, несвежая, да и на постель не очень похожа — это просто куча тряпок, брошенных в углу. От плиты, на которой шипит какое-то варево, распространяется удушающий запах — белые клубы поднимаются над кастрюлей, пропадая в невысоком балочном потолке. С балок свисают пучки высушенных кореньев, грибов, лука и длинные гирлянды сморщенных плодов, которые напоминают яблоки.
Огромный шкаф, стулья, сундуки, комод — вся мебель основательная и громоздкая. Два крохотных окна не справляются с освещением такого большого пространства, поэтому по краям плиты горят свечи.
Господи, куда же меня занесло!
У плиты обнаружилась полноватая немолодая женщина, низенькая, в длинном коричневом балахоне, на голове цветастый платок, в руке поварёшка. Она почти сразу замечает, что я очнулась.
— Ну наконец-то! Вставай и приступай к работе, сколько можно валяться? Я выменяла тебя вовсе не для того, чтобы кормить бесплатно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Тёмные глаза смотрят зло.
Что за бред? Мама, роди меня обратно!
— Кто вы?
Стоило задать невинный, с моей точки зрения, вопрос, как эта неповоротливая на вид особа почти мгновенно очутилась возле меня и замахнулась, чтобы треснуть поварёшкой по ноге. Я, естественно, увернулась, и начала движение для проведения контрудара, но раздался громкий треск и меня отбросило от злой тётки.
— А-а, зубы показываешь? Так имей в виду, ни мне, ни моей семье ты ничего сделать не сможешь — думаешь, я такая дура, чтобы взять кого попало, да не подстраховавшись как следует? — она самодовольно ощерилась, — Я сказала — встать и работать! Запомни, повторять я не люблю. Дурацких вопросов не задавать. Провалялась тут три дня, за тобой ещё и ходить пришлось, теперь вовек не расплатишься.
Я встала.
С удивлением обнаружила, что чувствую себя неплохо, только в затылке немного ноет — стукнулась о стену. Одежда какая-то странная — микс из разных кусков ткани, будто старые тряпки сшили. Правда, на ногах ощущаются тёплые штаны.
— А что мне делать-то?
Ладно, поиграю в ваши игры, только недолго — сбегу, и поминай как звали!
— При таверне будешь разносить еду, убирать и, если ещё чего клиенты пожелают, тоже не отказывайся — чем больше денег соберёшь, там лучше. Хотя, с такой рожей вряд ли на тебя кто-то позарится, — уже более миролюбиво проворчала женщина.
Что она имеет в виду? Проституткой, что ли, решила меня заделать?
И что не так с моим лицом?
— Меня называй Гран, а тебя как зовут?
Я на секунду задумалась. Точно не Аня, уж очень мне всегда не нравилось собственное имя. Назовусь Витой — и звучное, и значение хорошее — «жизнь».
— Дурацкое какое-то имечко-то, — тут же выставила свою нелицеприятную оценку женщина, — ладно, Вита, сразу предупреждаю, сбегать даже не пробуй. Тебе не даст уйти заклинанье-привязка, сделанное на меня, как на твою хозяйку. Работай старательно, и, возможно, мы поладим.
Твою ж…! Вот это уже совсем невесело.
— Гран, мне нужно умыться, и всё такое прочее, где это можно сделать?
И подумать тоже хотелось бы. Без свидетелей.
— Вон там дверь справа, это выход на задний двор, уборная в пристройке у деревянного сарая. Кадка с водой за ним. Налево — дверь в зал таверны. Сейчас раннее утро, посетителей ещё нет, так что давай быстро — начни с уборки в зале, всё необходимое возьмёшь в сарае.
Я поплелась на выход. На улице чуть не задохнулась от чистейшего воздуха с ароматом хвои! Это восторг! И первая радость за сегодняшнее утро…
Задний двор был довольно большим. Высокий деревянный частокол, на территории много деревьев — видно, таверна расположена прямо в лесу или на самом краю жилого посёлка.
Из-за угла вышла огромная собака, слава богу, привязанная к цепи. И не лает, молодец какая.
— Хорошая собачка, как тебя зовут?
— Его зовут Пират.
Я аж подпрыгнула от неожиданности. Передо мной стоял высокий молодой мужчина с пепельными волосами, которые торчали коротким ёжиком, мощный и очень широкий в плечах — силой явно не обижен. Правда, лицо простоватое, сразу видно — нет в парне королевских кровей.
Что ж, надо попробовать наладить контакт хоть с кем-то.
— Здравствуйте, меня зовут Вита.
— Вита? — белобрысый вдруг обидно рассмеялся, — да ты, скорее, страшила. Пожалуй, так и буду тебя называть.
Страшила? Не понимаю. И Гран сказала что-то плохое о моём лице, и этот… перец туда же. Я, конечно, никогда не блистала красотой, но внешность у меня вполне нормальная. Молча развернулась и пошла в сарайчик, чтобы скрыться от насмешливого взгляда парня, который, как оказалось, рубил здесь дрова.
Понятное дело, на зеркало я не рассчитывала, но в кадке-то отражение увижу.
В уборной просидела минут пять, боялась встретиться с самой собой. И эта встреча действительно не принесла ничего хорошего. Немного порадовали волосы — длинные, густые, блестящие, но в целом мой новый знакомый оказался прав — в кристально чистой воде отразилась именно она. Страшила. Низкий лоб, глубоко посаженные маленькие глаза невнятного цвета, крупный нос и тонкие, словно ниточка, губы.
