— Ради всего святого, Эбигейл, говори тише. Нас услышат, — прошептал он. — Ты же сама согласилась принимать участие в этом спектакле. Не забывай, мы влюбленная парочка.
— А ты согласился на мое условие, — понизив голос, возразила Эбигейл. Упершись ладонями в грудь Кена, она попыталась оттолкнуть его, но не тут-то было. — Ты же обещал, что мы будем спать в разных комнатах!
— Разве? Я что-то этого не припомню. Ты сказала, что, если в моей квартире всего лишь одна спальня, мне придется спать на диване. А я заявил, что у меня две спальни. И это чистая правда! И, поскольку их действительно две, я не собираюсь спать на диване, я буду спать на своей кровати.
— Не выкручивайся! Ты сознательно обманул меня.
— Послушай, Эбигейл, не надо усложнять ситуацию. Я никогда не хожу окольными путями. Ты не хочешь заниматься со мной любовью — отлично! Я это понял и принял к сведению.
Эбигейл совсем растерялась. Возможно, причиной смятения ее чувств была близость Кена. Она все еще упиралась ладонями в его грудь и чувствовала под рубашкой мускулистое тело, тепло живой плоти и биение сердца. Запрокинув голову, Эбигейл вгляделась в глубину его черных завораживающих глаз, и ее бросило в жар. Исходившая от Кена мужская сила возбуждала ее. Эбигейл ощутила себя беспомощной, безвольной, потерявшей всякую способность оказывать сопротивление.
— Я не насилую женщин, — услышала она его тихий голос. — Запомни это, солнышко. И, надеюсь, теперь, когда ты беременна, тебе не взбредет в голову напиться.
— Конечно нет. — Эбигейл едва слышала, что говорит Кен, у нее кружилась голова, подгибались колени.
— В таком случае у нас не будет проблем, ты согласна?
— Не… не понимаю, — сдавленно пробормотала Эбигейл. — Я не улавливаю никакой логики в твоих словах.
Она изо всех сил пыталась взять себя в руки, сосредоточиться на том, что говорит Кен. — А логика совершенно простая. — Он усмехнулся. — Ты утверждаешь, что бросилась в мои объятия лишь потому, что была вдрызг пьяна. Следовательно, если ты не напьешься в очередной раз, то мне нечего опасаться домогательств с твоей стороны. А не будешь сама приставать ко мне, я тебя пальцем не трону. Так что твоя безопасность зависит только от тебя самой. Теперь понятно?
Эбигейл словно холодной водой окатили. Ее охватила такая ярость, что она рывком высвободилась из ненавистных объятий Кена и отступила в дальний угол комнаты.
— Отлично! В таком случае я не возражаю: мы будем спать в одной постели. Но ты прогонишь со двора этого отвратительного пса! — Эбигейл стремилась хоть на ком-то выместить зло. — Я его видеть не могу.
Кен удивленно вскинул брови.
— Бедный старина Рекс, интересно, чем он тебе не угодил?
— Я его боюсь! — Рекс действительно облаял Эбигейл, когда та поднималась по ступеням, направляясь в дом. — Я настаиваю, Кен, чтобы духу этого пса здесь не было!
Она на самом деле боялась больших собак. На глазах Эбигейл бродячая свора покусала ее подружку. И теперь Эбигейл охватывала паника каждый раз, как только она видела собаку без поводка и без ошейника. Как ни странно, Кен не стал смеяться над ее страхами.
— Не надо бояться Рекса, Эбигейл, — сказал он. — Пес не тронет тебя. Линда очень его любит, она подобрала щенка на улице и вырастила его. Поверь мне, он очень громко лает, но не кусается.
— Как ты можешь гарантировать, что он вдруг не укусит меня? Никто не знает, что взбредет в голову собаке!
— Ну хорошо, я скажу Линде, чтобы она держала Рекса на привязи и не разрешала заходить в дом. Ты довольна?
Эбигейл молча кивнула и огляделась. Комната была очень похожа на своего хозяина. Гардероб, тумба, на которой стоял телевизор, два кресла, огромная кровать — все это старье даже в лучшие свои дни мало напоминало роскошь, к которой привыкла Эбигейл.
Нет, я не смогу жить в этой комнате! — с отчаянием подумала она. Да еще если учесть, что мне придется спать в одной постели с Кеном!.. Однако Эбигейл тут же успокоила себя тем, что ее пребывание в этом доме будет недолгим. От силы неделя. Хотя, возможно, сорвиголове Линде хватит и этого времени, чтобы как следует попортить нервы своей будущей тете.
Эбигейл знала, что слухи о ее приезде в город сейчас распространяются со скоростью звука. По дороге к дому Кена они встретили Кейси Стронг, которая как раз выезжала из ворот своего особняка на роскошном лимузине, и Эбигейл не преминула обратить на себя внимание этой записной сплетницы. Она помахала ей с милой улыбкой и успела заметить, как у Кейси глаза на лоб полезли при виде Эбигейл Ричардсон и Кена Уоррена, сидящих в одной машине.
Эбигейл готова была дать голову на отсечение, что максимум через три дня Сьюзан начнет трезвонить ей по телефону, умоляя одуматься. И Эбигейл непременно «одумается», как только мачеха снимет запрет на выплату ей ежемесячного содержания. А до тех пор Эбигейл решила терпеть обитателей квартиры над ветлечебницей, по мере возможности избегая отвратительного пса и еще более отвратительную девчонку, племянницу Кена.
Что же касается самого Кена, то Эбигейл побаивалась его. Он казался ей непредсказуемым. Кен вполне мог расстроить ее планы каким-нибудь хитрым трюком. Поэтому Эбигейл следовало держать ухо востро и не выдать ненароком своих намерений.
Существовала и еще одна проблема, связанная с Кеном. Эбигейл с неохотой призналась себе, что испытывает к нему физическое влечение, а это осложняло ее и без того трудное положение. Эбигейл контролировала теперь каждый свой шаг, боясь поддаться минутной слабости и пойти на поводу у своих эмоций. Желание близости с этим негодяем — обычное гормональное расстройство, связанное с беременностью, оно скоро пройдет, успокаивала себя Эбигейл.
Голос Кена вывел ее из задумчивости.
— Если ты уже немного освоилась здесь, то пора познакомиться с остальными членами моей команды.
— Команды? — удивилась Эбигейл. — Какой команды?
— Так я называю своих друзей, которые работают вместе со мной. Их зовут Мэт и Полли. — Кен достал из кармана маленькую коробочку и протянул ее Эбигейл. — Тебе лучше надеть вот это… Я купил его вчера вечером.
Эбигейл взяла футлярчик — в таких обычно продаются ювелирные изделия — и, открыв его, ахнула. На черном бархате покоилось кольцо из белого золота с бриллиантом. Эбигейл не верила своим глазам. Откуда у Кена такие большие деньги? Подобный подарок был явно не по карману простому ветеринару. Тем более что до этого Кен выложил кругленькую сумму, оплатив все ее долги. Эбигейл почувствовала угрызения совести: Кен делает ей дорогие подарки, а она в это время строит планы, как побыстрее сбежать от него.
