К офису, в котором Абрикосов работал вместе со своим компаньоном, партнеры подъехали, когда только начинало темнеть. Оба остались сидеть в машине, поскольку вероятность того, что объект отправится в пешую прогулку по центру города, была ничтожно мала. На всякий случай они припарковались неподалеку от подземного перехода, и Толик был готов в любую минуту выйти из автомобиля и сесть Абрикосову на хвост.
Однако тот не обманул их ожиданий. Выйдя на улицу, он энергичной походкой направился к машине. Высокий, натренированный, холеный и самодовольный — это было ясно с первого взгляда. Детективы не боялись прозевать появление объекта — Глушковский сообщил, что тот заканчивает рабочий день позже всех. Не любит толпу и специально дожидается, когда иссякнет поток служащих, выходящих из офисного здания. Абрикосов действительно появился в одиночестве. Денис положил руки на руль, приготовившись следовать за объектом. Именно в этот момент Толик воскликнул:
— Денис, это не он!
Его напарник подпрыгнул от неожиданности и вытянул шею, пытаясь рассмотреть человека на стоянке получше.
— Как это не он?! Не может быть! Взгляни на его физиономию, отлично видно. Разве не он? Толик, не сбивай меня.
— Тогда зачем он садится в чужую машину?
— В чужую машину?
— Другой цвет, другой номер!
— Толик, не дури, это, без сомнения, Абрикосов. Возьми бинокль.
Тот быстро достал бинокль и навел его на мужчину, который уже усаживался за руль.
— Да нет, это он, голубчик. Сейчас проверим, что за машина у него в распоряжении. Может быть, офисная?
Толик связался с агентством и продиктовал секретарю номер. Тем временем Денис уже выруливал на шоссе. Когда раздался сигнал вызова, Толик схватил трубку и, выслушав короткое сообщение, мрачно посмотрел на напарника:
— У нас маленький сюрприз. «Форд», на хвосте которого мы повисли, взят напрокат на северной окраине города неким Дмитрием Абрамцевым.
— Ну и что? — буркнул Денис, обгоняя «Газель», которая нагло ехала между двух полос.
— Ты можешь найти этому какое-нибудь разумное объяснение?
— Запросто.
— Ну, валяй, выкладывай, — нетерпеливо приказал Толик.
— Дмитрий Абрамцев — это, понятное дело, сам Абрикосов. Допустим, деловая поездка господина Абрикосова — чистый блеф, как и предполагал наш клиент. И на самом деле наш друг Серж собирается отправиться на свидание к женщине, связь с которой ему совсем не хочется афишировать. Поэтому во время таких поездок он подстраховывается и берет машину напрокат. Если кто и проявит любопытство, Абрикосов окажется, так сказать, застрахован. Я не я, машина не моя.
— Ладно, уговорил, — немного успокоившись, согласился Толик. — Хотя все равно досадно. Одно дело — простая слежка, и совсем другое — залететь в какую-нибудь историю.
— Опять вспомнил дело той старушки? — засмеялся Денис.
— Все начиналось так же невинно, — пробормотал Толик и снова встрепенулся. — Дружище, ты сообразил, куда мы едем?
— Куда?
— Похоже, что домой к Абрикосову.
— Да? — неуверенно спросил Денис. — И за каким, интересно, чертом его понесло домой? Неужто голубчик раздумал проводить ночь со своей милой? Как неудачно. А мы-то мечтали решить эту задачку в два счета.
— В два счета только с жизнью расстаются и в шашки выигрывают, — буркнул Толик. — Ну ладно, чего заранее расстраиваться? Возможно, Серж забыл дома любимую байковую пижаму.
Тем временем старенький «Форд» выехал из города и свернул к строящемуся коттеджному поселку. Судя по темным окнам, еще не все дома были заселены. Район считался престижным, и Толик с любопытством оглядывался по сторонам. Здесь оказалось много зелени и не слишком оживленное движение.
— Заборы впечатляют больше, чем иные домики. Хорошо, когда есть что огораживать. Кстати, притормози у следующего перекрестка, — посоветовал Толик, следивший за нумерацией домов. — Так мы окажемся от нашего субчика не далеко и не близко.
— Не получится, — раздраженно отозвался Денис. — Видишь, Серж сам притормаживает. Интересно, почему это он не подъехал прямо к дому, а остановился поодаль?
— Не, ну это понятно! — хмыкнул Толик. — Он приехал на взятом напрокат автомобиле. Малышка Фаина увидит эту незнакомую синюю машинку и задаст пару неудобных вопросов.
— Придется немножко оторваться, иначе он нас заметит. Тормозим здесь.
Денис, ехавший на малой скорости, остановился под деревьями с густыми ветвями, нависавшими над дорогой, и погасил фары. Абрикосова он отпустил от себя достаточно далеко.
— Возьми бинокль, — скомандовал Денис.
Толик прижал бинокль к глазам и подался вперед.
— Ну что, где он? — нетерпеливо спросил напарник.
— Сидит в машине. Почему-то не выходит.
— А что он делает?
— Похоже, ничего. Просто сидит.
Денис с беспокойством огляделся по сторонам. Быстро темнело, вокруг не было ни души.
— Не нравится мне все это, — пробормотал Толик. — Как только я увидел этого Абрикосова с его гадкой самодовольной ухмылочкой, у меня появилось какое-то нехорошее предчувствие.
Хотя Денис и был реалистом, однако считал, что предчувствие — составляющая интуиции, а интуицию в их работе нельзя не принимать в расчет.
— Знаешь что, — сказал он напарнику, — ты сиди здесь, а я выйду и подкрадусь поближе. Уже довольно темно, мы можем пропустить что-нибудь существенное.
— Нет, оставайся за рулем, я сам пойду. Полагаешь, этот тип что-то задумал?
— Возможно, он выполняет ту же работу, что и мы. Сказал жене, что уезжает на пару дней по делам, и теперь намеревается выяснить, как она станет проводить свободное время. Может, он думает, что Фаину как раз сегодня вечером навестит любовник. Возможно, он даже знает про Глушковского.
Толик открыл дверцу машины и выскользнул на тротуар, бросив напарнику:
— Смотри в оба.
Как раз в этот момент начали зажигаться уличные фонари. Свет был не слишком ярким, тем не менее у Толика немного отлегло от сердца. Почему-то это вполне обычное на первый взгляд задание с самого начала казалось ему каким-то неприятным. Толику ужасно не хотелось, чтобы что-то случилось. Он постарался освободиться от лишнего напряжения и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.
По правде говоря, Толик подозревал, что Абрикосов прекрасно осведомлен о романтических отношениях своей жены с Григорием Глушковским. И, скорее всего, муж подкарауливает счастливого любовника у собственного дома, чтобы поквитаться с ним. Больше всего поражал хладнокровный вид Абрикосова. Будь он взвинчен и зол, Толик подумал бы, что дело обойдется максимум мордобоем или грандиозным скандалом. Но обманутый муж, садясь в машину, был спокоен, на губах его играла улыбка. Это Толику не нравилось. Очень не нравилось.
Все, что произошло потом, было похоже на эпизод фильма, который неожиданно начался и очень быстро закончился. Из проулка, ведущего к дому, вышла женщина и направилась к припаркованной у тротуара машине. Когда она наклонилась к дверце, синий «Форд» внезапно сорвался с места. Раздался громкий и сухой хлопок, женщина упала. Взревел мотор… Секунда — и «Форд» скрылся из поля зрения, а на дороге осталась лежать распростертая фигурка.
— О господи! — прошептал Толик, присев от неожиданности.
Тем временем Денис рывком бросил машину вперед и через несколько секунд оказался возле напарника.
Когда они подбежали к женщине, Толик, наблюдавший разыгравшуюся трагедию с близкого расстояния, уже знал, что увидит. Огнестрельная рана, кровь, изумленно раскрытые глаза жертвы…
— Она мертва, — потрясенно сказал он Денису. — Не могу поверить, что мы все видели и ничего не сделали. Мы должны были догадаться!
Денис еще раз взглянул на женщину. Миниатюрная, с пышной челкой, Фаина Абрикосова была очень молодой. Теперь больше никто не скажет, что она красива — еще немного, и ее лицо превратится в маску, а руки станут холодными как лед. Денис заскрипел зубами от досады. Ему было жаль Фаину, но еще больше он был зол на себя за то, что не смог предугадать и предотвратить убийство. Потрясенные, они с Толиком так и простояли над телом до приезда милиции.
Уверившись, что убийца точно известен и его задержание — лишь вопрос времени, оперативники вели себя сдержанно. На месте преступления отсутствовало обычное напряжение, все двигались спокойно, хотя были угрюмы. Денис и Толик отправились давать показания, смирившись с тем, что бесконечно много времени будет потрачено на протоколы и допросы. Вскоре стало известно, что Сергей Абрикосов задержан на автомобильной стоянке возле своего офиса.
Абрикосов принял поражение на удивление спокойно. Когда он узнал, что на месте преступления были свидетели, безоговорочно опознавшие его, он с минуту молчал. За эту минуту на его лице промелькнули разные чувства — изумление, страх, примирение с реальностью, безразличие, горечь, которые, постепенно сменяя друг друга, перешли в эдакое «Ну что ж поделаешь?», смешанное с бравадой. Эта бравада, несомненно, была приправлена ненавистью. Сергей Абрикосов ненавидел свою жену.
