– Тем более что его возникновение – только вопрос времени.
– Именно.
– Что ж. Полк штуцерников – это грозная сила. Мне только непонятно, отчего ты решил нести столь значительные расходы на его экипировку и содержание. Вроде бы никогда не отличался транжирством.
– А я и сейчас не собираюсь выбрасывать деньги на ветер. Снаряжение сотни в Азовский поход я, почитай, полностью взвалил на свои плечи. И все ради того, чтобы отличиться и получить дворянство. Я своего добился – вместе с опалой. Сейчас же я желаю достичь высот, где буду чувствовать себя достаточно безопасно, даже находясь далеко от Кремлевского дворца с государевой опекой и твоим покровительством. В конце концов, это только серебро. Но за него положение и спокойствие не купить. Зато вполне реально заслужить.
– Что ж, понять можно. Действуй, Ваня. Мы благополучно проспим твой воровской караван.
– Благодарю, княгиня.
– Да, чуть не забыла. Помню, что тебя отличают своеволие и своенравие. А потому говорю особо – к Софье не суйся. Не гляди на меня так. В твоем положении это уже будет слишком. В конце концов, есть пределы любой слепоте.
Хм. Вот как. Не позволяет увидеться с дочкой. Репнины, слава богу, пережили черную оспу. Правда, досталось им изрядно. Лики обоих были обезображены оспенными отметинами. Григорию Пантелеевичу еще ладно, чай, мужчина. А вот супруге его пришлось куда горше. Ну да грех жаловаться. Остались живы, и тому радоваться нужно.
Спорить, убеждать или просить бесполезно. Ирина Васильевна решения своего не поменяет. Ну да и бог с ней. Правильно сказала – своеволия в нем в избытке. А потому пожелание ее Иван услышал, а уж как быть дальше, сам решит.
– Я все понял, Ирина Васильевна, – вслух согласился он с ее волей.
– Вот и ладушки. Что станешь делать теперь? – спросила княгиня.
– Ну, пока мастерские грузят на ладьи, пробегусь в Карповку. Повидаюсь с отцом. Он ведь еще не в курсе, что оборудование уходит в псковские земли.
– Поди, обрадуется, – с хитрым прищуром предположила Ирина.
– И не говори, княгиня. Кабы мне еще голову не оторвал. Он у меня на расправу скорый.
– Ничего, ты тоже не промах, – отмахнулась де Вержи.
В путь выдвинулись этой же ночью. Конечно, далеко уйти не смогли. Только и того, что на несколько верст отдалились от Москвы и встали на ночевку. Так оно куда надежней будет. Мало ли какой еще бдительный товарищ попадется. Вертись потом, как угорь на сковороде.
Хорошо хоть гостинцами для родных Иван озаботился загодя. Еще в Пскове. Брату вон готовальню привез и про остальных не забыл. И про Мироновых помнил. Просто отдарился наутро. Уж больно зол был с вечера. Правда, повинился, шаркнул ножкой, шмыгнул носом да потупил взор. Мол, простите дурака неразумного. Подумаешь, кабальные. Да они никогда таковыми и не воспринимались. Члены семьи и не иначе. Ну а раз уж родственники, то… Родню вообще сплошь и рядом прощать принято.
Кстати, Емеля с Борисом предложили было воспользоваться катамараном. Не наигрались еще. Столько дней в походе, а им так и не надоело. Хотя-а… Нет, точно лучше уж на лодке, чем в седле. Вот только речной путь выходил длиннее вдвое, если не больше. Уж больно реки и речушки петли закладывали замысловатые.
Вот если на каноэ, то дело другое. Эту лодочку и подхватить можно, чтобы через очередную петлю перенести. Что значительно сокращает время. Но и тут все не слава богу. Для этого нужно досконально знать маршрут. Словом, все было за пеший поход – верхом на лошадках и отбивая задницы.
Впрочем, адаптировались довольно быстро. И темп сумели взять весьма резвый. Дорога далась не особо легко, но к исходу третьих суток перед ними предстала Карповка во всей красе. И посмотреть тут было на что.
Аккуратное, новенькое село, выстроенное, что говорится, по генеральному плану. Однотипные дома, ровные улицы и переулки, просторная церковь с площадью перед ней. Это Архип Алексеевич при обустройстве поселения последовал совету сына. Получилось и красиво, и просторно, и пригоже. Правда, усадьбы уже начали приобретать свою индивидуальность благодаря изменениям, вносимым хозяевами.
В стороне день и ночь дымили заводы, печи которых не затухали ни на мгновение. Процесс этот – непрерывный. На одном заводе варят железо и сталь, на другом развито чугунное литье. Было предусмотрено еще одно место, под механическую и оружейную мастерские или все же заводы. Но не срослось. Не желал больше Иван устраивать в Карповке производство, и все тут.
– То есть как это в Псков?! – вздыбился Архип, когда они наконец остались одни, за запотевшим кувшином пива.
Мать испугалась и тут же заглянула в рабочий кабинет отца. Ор ведь на весь дом стоит. А матушка помнит, как оно однажды меж отцом и сыном-то вышло. И то, что батюшка зыркнул на нее испепеляющим взглядом, Марфу ничуть не смутило.
– Иди, матушка. Иди. Если что, я в окошко сигану. Чай, тут невысоко, – успокоил мать Иван, намекая на то, что теперь драться с отцом не станет.
– Сиганет он. Не успеешь, сопля маринованная, – единым махом осушив кружку пива и грохнув посудой о стол, припечатал Архип.
– Ну как, студеное пиво помогло? Остыл?
– Ванька…
– Бать, ну что ты опять заводишься? Тебе мало того, что перепадает с варки железа и стали да чугунного литья? Эвон сам сказал, государь сотню пушек заказал, и это только начало. Корабли, крепости. Да ты на одних пушках озолотишься. А ведь и иного литья достаточно. За металлом и вовсе в очереди стоят, на всех не хватает. К чему тебе такая головная боль, как мастерская?
– А тебе?
– Так ведь та мастерская – от первого и до последнего винтика моих рук творение. Это одно. Иное то, что она мне нужна именно в Пскове. Есть у меня планы. Не обессудь, но я о них пока помолчу. Но дело того стоит, поверь.
– И как же ты людей с места стронул?
– Им пришлось нелегко, после того как ты их успокоил. Но ничего, проглотили. И поверь, я в лепешку расшибусь, но люди у меня там будут жить лучше, чем у тебя в Карповке.
– Ну, это ты шалишь, – погрозил сыну пальцем Архип. – Лучше, чем у меня, работный люд нигде не живет. Мало того что сытно, так к нам уж и мелкие купцы заворачивают со своим товаром. И лавка своя имеется. А иные, приезжая на закуп, везут и свой товар. Потому как с достатком у меня народ и может себе позволить разное. А еще отбоя нет от желающих поселиться и пойти работать на заводы.
– А я тебе что говорил? – делая характерный обличительный жест, произнес Иван.
– Это кто еще и кому говорил, говорилка, – передразнил его Архип. – Ладно, сказывай, чего удумал?
– Железоделательный завод ставить буду. Своя там только болотная руда, но уже в этом году пойдет шведская. А она добрая. Куда лучше твоей. Ну и механический с оружейным заводы запущу. Есть мысли.
– Хм. А стоит ли, на привозной руде-то?
– Стоит, батя. Пусть та руда и дороже твоей обходится в разы, но ты знаешь, что стоит.
– Я о том, что без своей руды все дело можно под корень загубить.
– За это не переживай. Я под твои объемы рядиться не собираюсь. А под мои и болотной за глаза хватит. Металлом на первых порах брать буду. Потом только за счет изделий и никак иначе. Но помощь твоя мне потребна.
– И в чем?
– Во-первых, нужен тот инженер, что у тебя тут всю водную систему налаживал.
– К чему это?
– Надумал я канал на Нарве устроить. С того и прибыток хороший будет, и суда с рудой проводить куда проще, чем на волоке мучиться.
– Ваня, вот оно тебе надо?
– А еще хочу каналом устроить речной путь из Пскова к Ильмень-озеру.
– А стало быть, и на Москву, – проявил осведомленность отец.
– Верно. Но если в первом случае дело быстрое и, по сути, копеечное, то во втором все куда сложнее. И канал раз в шесть длиннее.
– Добро. Побываю в Москве, переговорю. Ермолай Федорович щедрость мою помнит. Чай, не откажет. Что приготовил «во-вторых»?
– Хочу, чтобы ты поехал со мной и сам проследил за строительством железоделательного завода. У тебя уж опыт имеется. И людей на первое время с собой прихвати за плату добрую.
– Все?
– Имеется и третье. Есть такой дворянин, Репнин Григорий Пантелеевич. Помещик близ Серпухова. На его землях водится кое-какая руда. Может, чуть беднее той, что в твоем руднике, ну да нашему способу от этого вреда не будет. Обязан я ему, батя, жизнью. И не отдариться не могу.
– И что ты хочешь? Нешто чтобы я у него ту руду скупал?
– По рублю за десять пудов очищенной, промытой и высушенной руды.
– Кхм…
– Батя, ты с той руды все одно втрое получишь.
– Так моя-то в несколько раз дешевле обходится, да при том, что люди довольны и живут в достатке.
– Батя, я прошу тебя.
– Просит он. Кхм… А-а-а, где наша не пропадала. Надеюсь, на этом все?
– Почти. Под эти дела деньги потребны.
– О как! А твое-то серебро где? – удивился отец.
– Батя, будем рядиться? Иль вспомним, откуда взялось твое серебро?
